O vento da Noruega está soprando cada vez mais forte no ciclismo nas clássicas, graças a Alexander Kristoff, que está subindo rapidamente no ranking mundial de pedal. Vencedor da Sanremo em 2014, o norueguês do Katusha já soma dez vitórias este ano, a última das quais, a mais prestigiada, ontem na Volta à Flandres com uma ação espetacular a 25 km da chegada, quando ainda havia hora de escalar o Kwaremont e o Paterberg, as duas últimas das 19 temidas paredes pontilhadas ao longo da rota do clássico monumento flamengo. Apenas Niki Terpstra permaneceu com ele, o vencedor tcheco de Roubaix, que provavelmente então planejava morder seu companheiro de fuga, um velocista excepcional, mas não à vontade quando a estrada se eleva, nas paredes finais da corrida. Ausente Boonen e Cancellara, os dominadores da Ronde nos últimos dez anos, numa prova sem grandes referências, Terpstra pensou que assim que se afastasse de gente como Geraint Thomas e Greg Van Avermaet, o máximo estava feito. Mas ele estava errado porque Kristoff tinha reservas de energia suficientes em suas pernas para domar Kwaremont e Paterberg sem danos. Não só isso, em vez de sugar as rodas de Terpstra à espera do sprint, foi ele quem conduziu a dança para evitar que Van Avermaet e Peter Sagan os alcançassem por trás, depois de terem deixado o primeiro grupo de perseguidores, forte com uma dezena de corredores incluindo Thomas, Degenkolb, Zdenek Stybar e nossos Daniele Oss e Filippo Pozzato. Não houve batalha na reta de chegada: a ideia de Kristoff foi muito superior, acrescentando assim mais uma pérola preciosa ao seu palmarès. É a sua décima vitória neste início de temporada que o deixou perto de um bis em Sanremo precedido por um bigode de Degenkolb. Durante a semana havia triunfado em três etapas e na classificação dos Três Dias de De Panne. Autêntica força da natureza que explodiu nos últimos dois anos, o norueguês – 28 anos no dia 5 de julho – entra por direito, após a façanha da Páscoa, entre os favoritos do Paris-Roubaix do próximo domingo mesmo que logo após a linha de chegada de Oudenaarde Kristoff foi vago: “Veremos em sete dias o que tenho nas pernas. Por enquanto, deixe-me viver este sonho incrível." E o norueguês aproveitou o triunfo no pódio. Com ele estava o filho pequeno, vestido com o mesmo macacão Katiusha, que se assustou com a explosão festiva das bolhas de champanhe, refugiando-se entre as pernas do pai.
Para Terpstra um segundo lugar que arde muito, mesmo que na casa Etixx-Quick Step prefiram sublinhar o copo meio cheio dada a ausência de Boonen, o especialista em Flandres. Mais um pódio para Van Avermaet, sempre em busca do sucesso. Para Sagan, um quarto lugar que cheira a derrota para um piloto que promete estragos, mas que continua a decepcionar nos momentos-chave da temporada. Para o eslovaco da Tinkoff-Saxo, tal como para o Terpstra, as atenções deslocam-se agora para Roubaix.
E Bradley Wiggins também está de olho em Roubaix, que esperava ter as sensações certas da Ronde de ontem em vista da clássica estrada asfaltada, que representa sua despedida das corridas de rua. Na primeira parte da corrida, Wiggo parecia ser o capitão Sky autoritário de um tempo não tão distante, firmemente à frente do pelotão dirigindo as operações, mas o bandido estava à espreita em uma curva ao pé da terceira parede do dia quando a estrada se estreitava em uma espécie de pista com efeito de funil para o grupo. Na briga que se formou o baronete caiu. Nada grave, mas a troca de moto – construída especialmente com amortecedores ad hoc para os paralelepípedos – fez com que ele perdesse as primeiras posições, obrigando-o a fazer uma subida cara. Corrida comprometida com Wiggo terminando na retaguarda da corrida. Um problema também para Thomas que só será encontrado nos momentos-chave da Ronde.
A desgraça de Wiggo foi pequena se comparada ao que aconteceu com Jesse Sergent e Sebastien Chavanel, que foram jogados ao chão devido a uma manobra maluca e descuidada do carro Shimano para trocar de roda. A estrada voltou a ser larga, depois do estrangulamento das muralhas, eis que Sergent atira a toda a velocidade na cabeça de um grupo de seis homens responsáveis pela fuga que caracterizou a primeira parte da Ronde. Está sol, o asfalto está perfeito, finalmente pode alongar o seu ritmo sem perigo. Mas para estragar tudo, beirando o drama, há um louco – ou apenas um incompetente – dirigindo um carro que, ao ultrapassar o líder da corrida, atinge em cheio o pobre Sergent, que voa pelos ares e cai de cara no chão. Clavícula quebrada. Adeus Ronde. Shimano nem para e vai embora como se nada tivesse acontecido. Ele terá tempo de fazer mais estragos ao bater na nau capitânia do FdJ, parado para auxiliar Sebastien Chavanel. Uma colisão traseira abrupta que também catapulta o ciclista francês para trás. Felizmente um grande susto e nada mais para Chavanel. Para os organizadores da Ronde, um mau sítio que estraga um dia de grande ciclismo.
