Esta é, em sua totalidade, a tradução italiana de Como Quebramos o Mundo, tem extensa intervenção por Thomas Friedman, um dos mais estimados e ouvidos comentaristas da New York Times, vencedor de dois prêmios Pulitzer.
É uma reflexão lúcida, e de certa forma amarga, sobre os últimos vinte anos que viram a sucessão de quatro grandes crises sistêmicas: 11 de setembro, a Grande Recessão, Covid-19 e mudanças climáticas. Um jogo de XNUMX em linha que tem poucos precedentes na história do mundo moderno.
No entanto, para todas essas crises, houve claros sinais de alerta. Elefantes espiaram a sala. Aqueles elefantes na sala, por descuido, ganância e cálculo, tornaram-se uma manada de elefantes negros com potencial destrutivo incalculável.
Seremos capazes de trancá-los novamente? Vamos ouvir Friedman
vulnerabilidade
Se os acontecimentos recentes nos mostraram alguma coisa, é que o mundo não é apenas plano [título de um famoso livro de 580 páginas de Friedman, publicado na Itália pela Mondadori em 2006). É acima de tudo frágil.
E fomos nós que o tornamos vulnerável. Nós, com nossas próprias mãos. Basta olhar em volta. Nos últimos 20 anos, eliminamos constantemente os amortecedores, redundâncias, regulamentos e normas naturais e artificiais que ofereciam resiliência e proteção quando grandes sistemas - sejam ecológicos, geopolíticos ou financeiros - se esforçavam. Eliminamos esses amortecedores sem pensar por uma obsessão por eficiência e crescimento de curto prazo, ou simplesmente sem pensar nas consequências.
Ao mesmo tempo, temos nos comportado de forma imprudente, ferindo a natureza e violando os limites políticos, financeiros e éticos do simples bom senso.
Interdependência
Enquanto isso, com a tecnologia, transformamos o mundo de simplesmente conectado em totalmente interdependente. Eliminamos qualquer possível atrito e equilibramos os mercados globais, os sistemas de telecomunicações, a Internet e a circulação de pessoas e bens.
Ao fazer isso, tornamos a globalização mais rápida, profunda, barata e atraente do que nunca.
Ao reunir todas essas tendências, criamos um mundo facilmente sujeito aos choques e consequências de eventos extremos, sem mais amortecedores para amortecer esses golpes e com muito mais organizações e pessoas em rede prontas para recuperá-los globalmente.
A frequência das crises sistêmicas
Todo esse estado de coisas se manifestou claramente na última crise global, a pandemia do coronavírus. Notamos que crises desestabilizadoras cada vez mais periódicas têm se replicado nos últimos 20 anos. Tivemos o 11 de setembro, a Grande Recessão de 2008, a Covid-19 e as mudanças climáticas.
As pandemias não são mais apenas biológicas, elas também são geopolíticas, financeiras e ambientais. E sofreremos cada vez mais as consequências, a menos que comecemos a nos comportar de maneira diferente e a tratar a Mãe Terra de maneira diferente.
O padrão das crises
Todas as crises seguiram um padrão recorrente. Antes do efeito total, ocorreu o que poderíamos chamar de infarto "leve", ou seja, um alerta de que havíamos ido longe demais sem ter tomado os devidos cuidados. Todas as vezes não levamos esse aviso a sério — e o resultado foi um ataque cardíaco devastador.
Gautam Mukunda, autor de Indispensable: When Leaders Really Matter, observa corretamente:
Criamos redes globais porque elas poderiam nos tornar mais eficientes, mais produtivos e tornar a vida mais fácil. Mas quando você remove metodicamente proteções, recursos de backup e salva-vidas em nome da eficiência de curto prazo ou simplesmente por ganância, os sistemas se tornam não apenas menos resistentes a choques, mas choques, como ervas daninhas, eles se espalham por toda parte.
