Gian Lorenzo Bernini também chamado de "o soberano da arte" nasceu em Nápoles em 1598 e cerca de dez anos depois mudou-se para Roma com seu pai, também escultor, para realizar obras encomendadas pelo Papa Paulo V.
Foi o próprio pontífice, alcançado por vozes que celebravam a habilidade do menino, quem o chamou e ordenou que desenhasse a cabeça de seu patrono, o apóstolo Paulo. Tampouco surgiu um desenho de extraordinária beleza, a ponto de o Papa dirigir-se ao cardeal Matteo Barberini, patrono das artes, pedindo-lhe que providenciasse a formação do jovem talento. O caso foi providencial, já que o Cardeal se tornaria Papa Ubano VIII.
O jovem passou seus dias no Vaticano copiando as estátuas de mármore que estavam presentes nas coleções papais, logo depois foi encomendado obras como o busto do Papa Paulo V. Mas sua primeira obra importante foi encomendada pelo cardeal Scipione Borghese, sobrinho de Paul V. Foi uma série de grandes estátuas de mármore para sua villa, Villa Borghese. Trabalhos magníficos, onde a pedra parece uma carne vibrante, músculos fortes e veias pulsando sob a pele lisa. Essas estátuas tornaram Bernini famoso, nada parecido com o que já havia sido visto antes.
Foi o Papa Gregório XV quem lhe ordenou três bustos e por isso ensinou-lhe a cobiçada Ordem de Cristo e a partir desse momento passou a ser chamado de "Cavalier Bernini". Outras obras se seguiram, como o dossel de bronze colocado sobre o que se supõe ser o túmulo do apóstolo Pedro, sob a gigantesca cúpula. Ele trabalhou lá por três anos apenas para desenhá-lo e os modelos e levou mais seis anos para o trabalho ser concluído. O dossel foi lançado sob a supervisão do artista, uma estrutura de 29 metros, cujo topo repousa sobre quatro enormes colunas em espiral.
O Papa e Bernini continuaram amigos como quando Urbano era cardeal e, aos 40 anos, ele também casou-se com Caterina Tezio, de 11 anos, conhecida na época como a garota mais bonita de Roma. Eles tiveram XNUMX filhos, nove dos quais sobreviveram.
Como arquiteto de São Pedro, antes de Michelangelo e Rafael, Bernini teve para si um grande grupo de desenhistas e pedreiros e muitas encomendas também tiveram que ser subcontratadas devido ao grande volume de trabalho que lhe foi confiado.
Quando Bernini trabalhava era como se fosse inspirado pelo divino, nada o parava nem mesmo o tempo, trabalhando sem interrupção por horas e horas e os pedreiros o admiravam porque nunca dava uma tacada errada.
A morte do Papa Urbano VIII ocorreu simultaneamente com o surgimento de problemas que colocaram o artista em crise, uma torre sineira erguida em uma esquina da Basílica de São Pedro havia criado rachaduras e o novo Papa Inocêncio X, preocupado com a fachada da basílica, foi pronto para demiti-lo. Mas o Papa não tomou esta decisão porque Bernini lhe apresentou um projeto para uma fonte que não poderia ser construída. Uma verdadeira obra-prima da inspiração deste grande mestre: a Fonte dos Quatro Rios na Piazza Navona com o cavalo, o leão, o tatu e a palmeira, tudo esculpido em travertino.
As obras de Bernini surpreenderam todos os outros artistas do período. Também se dedicou a outras obras na cidade de Roma, como a igrejinha de Sant'Andrea delle Fratte com os dois esplêndidos e monumentais anjos, a enorme estrutura de Montecitorio, a decoração da Porta del Popolo e da Ponte Sant 'Angelo as fileiras de anjos de mármore dançando ao vento. Mas seu verdadeiro teatro onde preferia atuar sempre foi o San Pietro.
Um homem considerado o maior europeu da época. Ele foi convidado a Paris por Luís XVI da França e lá permaneceu por cinco meses. O Rei Sol aspirava a um esplendor como o de Roma, e para ele Bernini criou seu busto em apenas 13 sessões.
De volta a Roma, ele procedeu à conclusão de seu grandioso programa: a Praça de São Pedro com sua colunata, de planta oval e 240 metros de largura, uma quádrupla fileira de colunas e pilares, 372 ao todo. Das 140 estátuas colocadas no pórtico, 96 foram esculpidas por ele. Gian Lorenzo Bernini terminou sua grande vida aos oitenta e dois anos em 1680. Um grande exemplo de arquitetura urbana.
Bernini também era um homem brilhante nos relacionamentos, adorava receber convidados na cidade, escrevia comédias espirituosas e organizava peças de teatro.
Na realidade, foi Bernini quem deu maior magnificência à Roma do século XVII: “Você foi feito para Roma e Roma para você" O Papa Urbano VIII disse-lhe um dia e agora a Cidade Eterna brilha com as suas obras.
