Pedalada cada vez mais complicada para Wiggins, que chegou perto do drama na última descida da etapa de hoje: no festival-tour das cataratas, sob uma chuva torrencial, o inglês já havia aparecido em grande dificuldade em uma pista com altitude semelhante a um eletrocardiograma, sofrendo as subidas e descidas de colinas pouco mais que um arranha-céu que se revelaram autênticas muralhas como as da Flandres. Sofrendo em subidas no último trecho de San Silvestro, até mesmo em descidas desajeitadas a ponto de escorregar sozinho no meio de uma curva. Ele se levantou, mas estava paralisado de tanto medo que não conseguia pedalar. Wiggins deu a impressão de se aposentar em um ponto. Faltavam seis quilómetros para a meta em Pescara: poucos mas suficientes para perder o Giro porque à frente de um grande grupo com os melhores, de Cadel Evans a Hesjedal, de Scarponi a Nibali, voou rumo à chegada, não muito interessado em ultrapassar um australiano desconhecido na frente, quanto em colocar o famoso inglês para trás o máximo possível. Pela vitória da etapa os jogos já estavam decididos na penúltima colina, a Santa Maria De Criptis: Adam Hansen, único sobrevivente com Emanuele Sella de uma fuga de seis homens que também incluiu – uma novidade absoluta para o Giro – o grego Tamouridis , também destacou o melhor companheiro de aventura. O italiano ainda caiu duas vezes até se render. O australiano de 32 anos marcou o feito de sua vida.
Depois de 1'07” Enrico Battaglin, com um bigode em Danilo Di Luca, regulou o sprint dos perseguidores. Nesse ponto, ponto alto do dia em Abruzzo, começou a contagem regressiva: todos olhavam para o cronômetro para medir quanto atraso Wiggins havia acumulado. Ele, o baronete de Sua Majestade, o homem a vencer no Giro, depois do seu espanto, num sobressalto de orgulho, começou a perseguir com a força do desespero. Uma espécie de antecipação do contra-relógio de amanhã, especialmente no trecho agora plano da estrada que atravessa o pinhal dedicado a Gabriele D'Annunzio. Pouco ajudado pelos vários Henao e Uran, sob aguaceiros que diminuíam a visibilidade, Wiggins cruzou a linha de chegada em 55º a 2'31" de Hansen: o que significava que tinha perdido uns bons 1'24" aos seus principais rivais, incluindo o O holandês Robert Gesink também se inclui, sem nunca exagerar, dia após dia. Assim, a etapa contrarrelógio de 54,4 km de amanhã, de Gabicce Mare a Saltara, torna-se fundamental para o inglês continuar na prova rosa. Que esta noite tem um ranking completamente revolucionado.
Luca Paolini, depois de se defender arduamente, cedeu na etapa final e cruzou a linha de chegada com Wiggins. A camisola rosa passou assim para os ombros de Benat Intxausti, um piloto duro, sempre em fuga, que hoje voltou a chegar com o plantel dos melhores. O espanhol da Movistar está 5” à frente de Nibali, que hoje acumulou um tesouro substancial de segundos sobre Wiggins tendo em vista o contra-relógio de amanhã, onde pode perder dois a três minutos para o inglês, desde que Wiggins faça Wiggins. O que não é tão certo depois da surra sofrida hoje. Lo Squalo, por sua vez, talvez tivesse se saído ainda melhor, mesmo vestindo a camisa rosa, se também não tivesse sido vítima de uma queda na descida de San Silvestro. Aproveitando-se de suas habilidades como esquiador alpino, ele se jogou de cabeça, vendo Wiggins desajeitado, em um dia obviamente ruim. Nibali, no entanto, ao contrário dos britânicos, levantou-se imediatamente, partindo novamente com a sua habitual garra e coragem, depois de rastejar de costas no passeio durante cerca de dez metros, roçando numa parede até parar na relva à beira da estrada. Uma emoção voltou imediatamente. “Mas se eu não tivesse caído, teria sido melhor..” comentou o Shark logo após a linha de chegada enquanto olhava para a segunda mão à espera de Wiggins, o grande perdedor de hoje (e não apenas por azar).