Examinemos detalhadamente cada uma das crises sistêmicas que nos atingiram nos últimos vinte anos.
11 setembro 2001
A virada fundamentalista do mundo islâmico em 1979
Vamos começar com 11 de setembro. Pode-se considerar a Al Qaeda e seu líder, Osama bin Laden, como um patógeno político que emergiu do Oriente Médio depois de 1979.
"O Islã saiu do controle em 1979, sua capacidade de resistir ao extremismo falhou drasticamente", escreveu Mamoun Fandy, especialista em política árabe.
1979 foi o ano em que a Arábia Saudita abraçou o fundamentalismo, depois que extremistas islâmicos assumiram o controle da Grande Mesquita em Meca e uma revolução islâmica no Irã levou o aiatolá Ruhollah Khomeini ao poder.
Esses eventos criaram uma competição acirrada entre o Irã xiita e a Arábia Saudita sunita. As duas nações islâmicas começaram a lutar pela liderança do mundo muçulmano.
Essa batalha cultural, política e até militar coincidiu com a disparada do preço do petróleo que transferiu para ambos os regimes fundamentalistas os recursos necessários para propagar sua visão do Islã puritano, por meio de mesquitas e escolas corânicas, em todo o mundo, mundo muçulmano e não muçulmano.
Ao fazê-lo, embora rivais, mas unidos, eles marginalizaram qualquer tendência ao pluralismo religioso e político e alimentaram o fundamentalismo brutal e suas franjas violentas.
Na Idade Média, o mundo muçulmano foi o berço da cultura mais influente, em termos de ideias, ciência e economia. Seu posto avançado era a rica e diversa policultura da Espanha mourisca.
O vírus da monocultura
Ecossistemas diversificados, tanto na natureza quanto na política, são mais resilientes do que as monoculturas. As monoculturas na agricultura, por exemplo, são mais propensas a doenças, um vírus ou germe pode acabar com uma safra inteira. As monoculturas na política são extremamente vulneráveis a ideias malucas.
Depois de 1979, pelo que aconteceu no Irã e na Arábia Saudita, o mundo árabe-muçulmano tornou-se muito mais que uma monocultura. Ganhou a ideia de que o jihadismo islâmico violento seria o motor do ressurgimento do Islã e que o expurgo da região de influências estrangeiras, especialmente americanas, era o primeiro passo necessário para essa hegemonia.
Esse vírus patogênico ideológico se espalhou – por meio de escolas corânicas, fitas de vídeo e depois pela Internet – no Paquistão, norte da África, Europa, Índia e Indonésia. Continentes inteiros foram investidos por ela.
a campainha de alarme
O alarme sobre a ameaça dessas idéias à estabilidade do mundo ocidental tocou em 26 de fevereiro de 1993. Às 12h18, uma van alugada cheia de explosivos explodiu no estacionamento sob o prédio do World Trade Center em Manhattan. A bomba não conseguiu derrubar o prédio como os perpetradores esperavam, mas danificou gravemente a estrutura principal, matando seis e ferindo mais de mil.
O mentor do ataque, Ramzi Ahmed Yousef, um paquistanês, disse aos agentes do FBI que seu único arrependimento era que a torre de 110 andares não havia desabado sobre sua gêmea, enviando milhares para o criador.
O ataque e suas consequências
O que aconteceu a seguir sabemos bem: os ataques diretos às duas torres gêmeas, em 11 de setembro de 2001. Ações que desencadearam uma crise econômica e geopolítica global que terminou à custa de vários trilhões de dólares pelos Estados Unidos para tentar tornar a América imune a extremismo islâmico violento.
Isso aconteceu por meio da introdução de um maciço sistema de vigilância planejado pelo governo, da instalação de detectores de metal nos aeroportos e, finalmente, da invasão militar do Afeganistão e do Iraque.
