Conforme relatado por Atradius, Os produtos químicos parecem ter um forte desempenho, com crescimento contínuo na maioria dos subsetores, bom desempenho de pagamentos e taxas de inadimplência relativamente baixas. E, embora sensível à volatilidade do preço de uma commodity e ao desenvolvimento econômico global, as empresas neste setor geralmente se beneficiam de barreiras de entrada mais altas do que em outras indústrias. A demanda por produtos químicos é alta em todos os subsetores e entre todos os segmentos de consumo. No entanto, existem alguns sinais de mudança no horizonte, especialmente para as empresas europeias: alguns segmentos começam a ter dificuldades devido à crescente concorrência internacional, especialmente da China e dos EUA. O boom do gás de xisto e o aumento dos derivados líquidos transformaram o setor químico dos EUA em um dos produtores de custo mais baixo do mundo, beneficiando-se de preços mais baixos dos recursos energéticos. pressionando os preços de venda. Ao mesmo tempo, As empresas químicas europeias enfrentam o fato de que o nível de investimento de capital em produtos químicos americanos aumentou constantemente nos últimos anos, com uma vantagem competitiva significativa sobre os concorrentes.
No cenário internacional, Os produtos químicos belgas se beneficiam de um alto grau de especialização. Abrangem uma ampla gama de segmentos, desde produtos orgânicos e inorgânicos básicos, biotecnologia, produtos agrícolas, tintas, colas, detergentes, cosméticos, borracha e plásticos, representando cerca de 23% do setor manufatureiro belga, com aproximadamente 87.000 pessoas empregadas diretamente e 144.000 em indústrias relacionadas. Mais de 75% da produção é exportada (30% das exportações totais). De acordo com oAssociação Essência, durante 2014, o volume de negócios de produtos químicos belgas aumentou 2,4%, para 64,2 bilhões de euros, graças ao aumento de volumes e preços de venda mais altos. Os investimentos ascendem a 1,78 mil milhões (30% do total) com uma média de pagamentos igual a 30 dias e um nível de insolvências relativamente baixo e que se prevê que se mantenha também ao longo deste ano (abaixo de 6%). Ao mesmo tempo, nível de crescimento deve continuar ao longo de 2015, auxiliado pela fraqueza do euro, preços mais baixos do petróleo e recuperação das economias da zona do euro. No entanto, apesar do bom momento, o setor químico belga também possui alguns pontos críticos: a competitividade está enfraquecendo devido ao fato de que os custos trabalhistas estão entre os mais altos da Europa e a concorrência da China aumentou. Ao mesmo tempo, a alta dependência das exportações torna os produtos químicos belgas suscetíveis a riscos políticos internacionais, como uma possível escalada adicional do Crise na Ucrânia e no Oriente Médio, ou um retorno do recessão da zona do euro (seja uma saída grega ou uma espiral deflacionária com armadilha de liquidez).
