No início de julho, a Sbm, a Société des Bains de Mer, proprietária do Cassino de Monte Carlo desde 1863, saudou a abertura 24 horas das "máquinas à sous" no Café de Paris com uma festa que durou até o amanhecer : uma iniciativa que torna o famoso clube do principado, junto com Londres, um "único" na Europa, onde insones e viciados em máquinas caça-níqueis podem desabafar dia e noite. Mas por trás das luzes pirotécnicas e das taças de champanhe da festa monegasca está a feroz batalha financeira em curso entre os grandes nomes que controlam a indústria do jogo para arrebatar a maior fatia de um gigantesco bolo que se foi, mas também encolheu na Côte d' Azur ao ponto de colocar o grupo Partouche em crise e obrigar o grupo Barrière a reestruturar os seus casinos "azureens" com o corte dos croupiers.
E a Sbm, com a força de uma marca bilionária como a monegasca entre jogos cinco estrelas superluxuosos, hotéis e lazer, investindo também em máquinas caça-níqueis, pretende atrair uma clientela mais popular, subtraindo-a de seus rivais no Riviera, de Cannes a Sanremo. Foi a quebra acentuada dos resultados registados em 2012 que levou a Sbm a recorrer a ações de remediação, direcionando-a para novas estratégias e diversificações para complementar as consolidadas de uma tradição secular. Os dados mais recentes falam de 60 milhões de faturamento a menos, cerca de 20%, nos últimos cinco anos para os dez cassinos restantes na Côte d'Azur. É ainda pior na frente do lucro, com cerca de 60% das salas de jogo tendo um balanço no vermelho. O primeiro a se render foi o Casino de Beaulieu-sur-Mer, que fechou suas portas em outubro de 2010.
Outros correm o risco de acabar da mesma forma. Nem a Palm Beach no início da Croisette em Cannes vai mais tão bem, até recentemente uma galinha dos ovos de ouro para o grupo Partouche. Mesmo na casa Barrière, o faturamento cai com o Palais de la Mediterranée, carro-chefe dos cassinos de Nice, que em oito anos registrou queda de 40% em relação aos resultados de 2006. Pior, com queda de 55% no mesmo período, ele construiu o cassino em Grasse, a capital da lavanda com as três marcas famosas Molinard, Galimard e Fragonard. O grupo Joa, que gere La Siesta em Antibes, viu o seu volume de negócios cair 25% em cinco anos. Orçamentos em mãos, é evidente que cresce a preocupação com um setor que emprega diretamente 1800 pessoas. Um setor que continua sendo um dos pontos fortes da economia da Côte d'Azur, sempre acostumado a estatísticas com sinal positivo, está menos preparado psicologicamente para o sinal negativo que afeta as economias de metade da Europa há algum tempo , especialmente na vizinha Itália.
Emblemático é o "rien ne va plus" com o qual Nice-Matin, o principal jornal da Côte d'Azur, fez seu o alarme lançado por insiders que culpam a crise, mas também as leis restritivas de Paris e a disseminação da internet jogo . Sinal de menos que há alguns anos também se registra no setor imobiliário com a queda nos preços e vendas das casas. Este ano a desaceleração dos preços do metro quadrado tem oscilado entre 3 e 5% das casas novas em relação a 2012. Mas apesar da estagnação que dura desde 2008, a revalorização do preço do metro quadrado nos últimos 10 anos tem foi de 80%. Para Montecarlo, em particular, o tijolo não conhece limites com preços que baterão recordes quando o Tour Odeon estiver pronto em 2015, o edifício futurista que domina o Principado, projetado por Alexandre Giraldi, composto por 49 andares destinados principalmente para uso residencial que serão ocupados por 259 apartamentos, dos quais 73 extra-luxo, 2 coberturas de aproximadamente 1.000 m3.000 cada e uma supercobertura de cinco andares com mais de 250 mXNUMX que custará cerca de XNUMX milhões de dólares. Será a cobertura mais cara do mundo.
Entretanto, também este ano, apesar de um início de temporada complicado pelo clima, as praias, de Menton a Cannes, estão cheias de turistas. Também deve ser verdade que os hoteleiros e donos de restaurantes reclamam que os italianos, em particular, encurtam o período ou comem apenas um prato. Igualmente verdadeira é a revolta contra a hipótese do governo parisiense de aumentar em 500% a taxa turística dos hotéis e parques de campismo. Mas basta ir todas as noites ao Cours Saleya em Nice, onde todas as manhãs as mesas dos restaurantes noturnos dão lugar às barracas de flores, para mergulhar no glamour do feriado, depois de um dia na praia ou relaxamento alternativo no novo calçadão verde criado em menos de dois anos nas ruínas da antiga Gare Routière: uma renovação urbana, dois quilômetros de flores e jardins, lagoas e vapores que se criam e se dissolvem em uma atmosfera única, criada em apenas 18 meses e desejada pelo prefeito Christian Estrosi, que aumentou, se necessário, o apelo da cidade de Garibaldi com seu aeroporto na Cote d'Azur que bateu novos recordes de passageiros, chegando a um milhão por mês pela primeira vez, com a Easy Jet, a companhia aérea de baixo custo para levar a maior parte com cerca de 33% do tráfego, o dobro da Air France.