Os Estados Unidos e seus aliados derrubaram regimes ditatoriais nesses países, na esperança de estimular maior pluralismo político, de gênero, religioso e educacional. Todos eles são anticorpos contra o fanatismo e o autoritarismo. Infelizmente, ninguém sabia realmente como implantá-los em terras tão distantes e em culturas tão diferentes. O resultado foi uma grande confusão diante da qual os anticorpos pluralistas dispersos presentes na região vaporizaram.
Em todo caso - como na biologia, também na geopolítica - o vírus da Al Qaeda sofreu uma mutação, captando novas especificidades de seus hospedeiros no Iraque e no Afeganistão. O extremismo islâmico violento tornou-se ainda mais virulento, graças a mudanças sutis em seu genoma que o transformaram no ISIS, ou Estado Islâmico.
Esse surgimento do ISIS e as mutações paralelas no Talibã obrigaram os Estados Unidos a permanecer na área para administrar epidemias, sem poder fazer nada além de um mero e triste gerenciamento de crises.
A Grande Recessão
O vírus LTCM
A crise bancária global de 2008 desenvolveu-se de maneira semelhante. O alerta foi emitido por um vírus conhecido como LTCM, Long-Term Capital Management.
O LTCM foi um fundo de hedge criado em 1994 pelo banqueiro de investimentos John Meriweather, que reuniu uma equipe de matemáticos, veteranos da indústria e dois ganhadores do Prêmio Nobel. O fundo usou modelos matemáticos para prever o valor das ações e planejou intervenções de alavancagem. estas intervenções destinavam-se a aumentar o seu capital inicial em 1,25 mil milhões de dólares com enormes operações de arbitragem realizadas em condições altamente vantajosas.
O esquema funcionou perfeitamente, até que parou de funcionar. "Business Insider" escreveu sobre isso nestes termos
Em agosto de 1998, a Rússia parou de pagar sua dívida. Três dias depois, os mercados de todo o mundo começaram a afundar. Os investidores começaram a se retirar de forma desordenada e caótica. Os spreads de swap subiram para níveis incríveis. Tudo estava desmoronando. Em um dia, a LTCM perdeu US$ 553 milhões, 15% de seu capital. Em um mês queimou quase 2 bilhões de dólares.
Salve o fundo LCTM
Agora, os fundos de hedge sempre perderam dinheiro, faliram e desapareceram. Mas o LTCM era um fundo diferente.
O fundo havia alavancado tanto capital de tantos grandes bancos globais, sem qualquer transparência, que nenhuma das partes envolvidas tinha uma imagem precisa da exposição total do LTCM. Se fosse à falência e quebrasse, dezenas de empresas de investimento e bancos em Wall Street e no exterior teriam sofrido enormes perdas, representando o risco de uma crise sistêmica.
Mais de um trilhão de dólares estavam em risco. E então o Federal Reserve interveio, com um pacote de resgate de US $ 3,65 bilhões, para dar aos touros de Wall Street e aos bancos imunidade de rebanho contra o vírus LTCM.
A crise foi contida e a lição aprendida ficou bem evidente: ninguém mais deveria ter permissão para realizar operações tão arriscadas e, de certa forma, extremas, com uma alavancagem tão grande dentro de um sistema bancário global onde não havia transparência e com um único jogador comprando de tantas e diversas fontes.
Os quatro veículos do apocalipse
Quase uma década depois, a lição foi esquecida, resultando no imenso desastre financeiro de 2008.
Desta vez, eles estavam todos no cassino. Acima de tudo, havia os quatro principais veículos financeiros (que se tornaram os patógenos financeiros) que interagiram para desencadear o caos que levou à crise global de 2008. Esses veículos eram as hipotecas subprime, as hipotecas de taxa ajustável (ARMs), as hipotecas comerciais lastreadas em hipotecas títulos (CMBS) e obrigações de dívida garantidas (CDOs).
