A America's Cup está de volta com a World Series marcada para Nápoles, de 11 a 15 de abril. Luna Rossa está de volta ao jogo, que junto com a Emirates Team New Zealand lança o desafio ao zagueiro Oráculo. Mas cuidado com aquela velha raposa Paul Cayard, no comando do sueco Artemis. Suas façanhas lendárias com o mouro de Veneza não podem deixar de vir à mente.
O bigode gentil e carismático, mas também o bigode astuto e travesso. O bigode perdedor, mas também, à sua maneira, no coração dos entusiastas (principalmente os italianos), um vencedor. O bigode impenetrável e escuro, mas também humano e comunicativo. Certamente, o bigode mais famoso do mundo da vela. A vela entendida não só como um esporte, mas como uma paixão, como um estilo de vida, como um desafio não só para com os outros, mas antes de tudo para consigo mesmo e para com a natureza. Que é a sua essência: há adversários, há competições, há troféus, mas antes de mais há o mar e a paixão do público.
É o bigode de Paul Cayard, lendário capitão do mouro de Veneza em uma das edições mais emocionantes da Copa América, a de 92. Como esquecer, agora que a cidade da lagoa (na próxima fase da World Series, após a marcação no Golfo de Nápoles) foi escolhida organizar pela primeira vez em sua história uma das etapas da regata mais famosa e prestigiada do mundo. E agora esse outro barco com mil emoções e mil lembranças, Luna Rossa anunciou seu sensacional retorno à America's Cup. De fato, Patrizio Bertelli lançou a quarta aventura da Prada de Palermo, com um investimento de 40 milhões (não particularmente importante) e uma luva para Cayard, agora no comando dos suecos de Artemis: "Queremos jogar a final da Louis Vuitton Cup (a final dos desafiantes) contra o Emirates Team New Zealand, então o Sr. Paul Cayard pode se sentar ”.
Paulo Caiard, Americano de San Francisco, mas italiano por adoção, ele certamente não se intimidará: ele sabe muito sobre ventos, popas e linhas de barlavento. Sem falar nas guerras de nervos à distância. Mesmo que ele tenha ganhado alguns troféus. Foi com o inesquecível barco de Raul Gardini que ele de fato perdeu a final, nas águas de San Diego, não muito longe de sua casa, contra seus compatriotas do América 3.
Uma final, porém, incrivelmente conquistada, contra a queridinha Seleção da Nova Zelândia. Esse feito, além de fazê-lo entrar para sempre no coração dos torcedores italianos – que acompanharam seus feitos até altas horas da noite, independentemente do fuso horário (batendo recorde de público para um esporte tradicionalmente de elite como a vela) -, contém o história da vida e carreira de Cayard: ser lembrado como um vencedor, apesar de nunca ter levantado o troféu mais cobiçado (ele também perdeu as finais das duas edições seguintes, pilotando equipes americanas).
Sim, porque o mouro de Veneza escreveu uma página ainda mais importante da história: foi o primeiro barco não anglo-saxão a levar para casa o troféu dos desafiantes (Louis Vuitton Cup) e para chegar à final contra os detentores do título, perdeu por 4-1 para o América Cube. Feito mais tarde igualado pelo Luna Rossa, da Prada, em 2000 – que, no entanto, perdeu a final por 5 a 0 – e pelo suíço de Alinghi, que conquistou a Copa (mas com uma equipe 100% anglo-saxônica). Então, até hoje, o único homem a trazer um barco não anglo-saxão para vencer uma regata na final é justamente o bigode californiano.
Era 1992, e um Cayard muito jovem, de apenas 29 anos (mas já com uma boa experiência nas costas), foi escolhido por Raul Gardini para pilotar um novo barco, lançado com o apoio bilionário de sua Montedison: o Moro di Venezia.
Surpreendentemente, mas não tanto devido aos investimentos e à hábil orientação do skipper que veio de São Francisco, o barco tricolor chega à final da LV Cup, onde enfrentará os favoritos da Nova Zelândia comandados por Rod Davis e um muito jovem Russell Coutts .
A final é uma obra-prima de Paul Cayard: técnica, mas também astuta. Como diziam, o bigode mais amado, mas também o mais impertinente. A Nova Zelândia venceu a primeira corrida por 1 minuto e 32 segundos; os italianos venceram o segundo por apenas um segundo! Então a equipe kiwi venceu três corridas consecutivas. Foi então que Cayard, a apenas um ponto da derrota, protestou contra a tripulação do NZL 20 por uso incorreto do gurupés. Ele venceu o protesto e a última vitória Kiwi foi desfeita.
O placar então ficou em 3 a 1 a favor da Nova Zelândia. Cayard voltou a protestar contra o uso indevido do gurupés a bordo do barco adversário e desta vez a disputa viu o comitê da Louis Vuitton Cup ter opinião contrária à da America's Cup. Para resolver a questão, os Kiwis decidiram abandonar as manobras consideradas incorretas. Além disso, não sabendo mais como lidar com isso, eles substituíram Rod Davis por Russell Coutts, que havia comandado o NZL-20 (com a quilha em tandem) apenas três vezes. Uma jogada arriscada, ditada pela confusão: os kiwis perderam contra o Il Moro di Venezia, que venceu a Copa Louis Vuitton de 1992.
A final foi então perdida, mas isso é outra história: mesmo que "na Copa América não haja segundo", todos se lembram perfeitamente de “Il Moro”, o barco vermelho e o bigode de seu timoneiro: que obra-prima!
