"Fabiola Gianotti é a mulher que à força de procurá-los viu ondas e partículas dançarem diante de seus olhos que ela mesma definiu como belo e elegante”. Com estas palavras, Giovanna Melandri, presidente da Fundação MAXXI, apresentou o diretor-geral do Cern, uma das figuras mais importantes da física contemporânea, que há quase seis anos anunciou ao mundo a importante descoberta que mudou a ciência e marcou uma virada na compreensão da natureza: o detecção do bóson de Higgs, a partícula de Deus.
Chegado a Roma para participar de alguns eventos, Gianotti inaugurou a série de encontros com artistas, cientistas, filósofos, que será realizada no museu projetado por Zaha Hadid em conexão com a exposição GRAVIDADE, Imagine o Universo depois de Einstein. Com ela também o presidente do Instituto Nacional de Física Nuclear Fernando Ferroni.
No contexto quando ciência, filosofia e estética conseguiram se fundir, os dois físicos tentaram explicar suas investigações sobre o universo. Estudos feitos de muitas perguntas e poucas respostas que o número um do Cern tentou ilustrar e transmitir (a física certamente não é uma matéria simples) durante quase duas horas.
A propósito, há toneladas de questões para resolver sobre o universo: onde estamos?
“Ainda há tanto por descobrir, só conhecemos 5% do universo. Os 95% restantes são feitos de matéria e energia que não conhecemos ou conhecemos parcialmente, isso é emocionante, desafiador e nos leva a nos fazer muitas perguntas. Por exemplo: para onde foi a antimatéria? O universo hoje é feito quase exclusivamente de matéria, mas pensamos que no início matéria e antimatéria estavam presentes em quantidades iguais. Posteriormente, a natureza criou um desequilíbrio, uma assimetria. Existimos graças a essas pequenas assimetrias, de alguma forma o universo nos diz que a perfeição não existe, porque se existisse não existiríamos. As leis da física são lindas, simétricas, também interessantes do ponto de vista estético.
Devemos continuar a buscar respostas, a enfrentar novos desafios tentando ser muito abertos nas abordagens e vertentes a seguir. Anos e anos atrás, a mecânica quântica e a relatividade eram consideradas conhecimentos inúteis. No entanto, sem eles, a eletrônica moderna não existiria. Os pais dessas teorias não estavam tentando criar novos eletrônicos, mas entender como o universo funciona e esta é uma mensagem muito importante para mim: a utilidade da ciência inútil."
Você pode nos dizer o que é o bóson de Higgs?
“O bóson de Higgs tem uma história muito longa, é uma partícula prevista nos anos 60 com a intenção de resolver um problema: como as partículas elementares adquirem massa? Se não o tivessem, os átomos não estariam juntos. É especial porque sua função é fornecer massa para todas as outras partículas. Se não o fizesse, o universo não existiria.
Em 64, Peter Higgs (Prêmio Nobel de Física em 2013, ed.) pensou que deveria haver uma propriedade, o Campo que leva seu nome, que dava massa às partículas elementares. Estamos procurando o bóson há décadas. Para descobrir, tivemos que trabalhar 50 anos em projetos envolvendo milhares de cientistas de vários países. Exigiu o desenvolvimento de ideias e tecnologias revolucionárias, como aceleradores. Não foi fácil."
Em 4 de julho de 2012, o anúncio. Como porta-voz do experimento Atlas junto com Joseph Incandela, porta-voz do experimento CMS, ele anunciou ao mundo a primeira observação do bóson de Higgs. Qual é a sensação de contar que foi feita uma descoberta que muda a história da humanidade?
"Para um físico experimental, a descoberta é o maior sonho de uma vida profissional. Tive a sorte de contribuir para o bóson e testemunhar a descoberta das ondas gravitacionais. Foi um dia especial, muito emocionante. Vínhamos de uma corrida final muito intensa, seis semanas de trabalho, verificações incessantes dia e noite. O sentimento mais importante foi o orgulho de fazer parte de um grupo de físicos que eu representava na época. Levamos anos e nossa determinação foi coroada por esse resultado”.
Como é trabalhar no CERN e se tornar diretor-geral da Organização Européia para Pesquisa Nuclear?
“17 cientistas de todos os países colaboram no Cern. Alguns vêm de zonas de guerra, outros de países que nem sequer reconhecem o direito de existir. A Itália também dá uma importante contribuição ao fornecer cérebros, cientistas e tecnologia. Trabalhamos juntos porque a ciência é democrática. Transcende a política, a cultura, as diversidades que fraturam o mundo. Existe uma paixão comum que nos permite colaborar. A ciência pode desempenhar um papel fundamental de forma fragmentada, porque é unificadora, as leis da física são as mesmas em todos os lugares. Saber mais, saber mais é uma aspiração comum a todos. Ciência é cola. Lugares como o Cern ou outros grandes centros de pesquisa podem semear grãos de paz”.
Ele falou sobre a contribuição da Itália para a ciência e a física. Mas em paralelo sabemos das dificuldades que os jovens investigadores se veem obrigados a enfrentar no nosso país para seguirem a sua paixão. O que você acha?
“A Itália se destaca no campo da física fundamental e da física de partículas. Temos uma grande tradição, excelentes universidades. Vejo muitos jovens do meu ponto de observação no Cern e os italianos estão entre os melhores, mas devemos tentar manter um alto padrão. Sempre aconselho os jovens a irem para o exterior porque é bom para eles, mas um jovem que quer voltar à Itália para fazer pesquisas em seu país deve ter absolutamente a oportunidade de fazê-lo”.
As bases do que mais tarde se tornou a World Wide Web foram lançadas no Cern. Infelizmente, ao longo dos anos, a web também se tornou um dos principais veículos de teorias anticientíficas. O que o mundo científico pode fazer para superar esse fenômeno?
“O conhecimento não pode ser interrompido por medo de como será usado. A física atômica e nuclear criou as armas atômicas e nucleares, mas também a medicina nuclear, que é muito importante hoje. O que a ciência pode fazer é tentar fazer com que as pessoas entendam o que é o método científico. Assim também ajude a construir as bases que levarão todos a distinguir notícias reais de notícias falsas, ajude a entender o conceito de medição e seu erro. A ciência deve se abrir cada vez mais para a sociedade e dar às pessoas essas ferramentas de julgamento".
Você ainda tem vários anos pela frente no comando do Cern. Já pensou no que fará a seguir?
“Sou investigador do Cern e espero que no final do meu mandato possa ficar lá e voltar a fazer investigação de campo, com as minhas próprias mãos”.
