Após as declarações de guerra até a última gota de sangue contra o doping, ele não ficou nem um pouco surpreso com o fato de a UCI ter descartado os recentes casos de doping múltiplo em Astana, concedendo a licença "World Tour" à equipe cazaque como se nada tivesse acontecido . Alguém, entre os principais dirigentes da Federação Mundial de Ciclismo, deve ter se olhado no espelho com vergonha de tamanho descuido. Portanto, aqui está a própria UCI solicitando à comissão de licenciamento que reexamine o caso, pedindo efetivamente a exclusão de Astana das principais corridas da temporada que agora está em andamento. Para um ciclismo que sofreu mas acabou por metabolizar o terramoto de Armstrong com a desclassificação do texano e efectivamente a anulação da classificação dos seus sete Tours conquistados, uma época sem Astana não seria uma tragédia, não fosse a equipa que ostenta com o mesmo nome da capital do Cazaquistão corre Vincenzo Nibali, o governante do último Tour, um dos quatro grandes do pedal mundial. Big que já estão afiando suas facas para destronar Nibali de seu reino amarelo.
Contador está até planejando a dobradinha do Giro-Tour. Chris Froome, que já venceu a Ruta del Sol em fevereiro, diz ter certeza de voltar ao marciano de 2013. O colombiano Quintana espera que os Alpes e os Pirineus coloquem todos na linha. E ele, o Tubarão do Estreito, o Canibalì da Turnê 2014, o que ele faz? Ele corre o risco de ficar parado, com os pés no chão, preso no caos de um time que não consegue quebrar o hábito de Epo. Um notório vice conhecedor do passado da seleção cazaque e do próprio dirigente da equipe, Alexander Vinokourov, com uma carreira repleta de sucessos - a última delas o ouro olímpico em Londres - mas marcada por muitos momentos sombrios e uma pesada desqualificação por doping.
Até mesmo Nibali – assim como Fabio Aru, outra estrela do pedal italiano que passou sob as ordens de Vino – sabia que ao assinar um contrato (principesco) com a equipe de Vinokourov, mais cedo ou mais tarde seria questionado sobre os acontecimentos embaraçosos do passado recente em Astana. , tanto que, para evitar dúvidas, ele se protegeu exigindo que a casa cazaque contratasse homens, incluindo seu médico pessoal de confiança. E durante seu deslumbrante Tour, ele repetiu repetidamente que o doping era uma maldição do passado, da qual a equipe agora se redimiu e estava bem equipada para combatê-la. Mas apenas alguns dias após o final do Tour, o caso dos irmãos Maxim e Valentin Iglinskiy estourou.
"Ações pessoais, com razão, devem ser punidas, mas além de qualquer responsabilidade de nossa equipe", Vinokourov se apressou em declarar, encobrindo o fato de que Maxim havia sido um dos torcedores mais preciosos de Nibali no Tour. Quando o dossiê dos dois Iglinskiy parecia desaparecem, eis ainda mais três casos de doping que explodem um após o outro entre os jovens da equipa Continental, uma espécie de "cantera" de Astana. E, no entanto, apesar desses cinco casos em poucos meses, a UCI deu luz verde às corridas, mantendo o trabalho da equipe de Vinokourov sob observação e confiando uma auditoria a ser realizada no Instituto de Ciências do Esporte da Universidade de Lausanne.
O que interveio para colocar essa decisão em questão? Provavelmente do relatório, elaborado na cidade suíça, não chegaram boas notícias para a equipa cazaque e para o próprio Vinokourov que nunca conseguiu dissipar todas as dúvidas na sede da UCI e que parece – também segundo os documentos da o julgamento de Pádua – nunca rompeu totalmente as relações com Michele Ferrari, a médica italiana expulsa e banida da UCI, no centro dos casos mais importantes da Epo, a começar pelo de Armstrong.
Seja como for que termine o caso Astana, deve haver apenas uma moral: para se redimir definitivamente de seu antigo flagelo, o ciclismo não deve mais contar com personagens comprometidos pelo doping e que construíram sua carreira ciclística sobre o doping sistemático, como foi o caso de Vinokourov, mas também de Bjarne Rijs, vencedor confesso dopado do Tour de 1996, hoje diretor técnico da Tinkoff-Saxo, equipe de Contador. Se você não tiver coragem de bani-los, por mais penoso que seja o ato de expulsão, ficará sempre em situação de permanente suspeição, em meio a recursos e pendências de sentenças que degradam o ciclismo.
E hoje está em jogo um inocente campeão como Nibali, que se prepara – com que ânimo se pode imaginar – para enfrentar os seus três grandes rivais – Froome, Quintana e Contador – num Tirreno-Adriatico que promete faíscas, um sumptuoso sabor de um temporada que no papel tem todo o ar de ser estelar com um Tour que deve finalmente ter os quatro fantásticos na linha de partida. Desde que o fator doping, como temido, não estrague tudo como já aconteceu tantas vezes no ciclismo.