Bancos e instituições financeiras, cada vez menos regulamentados, trabalhavam a todo vapor com hipotecas subprime e empréstimos hipotecários de taxa variável. Dividimos essas hipotecas de alto risco e as agrupamos com outros meios de menor risco para criar novos títulos e títulos lastreados em hipotecas que as agências de classificação frequentemente classificavam como triplo A, fazendo com que parecessem mais seguros do que realmente eram.
A bolha imobiliária evapora
Todo o sistema dependia da sustentação do mercado imobiliário. Quando a bolha imobiliária estourou - e muitos proprietários não conseguiram pagar suas hipotecas - um grande número de bancos e seguradoras em todo o mundo faliu, sem falar nos milhões de famílias que sofreram com isso.
Percebeu-se que o limite do bom senso financeiro havia sido amplamente ultrapassado. Com o sistema financeiro mundial mais hiperconectado e ramificado do que nunca, apenas grandes planos de resgate dos bancos centrais evitaram uma pandemia econômica e uma depressão geral causada pela falência de bancos comerciais e bolsas de valores.
Uma ameaça que retorna
Em 2010 tentou-se imunizar o sistema bancário contra a recorrência destes fenómenos anormais. A reforma de Wall Street começou com o Dodd-Frank e o Consumer Protection Act nos Estados Unidos e com os novos padrões de capital e liquidez estabelecidos por Basel III e adotados pelos sistemas bancários em todo o mundo.
Mas desde então, e especialmente sob o governo Trump, as empresas de serviços financeiros têm feito lobby, muitas vezes com sucesso, para enfraquecer esses amortecedores projetados para conter o contágio financeiro futuro.
Uma crise financeira hoje pode ser ainda mais desastrosa do que em 2008, porque o comércio online representa mais da metade do volume global de negociação de ações. Na verdade, esses comerciantes usam algoritmos e redes que processam dados ao milésimo ou milionésimo de segundo para comprar e vender ações, títulos, futuros e commodities.
Infelizmente, não há imunidade de rebanho à ganância.
Covidien-19
SARS
Acho que não preciso gastar muito tempo com a pandemia de Covid-19, exceto para dizer que, novamente, o alarme tocou. Tocou no final de 2002 na província de Guangdong, no sul da China. Era uma doença respiratória viral causada por um coronavírus – SARS-CoV – conhecido como SARS.
Como observa o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, “nos meses seguintes, a doença se espalhou para mais de duas dúzias de países na América do Norte, América do Sul, Europa e Ásia” antes de ser contida. Mais de 8.000 pessoas em todo o mundo adoeceram. Quase 800 morreram. Os Estados Unidos tiveram oito casos confirmados de infecção e nenhuma morte.
Habitats e vírus
O coronavírus que causou a SARS foi transmitido por morcegos e civetas. Passou para os humanos porque eles empurraram os centros urbanos densamente povoados para dentro das áreas naturais, destruindo o tampão do habitat natural e substituindo-o por monoculturas e concreto.
Quando se encoraja o desenvolvimento de ações que destroem cada vez mais os habitats naturais pelo deslocamento da vida selvagem, “o equilíbrio natural das espécies entra em colapso devido à perda de grandes predadores e outras espécies icônicas e os mesmos habitats passam a ser povoados por espécies mais genéricas, adequadas para viver em humanos ambientes dominados por humanos”, explicou-me Johan Rockstrom, cientista-chefe da Conservation International.
Essas espécies incluem ratos, morcegos, civetas e alguns primatas, que são mais propensos a se tornar hospedeiros da maioria dos vírus capazes de transmitir aos humanos. Quando esses animais são capturados, enjaulados e levados aos mercados – particularmente na China, África Central e Vietnã, onde são vendidos como alimento, remédio tradicional ou animais de estimação – esse comércio põe em perigo os seres humanos, que ainda não desenvolveram anticorpos para esses vírus.
2003: Quarto 911, Hotel Metropole, Hong Kong
A SARS saltou da China continental para Hong Kong em fevereiro de 2003, quando o Dr. Liu Jianlun, que sem saber tinha SARS, ocupou o quarto 911 do Hotel Metropole de Hong Kong.
