A crise pandêmica do coronavírus já fez várias excelentes vítimas. Entre estes também há Airbnb, a plataforma online de arrendamento de curta duração, que este ano em teoria também tinha previsto ser cotada em Wall Street (teria sido um dos IPOs mais aguardados), e que agora se vê obrigada a rever a sua atividade em baixa, para a ponto de já ter captado um empréstimo de 1 bilhão de dólares como amortecedor para recomeçar após a crise. A linha de crédito foi concedida por dois grandes investidores: é a gigante do private equity Silver Lake e a empresa de investimento Parceiros da Sexta Rua.
O financiamento é jogado em uma mistura de dívida e patrimônio, mesmo que as condições precisas não tenham sido divulgadas: "Esses novos recursos vão apoiar o trabalho do Airbnb de investir no longo prazo", explica uma nota da empresa fundada em 2008 e que acabava de voltar de uma safra, a de 2019, de recorde , com a Itália confirmada como um dos destinos preferidos na Europa e no mundo. O comunicado de imprensa recorda o facto de a Airbnb ter nascido no ano da grande recessão internacional e que apesar disso – sugere – tem alcançado os resultados que todos conhecemos. Mas desta vez é diferente: além da iminente recessão, no momento há também a impossibilidade absoluta de se mover e, portanto, a baixa propensão para reservar viagens.
“O desejo de conexão e viagem é uma prerrogativa humana e que emergirá fortalecida durante esse período de separação”, disse Brian Chesky, CEO e cofundador do Airbnb. Os novos recursos serão usados principalmente para investir no desenvolvimento de estadias de longa duração para estudantes e trabalhadores em viagens de negócios, mas parte dos recursos (5 milhões de dólares) serão pagos na forma de doações aos anfitriões, ou seja, para proprietários de apartamentos, dentro de um fundo de 15 milhões para Superhosts e Experience hosts, dois tipos de hosts "premium" do Airbnb.
“Vamos ver vocênova flexibilidade na forma como as pessoas trabalham e se movimentam, incluindo um maior interesse em viajar para perto de casa”, observou Chesky. Entretanto, o projeto IPO não foi arquivado, mas a pandemia do coronavírus resultou na redução do valor estimado internamente da empresa de 35 para 26 mil milhões de dólares, segundo algumas reconstruções noticiadas nos últimos dias pelo Financial Times.
