Dias cruciais para o Canadá e para seu primeiro-ministro, Justin Trudeau, no cargo desde 2015, mas agora mais popular no exterior, onde é considerado um ícone progressista e tem um excelente entendimento com seus colegas do G8, do que em casa. O liberal de 49 anos, que venceu as eleições em 2015, foi reeleito com dificuldade em 2019: seu partido ainda é o mais representado no Parlamento (155 assentos contra 119 dos conservadores), mas lidera um governo minoritário, dado que o limite da maioria absoluta é de 170 assentos. Por esse motivo, e tentando aproveitar os sucessos da gestão de emergências de saúde e da campanha de vacinação, Trudeau repentinamente em meados de agosto convocou eleições antecipadas para segunda-feira, 20 de setembro: ele quer que os canadenses decidam se confiam ou não a ele o pós-Covid. E, aparentemente, o resultado pode não ser favorável a ele, visto que sua rival conservadora Erin O'Toole, que pisca para o No Vax e gostaria de rever a proibição do porte de armas de fogo (desejada pelo primeiro-ministro em exercício após os massacres na Nova Escócia), a enfraquece nas pesquisas.
Nesta curta, mas intensa campanha eleitoral de final de verão, Trudeau chegou a ser agredido fisicamente: aconteceu em uma pequena cidade de Ontário, onde foi recebido com pedras. No entanto, muito pouco pode ser atribuído ao primeiro-ministro sobre a gestão da pandemia: o Canadá a conteve decididamente melhor do que os vizinhos Estados Unidos, com 27.000 mortes, 1,5 milhão de casos totais (de uma população de 38 milhões) e, acima de tudo, com uma campanha de vacinação particularmente eficaz. No país norte-americano 67% da população está totalmente imunizada e segundo algumas sondagens, 80% dos cidadãos aprovariam a criação de um Passe Verde de modelo europeu. No mínimo, o problema para Trudeau é o custo econômico da pandemia: a dívida pública, que já vinha crescendo nos anos anteriores, agora disparou para mais de US$ 720 bilhões, embora a relação dívida/PIB esteja atualmente em torno de 48%, a maior baixa entre os países do G7. No entanto, o primeiro-ministro prometeu um plano de recuperação de 78 mil milhões em cinco anos, que os conservadores consideram excessivo, propondo um de 52 mil milhões, com vista a um orçamento equilibrado.
Mais do que saúde, o jogo eleitoral está, portanto, sendo disputado no custo de vida e, em particular, no mercado imobiliário, que saiu do controle no Canadá. A inflação subiu para mais de 4% em agosto (a mais alta em 18 anos), embora o banco central tenha garantido que deve cair para 2% mais administráveis em 2022. Enquanto isso, porém, os canadenses estão vendo aumentar os preços das necessidades básicas como mantimentos (especialmente carne e legumes), roupas, contas e gasolina. Uma pesquisa do CIBC, um dos principais bancos do Canadá, indicou que 60% dos cidadãos estão preocupados com o aumento dos preços, especialmente os preços das casas. Desde 2015, o custo das casas em Vancouver aumentou em média 44%, enquanto em Toronto saltou 38%: em comparação, os preços das casas em Londres subiram 9%, em Nova York, segundo dados da The Economist em 13% e em Tóquio em 6%. Se o aumento do valor da propriedade foi uma vantagem para os atuais proprietários, é um grande problema para as famílias mais jovens, tanto que, segundo uma pesquisa da BBC, o "custo de vida" está em primeiro lugar entre as preocupações dos canadenses com 62%, à frente da saúde com 47% e do meio ambiente com 46%.
A receita de Trudeau é drástica: aumentar os impostos em 3 pontos percentuais para todos os bancos e seguradoras que lucrarem pelo menos 1 bilhão de dólares, e com esse dinheiro (estimado em 2,5 bilhões por ano entre 2022 e 2026) facilitar a compra da primeira casa para famílias com menos de 40 anos. ofereceu isenção de impostos para economias de até $ 40.000, acompanhada de proibição explícita de cidadãos estrangeiros comprarem imóveis no Canadá pelos próximos dois anos, a fim de garantir ampla disponibilidade no mercado para residentes. “Os bancos têm-se portado muito bem nos últimos tempos, chegou o momento de lhes pedir algo mais”, disse o primeiro-ministro, lançando este tipo de “dividendo de recuperação”, mas a fórmula obviamente não convence o mundo financeiro, que através da associação bancária já apontou ao líder liberal que desde 2019 os grandes bancos pagaram ao Estado 12,7 bilhões de dólares. Essa receita também é contestada pelo candidato de direita O'Toole, que surpreendentemente assumiu a liderança nas pesquisas, mesmo que por muito pouco.
O confronto direto, que quase certamente será decidido nas urnas, acabará afetando o meio ambiente. O Canadá vive, de fato, um verão alarmante, marcado por ondas de calor nunca antes vistas, que resultou em mais de 700 mortes em apenas uma semana de julho, três vezes mais do que o normal. Sem contar os incêndios que devastaram florestas inteiras e as simulações do Environment and Climate Change Canada, que prevê - caso as emissões permaneçam nos níveis atuais - 75 dias de calor extremo por ano em Montreal, cidade onde normalmente a temperatura média diurna em julho, o mês mais quente do ano, é de 26 graus. Trudeau apresenta-se como um ecologista desde a primeira hora, mas os seus ambiciosos objetivos de reduzir as emissões de CO2 até 2030 (-45% face a 2005) estão provavelmente a revelar-se inatingíveis e mesmo nisso o primeiro-ministro está a ser fortemente pressionado pela oposição, o que sugere recuar para uma meta mais prudente de -30%, que seria então o mínimo estabelecido pelos Acordos de Paris sobre o clima.
