A noite do veredicto. A 28ª jornada do campeonato terminou com o sensacional Derrota da Lazio em casa contra a Udinese (1-2, gols de Lucca e Zarraga anulam o gol contra de Giannetti), é hora de mergulhar no Liga dos Campeões: no palco, esperando o Atlético de Madrid – Inter amanhã, há o Napoli de Calzona, em busca de um feito de qualificação no estádio do Barcelona. Partimos do empate 1-1 na primeira mão, portanto de um equilíbrio total que transforma o jogo do Montjuic (o Camp Nou está inutilizável para obras até ao próximo ano) numa espécie de jogo único.
Barcelona – Nápoles (21h, Canale 5, Sky, Now, Infinity+)
Comecemos por dizer que esta é uma verdadeira final, tendo em conta que ambos não têm muito a pedir dos respetivos campeonatos. Vá para as quartas de final da Liga dos Campeões, no entanto, tornaria o final da temporada incandescente, tanto a nível desportivo como económico. Para De Laurentiis as apostas são até dobradas, porque também há um jogo a ser disputado qualificação para o Mundial de Clubes de 2025: um “joguinho” que vale 50 milhões só pela participação, aos quais se somam os 10 milhões pela passagem da rodada. É, portanto, lógico que a tensão seja muito elevada, especialmente num ano negro como este, em que os azzurri não honraram minimamente o tricolor que usam no peito.
No entanto, a Liga dos Campeões ainda pode mudar opiniões, e também é bom lembrar que a Itália está na corrida para liderar uma quinta equipe na próxima temporada e o duelo Itália-Espanha, entre esta noite e amanhã, será muito indicativo. A ADL sabe que chegar ao quarto lugar é quase impossível, enquanto mais um abriria perspectivas desconhecidas também na liga: há todos os motivos para lutar por isso até a morte, mas o argumento, infelizmente para ele, aplica-se igualmente ao Barça de Xavi. Quando o treinador catalão, depois do incêndio nocaute interno com o Villarreal (3-5) no dia 27 de janeiro anunciou sua despedida no final da temporada, muitos pensaram que o time iria desabar, mas em vez disso ele literalmente subiu novamente, conseguindo 5 vitórias e 3 empates (incluindo o Napoli) em 8 jogos. A mudança de ritmo não foi suficiente para preocupar o Real Madrid na La Liga (a diferença ainda é de 8 pontos), mas pode ser suficiente para chegar às quartas de final da Liga dos Campeões e esperar uma reviravolta final. Até Calzona, à sua maneira, deu uma virada para os Azzurri, mas agora vem o verdadeiro teste, que também é decisivo para ele: um feito em Montjuic aumentaria as chances de reconfirmação para o próximo ano, vice-versa voltaria a ser um simples barqueiro.
Calzona: “É a corrida do ano! Seus favoritos, mas não temos medo"
"Para nós será a corrida do ano – confirmou Calzona em coletiva de imprensa -. Todos pensam que o Barça é o favorito, mas isso não me assusta: não vamos ter medo, porque acredito firmemente na minha equipa. Nós os estudamos, esperamos contê-los e nos tornarmos mais uma equipe, já que não somos: o jogo só será aberto se assim o fizermos. Barcelona não está em crise, em fevereiro ele nunca perdeu, sente falta de alguns jogadores, mas tem um elenco grande. Estamos sofrendo gols, é verdade, mas estou confiante, limitamos as oportunidades para o nosso adversário e é um passo em frente. Há espaço significativo para melhorias, este é um partida fundamental porque a Liga dos Campeões continua a ser um dos nossos principais objectivos e temos de encontrar entusiasmo e certeza para irmos bem no campeonato também."
Xavi responde: “O Nápoles melhorou, não é verdade que somos favoritos”
“E se for o jogo mais importante da temporada para nós também? Sim, é assim – admitiu Xavi -. Estamos prontos e temos entusiasmo, estou não jogamos as quartas de final há quatro anos da final, queremos enfrentar um rival que, embora não esteja no seu melhor momento, tem a mesma base do time que conquistou o scudetto no ano passado. Vamos precisar de um estádio cheio, o Montjuic terá que se parecer com o Camp Nou: não há favoritos, temos 50% de chances, mas os torcedores podem nos ajudar. Nápoles melhorou com o novo treinador, ele está mais dinâmico e mais confortável. Espero uma equipe corajosa, que jogue atrás e pressione alto, que não especule, que tenha muito a nível individual, principalmente nos três atacantes, será uma grande partida contra uma grande equipe. No entanto, devemos pensar antes de tudo em nós mesmos: seria melhor lá em Nápoles e teremos que estar aqui em Barcelona."
Barcelona – Napoli, as prováveis escalações
Todos estão à disposição de Calzona (excepto Zielinski, excluído da lista da UEFA), que também encontra Rrahmani e Ngonge, enquanto Xavi terá de lidar com as ausências pesadíssimas de Pedri, De Jong, Ferran Torres, Baldé e Gavi. O Napoli poderá assim contar com o tipo 4-3-3 com Meret no gol, Di Lorenzo, Rrahmani, Juan Jesus e Olivera na defesa, Anguissa, Lobotka e Traoré no meio-campo, Politano, Osimhen e Kvaratskhelia no ataque. O mesmo sistema de jogo para o Barcelona também, que responderá com Ter Stegen entre os postes, Koundé, Araujo, Martinez e Cancelo na defesa, Fermin Lopez, Christensen e Gundogan no meio-campo, Yamal, Lewandowski e João Félix no tridente de ataque.
