Nestes dias de emergência sanitária, em que os anestesiologistas são chamados a trabalhar arduamente para assegurar cuidados de saúde adequados aos doentes com Covid-19, sinto a necessidade de fazer algumas considerações em virtude dos meus muitos anos de experiência na área.
Fui Conselheiro de Saúde da Região da Campânia, assim como Chefe do Serviço de Anestesia e Cuidados Intensivos da Policlínica "Federico II" de Nápoles, quando em 2003, a epidemia de SARS se espalhou. Em 2009 vivi a pandemia de H1N1 na linha da frente, à frente dessa mesma unidade de cuidados intensivos, entretanto reestruturada de raiz e equipada com 14 camas, incluindo duas salas de isolamento, às quais se acedeu por zona filtrante. Já vi pais, filhos, avós desesperados. Mesmo assim, o órgão primariamente afetado pela infecção foi o pulmão. Pneumonia que em poucos dias evoluiu para pneumonia intersticial grave até configurar um quadro clínico e radiológico de SARA plena: uma patologia pulmonar agressiva temida por nós ressuscitadores que, ainda hoje, apesar do progresso e multiplicidade das técnicas de assistência ventilatória, é acompanhada por uma alta mortalidade.
A infecção por SARS e H1N1 afetou jovens e idosos, embora estes últimos estivessem mais expostos a eventos infelizes, especialmente na presença de patologias prévias concomitantes. Em 2009, o então ministro da Saúde, Ferruccio Fazio, devido ao estado de dificuldade causado pela agressividade da infecção, estabeleceu a rede nacional de ECMO, composta por 10 centros identificados em todo o país, capaz de fornecer ao paciente uma possível baluarte terapêutico para tratar o chamado "pulmão branco" (ou seja, não ventilado). Com o uso da ECMO, a circulação extracorpórea, compensando a função de troca não mais garantida pelos pulmões, permite a oxigenação do sangue e promove a cicatrização. O centro de reanimação do "Federico II" foi identificado entre os 10 a nível nacional.
Recordo com satisfação, não sem emoção, a história de uma jovem, grávida de seis meses, que internamos em condições desesperadoras. Tínhamos a tarefa de salvaguardar as duas vidas, a da mãe e a do filho. Decidimos então fazer o parto e logo em seguida colocar a paciente em ECMO: uma escolha corajosa, arriscada, mas necessária. Indescritível foi a alegria de ouvir o primeiro choro do bebê (nascido prematuro mas saudável) e, uma semana depois, de ver que a mãe respirava com os próprios pulmões.
Nunca vi uma pandemia como a que estamos presenciando hoje. O Covid-19 é caracterizado, de fato, em comparação com o SARS e o H1N1, pelo forte contagiosidade. Os primeiros casos na Lombardia, provavelmente subestimados, juntamente com condutas impróprias adotadas por cidadãos desavisados (penso, por exemplo, em idas impróprias ao pronto-socorro), contribuíram para colocar de joelhos todo o norte do país.
Novamente os pulmões. Novamente o espectro das funções de troca do pulmão, novamente "o pulmão branco". Os membros dos órgãos sociais da SIAARTI (Sociedade Italiana de Anestesia, Analgesia, Reanimação e Cuidados Intensivos), tal como aconteceu em 2009, conscientes dos problemas causados pela patologia e sobretudo da sua evolução, estabeleceram uma força-tarefa que emitiu diretrizes destinadas a salvaguardar a saúde de pacientes suspeitos (ou com infecção confirmada), bem como profissionais de saúde. Foi elaborado um fluxograma no qual foram recomendadas condutas terapêuticas específicas com intensidade progressiva de cuidados de acordo com a gravidade do quadro clínico do paciente. Tudo isso é fruto da experiência que os reanimadores adquiriram e adquirem diariamente em campo ao lidar com patologias graves que colocam em risco a vida do paciente.
Quem são os ressuscitadores anestesiologistas? São médicos que, em virtude de sua contribuição decisiva para o centro cirúrgico, permitiram o andamento da cirurgia; são médicos que, na reanimação, convivem com enfermeiros, especialistas na área crítica, salvam muitas vidas humanas, muitas vezes sacrificando a sua vida social e familiar. Profissionais que normalmente não buscam as honras da glória e não chamam a atenção da imprensa, mas que, em silêncio, contribuem para salvaguardar a saúde dos pacientes. São médicos capazes de ter uma visão geral do paciente, dotados de profundo conhecimento das complicações que podem surgir, para as quais são obrigados a tomar decisões rápidas, complexas e muitas vezes decisivas. São médicos que trouxeram à tona na opinião pública o problema do tratamento agressivo e a necessidade de regulamentar as declarações antecipadas de tratamento.
Como o reanimador se sente no final de um turno? Exausto, cansado, desanimado se o paciente não responde à terapia, mas entusiasmado porque sabe que também contribuiu para salvar vidas humanas.
Hoje são definidos como heróis pelo esforço sobre-humano que estão fazendo para enfrentar o atual contexto de urgência. Mas, passada a emergência, vamos lembrar que os anestesiologistas são heróis todos os dias, pois lutam todos os dias para salvar pacientes em estado crítico.
Hoje, devido à pandemia, a opinião pública está entendendo a importância do papel do anestesiologista. Hoje, a opinião pública está ciente do problema, conhecido há algum tempo pelos profissionais do setor, da grave escassez de vagas de terapia intensiva em todo o território nacional. Alguns dias atrás eu estava lendo uma entrevista em que se acreditava que os anestesistas, chamados de volta ao trabalho, diante do perigo de contágio, teriam recuado. Não concordo e sinto a necessidade de ressaltar que nossa categoria foi treinada para estar sempre na linha de frente e pronta para atender qualquer necessidade.
A Itália sairá desse drama, espero sem pagar um preço muito alto. No entanto, espero que os acontecimentos destes dias sirvam de alerta para as políticas de contenção de custos neste sector crucial do sistema de saúde: a política de rigor a todo custo não compensa e infelizmente estamos verificando na pele.
Finalmente, li algumas perplexidades levantadas sobre a legitimidade das medidas adotadas pelo Presidente da Região da Campânia, Vincenzo De Luca. Não possuo capacidade técnica para expressar uma avaliação de mérito a este respeito, mas sinto a necessidade de agradecer publicamente ao Presidente da Campânia que interveio rápida e drasticamente com o seu habitual punho duro. Se a Campânia tiver menos mortes do que a Lombardia, como espero, devemos isso a ele também.
°°°°O autor é professor emérito de Anestesia e Terapia Intensiva na Universidade Federico II de Nápoles e ex-presidente da Sociedade Italiana de Anestesia, Analgesia, Ressuscitação e Terapia Intensiva
