como qualquer Natal estão de volta as músicas e os hinos que se repetem há séculos e que recordam a exultação do cristianismo, mas nem sempre foi assim.
Interpretadas em vários idiomas, na Itália também em dialeto, são o mistério mais popular da véspera de Natal e a maioria dessas canções"pastoras"em italiano,"canções de Natal" em alemão, "Carolis” nos países anglo-saxões eles se concentram principalmente no evento e em seus protagonistas.
O tema mais frequente é o da pobreza, como no caso do menino pastor” Você desce das estrelas" de Sant' Alfonso de' Liguori (1696-1787).
Algumas dessas canções têm apenas uma relação muito distante com o Natal. Uma glorifica o rei Venceslau, padroeiro da Tchecoslováquia, morto por ciúmes por seu irmão Boleslau na porta de uma capela em 929.
A festa de Santo Estêvão, que o texto comemora, cai, como sabemos, no dia seguinte ao Natal.
Cristo nasceu no dia de Natal anuncia um canto anglo-latino, mesmo que a Bíblia não mencione o dia ou a estação do nascimento de Cristo. No entanto, o solstício de inverno há muito era celebrado com danças alegres e os cristãos, por volta de 330, escolheram esse período como o cenário mais adequado para a celebração amorosa do nascimento de Cristo.
Assim, os festivais de inverno pagãos de muitos países podem ser absorvidos em muitas canções. O Holley e a Hera (O azevinho e a hera) retoma um rito de fertilidade da era pré-cristã. E há um traço de paganismo em Javali Chefe Carol (Hino à cabeça do javali), que se refere ao antigo costume nórdico de sacrificar um jovem javali nestas férias.
Um dos cantos mais antigos, ainda em uso, é corde natus (Nascido do coração) do monge espanhol do século IV, Prudentius. Mas foi São Francisco de Assis quem imbuiu o formalismo latino da Igreja de calor humano popular. Na véspera de Natal de 1223, no alto de uma colina arborizada perto de Rieti, em Greggio, São Francisco também compôs o primeiro presépio.
As canções eram imediatamente acompanhadas por danças populares que preenchiam os intervalos entre um ato e outro. Tão agradáveis foram esses interlúdios felizes para o público que pelo menos uma vez, em Chester, Inglaterra, os atores foram maltratados e o palco destruído por fiéis que queriam mais canto. Quando o canto foi separado da atuação, esse gênero começou a ter um sucesso imediato. Pela primeira vez, as pessoas cantaram canções religiosas na outra língua, o que foi extremamente revolucionário, talvez acrescentando alguns versos em latim.
Entre estes híbridos medievais destaca-se Em doce júbilo, em latim alemão, ouviu falar de amor pela primeira vez, segundo a lenda, pelo místico do século XIV Heinrich Suso, cujo estudo austero foi invadido por uma hoste de anjos cantando e dançando.
Somente na Inglaterra, pelo menos mil hinos de Natal floresceram entre 1400 e 1600, a idade de ouro das canções de natal. As cidades tinham seus próprios Espera (cantores públicos) e deles Wassailer (cantores privados de viva!), que cantaram as boas novas nos ricos palácios. Mas no século XVII os puritanos sentiram o cheiro de enxofre, mais antes eles acreditavam ter visto a mão do diabo nessas alegres celebrações comunitárias.
Em 1647, a festa do Natal foi abolida pelo Parlamento inglês. As igrejas foram despojadas de seus ornamentos, e os órgãos retirados, e as canções religiosas se tornaram salmos.
No século XIX, alguns estudiosos esquadrinhavam o campo, em cujos recantos mais remotos ainda se encontravam os wassailers com as suas canções. Os estudiosos publicaram os textos, guardando assim canções muito famosas como O primeiro Nowell, Gold Rest You Merry, cavalheiro.
Embora compositores famosos de Bach a Britten tenham lidado com a música de hinos de Natal e embora existam letras de autores famosos como Longfellow e Noyes, muitas belas canções de natal foram compostas por ilustres desconhecidos. As palavras de Shite Shepherds Watched foram escritas por Nahum Tate, de Dublin, que morreu enquanto fugia de seus credores. E o solene adeste fiel foi produto da imaginação de John Wade, um copista do English College em Douai, França.
Alguns dos mais belos hinos de Natal vêm da Alemanha. Martin Luther lembrou-se de como, na adolescência, ia com os amigos de casa em casa, de aldeia em aldeia, entoando canções populares a quatro vozes. Fé e música para o grande reformador; ele é creditado por compor o texto e a música Von Himmel hoch (From Above).
A Áustria nos deu o canto mais famoso noite silenciosa (Silent Night) que deve seu nascimento a um caso fortuito.
Em 181, pouco antes do Natal, diz a lenda, ratos roeram o fole do órgão da igreja de Oberndolf, e um Natal sem música parecia inevitável. Foi assim que o pároco Franz Gruber mandou compor uma melodia que só podia ser tocada com o violão.
Ainda hoje as canções estão conosco por pouco tempo, mas ainda são uma parte vital de nossa cultura.
