O Tour tinha um ar estranho no sopé do Colle delle Finestre, não tanto pela proximidade da fronteira francesa, mas pela atitude do Team Sky, que, como costuma fazer no Grande Boucle, havia colocado todos os seus homens à frente do grupo puxando a toda velocidade como nunca havia acontecido neste Giro. Maus sinais para todos, para a camisola rosa de Yates, que já tinha mau aspecto na primeira passagem do Lys mas também para os outros grandes nomes da classificação, de Dumoulin a Pozzovivo e Pinot. Foi a premonição da façanha mais louca e extraordinária de sua carreira que Chris Froome decidiu implementar para quebrar o banco e tentar ganhar o Giro. A sete quilômetros do cume, quando o asfalto dá lugar à estrada de terra, os britânicos, tendo agradecido às suas tropas, deram lugar ao seu golpe rosa. Com uma de suas acelerações, deixou todos na mão ao voar à maneira dos maiores campeões do passado, de Coppi a Merckx e Hinault, protagonista de uma fuga lendária, sozinho por 80 quilômetros, entre os caminhos mais impermeáveis do Giro antes da subida final ao Jafferau onde sua primeira camisa rosa o esperava com seu triunfo na etapa. Para todos, a 19ª etapa do Giro transformou-se num Caporetto com pesadas derrotas numa classificação virada pelo campeão britânico, autor de uma prova lendária que o leva, se não bastassem 4 Voltas ganhas e uma Vuelta vencida, à " Hall of Fame” do ciclismo de todos os tempos.
Foi até afundado Simon Yates, cujas primeiras rachaduras reveladas em Prato Nevoso viraram abismos ontem, engolido como estava na retaguarda da prova até sofrer um atraso de mais de meia hora na chegada. Mas até Dumoulin, que estava 2'54 à frente de Froome, teve que ceder à formidável ação do rival, chegando a 3'27”. O holandês, que está há muito tempo com a camisa rosa virtual, é sempre o segundo a 40” da nova camisa rosa nos ombros de outro britânico que todos pensavam que ele já poderia ter derrotado. Em terceiro lugar, na zona do pódio, Pinot regressou aos 3'07” enquanto Pozzovivo, em grande dificuldade, caiu para o sexto lugar ao fim de mais de 8 minutos. Lopez e Carapaz também o ultrapassaram. Para completar o dia ruim dos pilotos italianos, chegou também a rendição definitiva de Aru, que desceu da moto nas primeiras curvas do Lys, deixando um Giro para ele esquecer.
Faltando 48 horas para o final, o Giro encontra seu mestre mais autoritário, aquele indicado por todos a favor da véspera, mas que pelo caminho parecia ter acabado à beira da luta pela supremacia tanto que após o flop em o Gran Sasso, dos dez primeiros, alguém veio perguntar se ele também tinha em mente a desistência. Mas ele, apesar das quedas e de muitas etapas sem cor, no fundo sempre acreditou que poderia recuperar a liderança do Giro, como Vincenzo Nibali fez in extremis há dois anos. O Zoncolan foi o primeiro arranhão, o Colle delle Finestre a obra-prima que enlouqueceu de entusiasmo até mesmo aqueles que muitas vezes foram críticos e frios com Froome por ele correr como um robô. Mas num Giro onde nada parece óbvio, aguardamos a etapa de hoje em Cervinia, com seus outros 4 metros de diferença de altitude a superar, para decretar o sucesso oficial de Froome que neste momento deve temer mais os burocratas da UCI do que Dumoulin ainda não decidiu sobre o caso milenar do salbutamol, o broncodilatador encontrado na urina de Froome em um controle antidoping na última Vuelta vencida pelos ingleses. Seria um golpe baixo para todo o ciclismo se uma desclassificação retroativa anulasse o resultado de um dos melhores Giros dos últimos anos.