Sim, sala 9–1–1. Eu não estou inventando isso. Mas veja as coincidências!
O Washington Post relatou:
Quando fez o check-out, Liu havia transmitido um vírus mortal diretamente para pelo menos oito outros hóspedes do hotel. Este último, sem saber, o levou a Cingapura, Toronto, Hong Kong e Hanói. A partir dessas cidades, o vírus continuaria a se espalhar. Dos mais de 7.700 casos de síndrome respiratória aguda grave registrados em todo o mundo até agora, a Organização Mundial da Saúde estima que mais de 4.000 casos são atribuíveis à estada de Liu no nono andar do Metropole Hotel.
É importante observar, no entanto, que a SARS foi contida até julho de 2003 – antes de se tornar uma pandemia total – graças em grande parte às medidas de quarentena aceleradas e à estreita cooperação global entre autoridades de saúde pública em muitos países.
A governança multinacional colaborativa provou ser um bom antídoto.
2019: Mercado de Wuhan
Infelizmente, era isso. O mais recente coronavírus recebeu o nome apropriado de SARS-CoV-2, com destaque para o número 2. Ainda não sabemos ao certo de onde veio esse coronavírus que causa a doença Covid-19, mas comumente se suspeita que tenha saltado para um ser humano de um animal selvagem, possivelmente um pangolim, em Wuhan, China. Mudanças semelhantes estão prestes a acontecer cada vez mais, à medida que a natureza continua a ser despojada da biodiversidade natural e dos habitats nativos.
Aqui está o que Russ Mittermeier, chefe da Global Wildlife Conservation e um dos maiores especialistas em primatas do mundo, me disse:
Quanto mais os sistemas ecológicos desnudarem e perderem diversidade, especialmente em áreas urbanas enormes e em constante expansão, mais eles se tornarão alvo de pragas emergentes, livres da vasta gama de outras espécies que habitam um ecossistema saudável.
O que sabemos com certeza, porém, é que cinco meses depois que esse coronavírus passou para um humano em Wuhan, mais de 500.000 pessoas morreram no mundo e há mais de 40 milhões de desempregados na América.
A facilidade de contágio
Embora o coronavírus tenha chegado aos Estados Unidos pela Europa e pela Ásia, a maioria das pessoas provavelmente não percebe como é fácil para esse patógeno chegar onde quer e fazer o que quer.
De dezembro a março, quando a pandemia começou, foram cerca de 3.200 voos da China para as principais cidades americanas, segundo estudo da ABC News. Entre eles estavam 50 voos diretos de Wuhan. De Wuhan! Quantos americanos já ouviram falar de Wuhan antes?
A vasta rede global de aviões, trens e navios, juntamente com sistemas insuficientes de governança e cooperação global, e juntamente com o fato de que existem quase oito bilhões de pessoas no planeta hoje (acima de 1,8 bilhão quando a pandemia de gripe de 1918 atingiu o mundo ), permitiu que esse coronavírus se espalhasse globalmente em um piscar de olhos.
catástrofe climática
o clima estranho
Você tem que ser um negador puro para não ver nas manifestações climáticas um gigantesco sinal de alerta anunciando um iminente – e potencialmente pior – desastre global, a mudança climática.
Não gosto do termo "mudança climática" para descrever o que está acontecendo. Eu prefiro muito mais o termo "estranheza global", porque o tempo está ficando "estranho" é o que realmente está acontecendo. A frequência, intensidade e consequências dos eventos climáticos extremos estão aumentando. As chuvas ficam mais úmidas, o calor fica mais quente, os períodos de seca ficam mais secos, a neve fica mais pesada, os furacões ficam mais fortes.
O clima é um assunto muito complexo para atribuir cada uma de suas manifestações às mudanças climáticas, mas o fato de que eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes e mais devastadores – especialmente em um mundo de metrópoles lotadas – é indiscutível.
