Os tempos em que a Federação Italiana de Golfe lutava para encontrar dinheiro mesmo para apenas um Open parece ter ficado para trás, tanto que, este ano, o Belpaese recebe até duas das competições programadas para o circuito europeu. A primeira começa hoje e termina domingo e é a irmã mais nova do casal. Este é o Rocco Forte Open Verdura Sicily, perto de Sciacca, na Sicília. O próximo, em outubro, é o clássico Aberto da Itália e, a partir desta edição, é um dos eventos mais importantes do circuito, com uma grande premiação de 7 milhões de dólares.
Comecemos então pela Sicília, com boas apostas: está em jogo um milhão de euros, dos quais 166 mil euros para o vencedor. O contexto é lindo. Il Verdura é um complexo que inclui dois caminhos, desenhados pelo famoso arquiteto californiano Kyle Phillips, ambos com vista para o mar e rodeados por belas colinas, entre as quais se destaca a ponta de Caltabellotta. O percurso de 6600 metros onde decorre a competição é uma mistura dos dois percursos, este e oeste, 18 buracos úteis para oferecer aos espectadores e jogadores os cenários mais fascinantes do local. A entrada é gratuita e gratuita. São 156 participantes de todo o mundo; entre eles 26 azuis, começando com Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore e Nino Bertasio.
Também estão em campo dois grandes vencedores, como o canadense Mike Weir e o sul-africano Trevor Immelman. Entre as estrelas internacionais não podemos deixar de citar o dinamarquês Thomas Bjorn, dono de quinze vitórias no circuito europeu e atual capitão da seleção europeia da Ryder Cup para a próxima partida contra os Estados Unidos, na França em 2018. Eles têm o que é preciso a propor-se entre os protagonistas também os ingleses James Morrison e Matt Wallace, o alemão Marcel Siem, o francês Raphael Jacquelin, que marcou no Sicilian Open, edição 2011, o americano Paul Peterson, o escocês Scott Jamieson, os australianos Marcus Fraser e Andrew Dodt, o jovem chinês Haotong There, o galês Jamie Donaldson e o belga Nicolas Colsaerts, que já jogaram e venceram a Ryder Cup, além de Edoardo Molinari (2010) que voltou aos holofotes em abril com o título na Troféu Hassan II em Marrocos.
Entretanto, nos últimos dias, ainda na Sicília, não muito longe de Sciacca, em Agrigento, no Vale dos Templos, foi disparado o pontapé de saída ideal para o "Road to Rome 2022", o itinerário promocional de eventos que vai levar para a Ryder Cup na capital em 5 anos. É uma série de eventos úteis para popularizar o golfe na Itália e para promover nosso país no exterior, também como destino para turistas com bolsas de golfe.
