Faturas a cada 28 dias, Vodafone quebra a frente das operadoras Tlc e refaz seus passos. «Em abril de 2016, reduzimos o ciclo de faturamento – declarou o CEO Aldo Bisio ao Corriere della Sera em uma entrevista recente – e na verdade aumentamos os preços. Foi uma operação legítima em um sistema de mercado liberalizado, onde os preços estão entre os mais competitivos da Europa. Perante a atenção do Governo e das Autoridades, percebemos que subestimamos um importante elemento que nos liga aos clientes, a transparência. Decidimos, portanto, que retornaremos ao ciclo de cobrança anterior. São investimentos avultados, já iniciámos as obras, e vamos fazê-lo rapidamente ».
Ainda não está claro como a Vodafone Italia trará de volta os meios de pagamento - se com efeito retroativo ou apenas em novos contratos, se apenas para telefonia fixa ou também para celular e Internet - e quando o fará, dado que o gerente de topo tem ainda não forneceu direções precisas. A necessidade de atualização do sistema certamente afetará os tempos, mas muito dependerá do que o governo e a Agcom decidirem, principalmente no que diz respeito à retroatividade. No entanto, é claro que a Vodafone foi a primeira a perceber o efeito bumerangue de uma medida que fez muitos clientes se sentirem "traídos" dado que a decisão de passar a facturação de 30 para 28 dias, ainda que previa a possibilidade de desistência do contrato, na verdade, colocava em sérias dificuldades quem o quisesse: de facto, os contratos são muitas vezes combinados com a compra de telemóveis caros – como o iPhone e o Galaxy ou os modelos mais recentes da Huawei – com sistema de prestações vinculado às contas. Além disso, a combinação fixo-móvel-Internet, escolhida por muitos consumidores para simplificar a gestão familiar, complicou ainda mais as coisas.
TELECOMUNICAÇÕES HOJE, ÁGUA E ENERGIA AMANHÃ?
Portanto, acolha o "arrependimento ativo" de Vodafone Italia confirma-se na vanguarda em comparação com concorrentes como Tim e Wind-3, Fastweb e Sky, não apenas em termos de inovação, mas também em termos de transparência. Por outro lado, a ação do Antitruste, da Agcom e a decisão do governo de entrar em campo com o Ministro do Desenvolvimento Calenda, que prometeu uma intervenção legislativa vinculada ao pacote financeiro de 2018, empurrou nesse sentido para remover definitivamente o prazo de 28 dias cobrança. Na verdade, o que preocupa o executivo não é tanto - ou não só - a questão das contas telefônicas, mas a possibilidade de que este tipo de tarifação poderá um dia estender-se também à água e à energia: dois setores muito mais sensíveis para as famílias italianas. Já na energia, a liberalização total terá início a partir de 1º de julho de 2019 e as operadoras já estão se posicionando para captar novos clientes no mercado livre.
TRANSPARÊNCIA E RETIRADA
Na relação com o consumidor, a questão da transparência e da possibilidade de desistência é central. O Antitruste - e em particular a direção geral de proteção ao consumidor liderada por Giovanni Calabrò - com 5 investigações diferentes multado na altura em mais de 2,5 milhões de euros pela Wind (duas vezes), Tim e pela própria Vodafone porque, justamente por causa das ofertas combinadas com o parcelamento na compra de celulares, não foi garantido ao cliente o direito de rescisão quando a cobrança passou de 30 para 28 dias. Ou porque o direito de rescisão foi sempre limitado em ofertas com restrições de duração mínima.
Na questão das contas, porém, ela entrou em campo Agcom que, um ano após a introdução de contas de 28 dias, pediu às operadoras – Tim, Wind Tre, Vodafone, Fastweb e Sky – que refizessem seus passos, dando-lhes 90 dias para restabelecer a cobrança tradicional; 90 dias durante os quais nada mudou. E como a mudança da unidade de medida implica um aumento de custos (as contas de fato passam de 12 para 13 com um aumento implícito de 8,5%) a Agcom está de volta ao campo ameaçando com sanções. Mas o avanço da Agcom acabou parando o Antitrust: a Autoridade de Comunicações, de facto, advogando para si a emissão de facturas, deixou aos garantes do mercado apenas o perfil concorrencial (por exemplo, havendo ou não conluio entre os operadores na alteração conjunta dos procedimentos de facturação).
PRÁTICAS DESLEAIS: 50 MILHÕES DE MULTAS
Desde 2007, o Antitruste adquiriu entre suas competências também a de práticas comerciais desleais ou agressivas. Esta atividade resultou em aproximadamente 50 milhões de multas aplicadas em 2017 enquanto na área concorrencial propriamente dita, foram instaurados este ano 22 processos que originaram 350 milhões de multas. Uma atividade importante como um todo e em particular no que diz respeito ao controle da transparência das práticas comerciais.
OS OPERADORES SURGIRAM O TRIBUNAL EUROPEU
Agora, porém, as práticas comerciais correm o risco de mudar de proprietário. Com efeito, em 22 de setembro de 2016, o Conselho de Estado remeteu a decisão sobre a legitimidade das multas máximas impostas pelo Antitruste à Telecom Italia, Wind Telecomunicazioni e Acotel ao Tribunal de Justiça Europeu por práticas comerciais desleais em serviços premium utilizados através da Internet a partir de um terminal móvel. Em disputa estão as disposições com as quais em janeiro de 2015 o Antitruste multou a Telecom Italia em 1,75 milhões de euros, a Wind Telecomunicazioni em 800 mil euros e a Acotel em 100 mil euros. Sanções contra as quais as operadoras recorreram ao Tribunal Administrativo Regional do Lácio.
Na prática, o litígio prende-se com o facto de o Antitrust ter se pronunciado sobre a questão das práticas comerciais desleais que, segundo os operadores em causa, deveriam ser da competência da Communications Regulatory Authority (Agcom). O efeito dos recursos, que se foram acumulando ao longo do tempo, tem sido levar o Conselho de Estado a suspender a sua decisão "à espera da decisão do Tribunal Europeu". Caberá, pois, ao Tribunal de Justiça Europeu apurar se o Antitrust é ou não competente para as práticas desleais dos operadores ou se a Agcom ou a autoridade do sector terão de se interessar pelas mesmas.
A diferença não é marginal: a Agcom nasceu como uma autoridade independente, mas também fortemente ancorada na política, com base em sua lei fundadora. E não se pode dizer que tenha brilhado na defesa do consumidor. A posição do Antitruste é completamente diferente, que ao longo do tempo construiu uma barreira contra práticas comerciais muitas vezes agressivas. Um papel importante num regime de mercado livre e que se tornará fundamental face à plena liberalização do setor energético. Salvo decisão em contrário do Tribunal da UE.