Uma estrada sem volta
O mais sensato seria comprometermo-nos a preservar todos os amortecedores ecológicos de que a natureza nos dotou, para podermos gerir de forma razoável o que são agora os efeitos inevitáveis das alterações climáticas e evitar o que seriam consequências isso seria impossível de administrar.
Porque, diferentemente de pandemias como a Covid-19, as mudanças climáticas não atingem o "pico". Uma vez que a Amazônia é desmatada ou o manto de gelo da Groenlândia derrete, não há como restaurá-los ou voltar atrás. E então teremos que lidar com qualquer evento climático extremo que seja acionado.
Um pequeno exemplo. O Washington Post observa que o colapso da represa de Edenville em Michigan, após chuvas de primavera extraordinariamente fortes e forçando 11.000 pessoas a evacuar suas casas:
pegou alguns moradores de surpresa, mas não surpreendeu hidrólogos e engenheiros civis que reconheceram que as mudanças climáticas e o aumento das chuvas estavam colocando em risco a viabilidade de barragens mal conservadas ou decrépitas à medida que eram construídas, como as de Midlands, para gerar poder no início do século XX.
Mas nós sabemos o que fazer
Mas diferentemente da pandemia de Covid-19, temos todos os anticorpos necessários para conter as mudanças climáticas.
Podemos ter imunidade de rebanho se apenas conservarmos e aprimorarmos os elementos que sabemos nos dar a resiliência de que precisamos. Isso significa reduzir as emissões de CO₂, proteger as florestas que armazenam carbono e filtram a água, os ecossistemas e a diversidade de espécies que os mantêm saudáveis e proteger os manguezais que limitam e inundam.
De forma mais geral, significa coordenar as respostas do governo globalmente para estabelecer metas e limites e monitorar os resultados.
elefantes negros
Olhando para os últimos 20 anos, o que essas quatro calamidades globais têm em comum é que são todos "elefantes negros", um termo cunhado pelo conservacionista Adam Sweidan. Um elefante preto é um cruzamento entre um “cisne negro” – um evento improvável e inesperado com enormes ramificações – e um “elefante na sala” – um desastre que está visivelmente iminente e que ninguém quer ver.
Em outras palavras, a jornada que descrevi para você pode parecer mecanicista e simplista. Na verdade não foi. Não surgiu da fatalidade, mas de escolhas e valores que os seres humanos e seus líderes decidiram levar adiante, em diferentes momentos, em nossa era de globalização.
A globalização
Tecnicamente falando, a globalização é inevitável. Como o construímos, no entanto, não é.
Ou, como Nick Hanauer, um capitalista de risco e economista político, apontou para mim: “Os patógenos são inevitáveis, mas eles se transformam em pandemias não é de forma alguma”.
Decidimos remover os amortecedores em nome da eficiência; decidimos deixar o capitalismo correr solta reduzindo a capacidade de intervenção do governo; decidimos não cooperar em uma pandemia global; decidimos desmatar a Amazônia; decidimos invadir ecossistemas intocados e caçar animais selvagens.
O Facebook decidiu não limitar nenhuma das postagens incendiárias do presidente Trump; Mas o Twitter sim. E muitos clérigos no mundo muçulmano decidiram deixar o passado enterrar o futuro, não deixar o futuro enterrar o passado.
Compartilhamento e reciprocidade
Esta é a lição mais importante: à medida que o mundo se torna cada vez mais interligado, o comportamento de todos – os valores que cada um de nós traz para este mundo interdependente – é mais importante do que nunca.
Portanto, mesmo a "Regra de Ouro", ou a ética da reciprocidade, nunca foi um fator tão decisivo.
Faça aos outros o que gostaria que fizessem a você. Pois mais pessoas em muitos lugares, de muitas maneiras e repetidamente podem moldar sua vida e a deles como nunca antes na história da humanidade.
