A partir de hoje, durante três semanas, é "luta pelo rosa", uma luta aberta por uma camisa rosa. De Alghero começa hoje, sexta-feira, 5 de maio, a centésima edição do Giro d'Italia, o evento esportivo que desde sua estreia, naquela longínqua manhã de 13 de maio de 1909 com a vitória final de Luigi Ganna, tornou-se ao longo dos anos uma viagem ao a vida e os costumes do nosso país, o único evento que verdadeiramente une toda uma população, de norte a sul, na paixão pelos campeões de duas rodas. Um percurso de 3609 km que leva o Giro de volta à Sardenha e à Sicília, antes de subir a bota até os Alpes e as Dolomitas, passando por cidades e montanhas que têm o poder evocativo de campeões que fizeram a história do Giro: do Block Haus onde provou ser o primeiro Merckx em Oropa e Pampeago, onde Pantani venceu como só ele, o pirata, sabia fazer; do Stelvio e da Castellania que comemoram os feitos e o local de nascimento de Coppi al Mortirolo, uma montanha que os organizadores decidiram dedicar a Michele Scarponi, a águia Filottrano que deveria ter participado como capitão de Astana, que morreu tragicamente em 22 de abril passado .
Vinte e uma etapas, dois contra-relógio num total de quase 70 km, seis frações para velocistas, oito etapas médias de montanha, cinco para autênticas águias: ausente dos grandes nomes nas provas por etapas Froome e Contador, Aru também em jogo por motivos de saúde problemas, desviados para o Tour Esteban Chaves e Alejandro Valverde, segundo e terceiro respectivamente no ano passado atrás de Nibali, o duelo pela camisa rosa n.100 deve se estreitar entre Nairo Quintana, super favorito das casas de apostas que dão a 2, e Vincenzo Nibali, classificado 6, que parte hoje para Olbia com o número 1 na espinha dorsal após seu segundo triunfo no Giro em 2016. As subidas que os pilotos terão que enfrentar, terríveis as da última semana da corrida, mas não em todos macios os outros espalhados na parte inicial e central do Giro, do Etna na quarta etapa ao Block Haus na décima terceira, oferecem a Quintana infinitas oportunidades para confirmar sua reputação de "condor dos Andes". O colombiano, vencedor do Giro 2014 e da Vuelta 2016, estava em casa preparando a corrida rosa após o lance triunfante no Tirreno-Adriatico: melhorou no contra-relógio, pronto para desafiar Froome também no próximo Tour, Quintana tem tudo as cartas para acertar o bis. Seu adversário mais formidável continua sendo Vincenzo Nibali, que sonha com o trio após a dolorosa e emocionante vitória na última edição. Lo Squalo parte de Alghero com uma condição que melhora semana após semana, como demonstra sua vitória no recente Tour da Croácia.
Mas como demonstrou o Giro do ano passado, com o colombiano Esteban Chaves e o holandês Steven Kruijwijk a um passo de uma sensacional viagem rosa contra Nibali, este ano também há uma série de possíveis candidatos ao pódio. Ausentes há anos na zona alta do Giro, os franceses esperam quebrar o longo jejum com Thibaut Pinot, porta-estandarte da FDJ em sua estreia na grande prova por etapas italiana: terceiro no Tour 2014, aquele vencido por Nibali, o transalpino é esperado entre os protagonistas nas grandes montanhas. Azarado há um ano por comprometer a liderança com uma queda desastrosa, quando vestia a camisola rosa, contra uma parede de gelo na descida do Col dell'Agnello, Kruijwijk, boas pernas nas subidas que também são fortes nos contra-relógio , ele será um cliente para ficar de olho em quem quer vencer o Giro. Outra tulipa sob observação cuidadosa é Tom Dumoulin, se encontrar continuidade de ação. Chaves não existe mas os planos de Orica Scott apostam fortemente na exuberância de outro jovem estreante na prova rosa, o britânico Adam Yates, quarto classificado no Tour do ano passado. E a outro britânico Geraint Thomas, vencedor do último Tour dos Alpes, o Team Sky confia as esperanças de um bom Giro, um encouraçado no Tour graças a Froome, mas que tem falhado continuamente no Giro há três anos: em 2013 foi Bradley Wiggins, assustado com a chuva até se retirar, desiludindo as expectativas da véspera que o viam como grande favorito após a triunfante temporada de 2012 que culminou com a camisola amarela do Tour.
Em 2014, o Team Sky não se saiu melhor com o líder australiano Richie Porte, que abandonou a corrida no sopé das Dolomitas. 2015 também não teve sucesso com Mikal Landa, totalmente decepcionante depois do bom Giro 2014 quando esteve em Astana e com Aru lutou nas subidas com Contador. Agora Landa retorna ao Giro para ajudar Thomas – nos planos do Team Sky – mas o basco parece estar em busca de vingança pessoal se a vir. O que parece ser é que, até que o Team Sky convença Froome a competir no Giro, ele arrisca figuras magras em vez de sucessos. Lutar pela camisa rosa – não apenas pela amarela – também seria bom para a imagem de Froome, um marciano muito limitado ao Tour, que parece se importar pouco que o Giro o lembre apenas pela desclassificação sofrida em 2010 na 19ª etapa por ser pego enquanto estava sendo rebocado por uma motocicleta. Um tolo mais cômico do que qualquer outra coisa para um campeão do calibre dos britânicos, certamente menos sério do que Stefano Pirazzi e Nicola Ruffoni fizeram, que testaram positivo para uma substância hormonal durante uma verificação surpresa realizada pela UCI em 25 de abril. Um caso que sacode às vésperas do Giro e que diz muito sobre a resistência do ciclismo em finalmente sair da antiga praga de ir a farmácias proibidas
