Bassanini: "Tim defende sua rede, mas a verdadeira ultrafibra é a da Open Fiber"

A controvérsia sobre a banda ultralarga e a rede de fibra? “Não estou entre a Open Fiber e a Tim, mas entre o governo, a Infratel e a Tim”. Mas de qual fibra estamos falando: a que chega a residências e escritórios (FTTH) ou a que para na cabine telefônica (FTTC), salvando o par trançado de cobre? “São discussões de pequena escala. É um debate antigo. Ao construir uma infraestrutura, você deve esperar quando a rede será concluída. E o futuro não será dezenas ou centenas de Megabits. O futuro será da sociedade Gigabit: mil Mega e além. A partir de 2020, caminhamos para um mundo em que ou você tem uma rede 100% fibra ótica e 5G (que por sua vez requer um backbone de fibra ótica capilar) ou está fora. Esta é a realidade do futuro e esta é a escolha que o governo fez. O resto é conversa." 
 
Franco Bassanini, presidente da Open Fiber (OF), empresa 50% Cassa depositi e prestiti (Cdp) e 50% Enel que lançou o desafio na rede de fibra ótica ao assumir a Metroweb, sabe do que está falando. Foi Ministro da Administração Pública em 1996, quando Ernesto Pascale, então CEO da Telecom Italia, lançou o plano Socrate, o primeiro com a ambição de dotar a Itália de uma rede de fibra ótica. Naquela época, Bassanini pretendia digitalizar a Administração Pública para rejuvenescer a burocracia brontosáurica italiana e para isso esperava uma rede TLC de nova geração. Até 2015 foi presidente da Cdp e a partir daí acompanhou diretamente a questão das infraestruturas. Como consultor do Palazzo Chigi, ele abençoou o nascimento do Plano de Banda Ultralarga do Governo que, juntamente com o nascimento da Fibra Aberta, está pressionando a Telecom Italia sobre seu ativo mais significativo: a rede de cobre, a última milha em que o ex-monopolista possui um recorde exclusivo. Um ativo, no entanto, destinado a declinar mais cedo ou mais tarde. Sobre "quando" o jogo é jogado. Como isso vai acabar? Há espaço para duas redes de ultra banda larga? E o modelo de negócio desenhado pela OF – que prevê um breakeven operacional já em 2018 e uma rentabilidade de 80% sobre cerca de 1 bilhão de faturamento a partir de 2026 – está aguentando o avanço da Tim (que se prepara para provável saída de Flavio Cattaneo) que intensificou os investimentos em sua rede? Perguntamos a Franco Bassanini quem responde nesta entrevista ao FIRSTonline. Se a Tim relançar nas áreas brancas, a Open Fiber não recua: “Nosso objetivo é fornecer uma rede 100% fibra em todo o país e somos candidatos a ser o backbone da futura rede móvel 5G”. 
 
A história da fibra na Itália é muito articulada: entre as áreas "negras" totalmente competitivas ou mesmo as áreas A e B onde as operadoras competem por clientes; as áreas de falha de mercado "brancas" ou mesmo C e D onde o Estado vai chegar com os concursos lançados pela Infratel; e os cinzentos, menos competitivos onde em todo o caso não é permitida a intervenção pública, são precisamente os últimos que mais correm o risco de sofrer. Como está o plano da Open Fiber para a construção da rede de fibra ótica? 
 
“Estamos procedendo de acordo com os tempos e objetivos do plano industrial que diz respeito às médias e grandes cidades italianas. Além de Milão, Torino e Bolonha que adquirimos com a Metroweb, identificamos outras 10 cidades - incluindo Perugia, Nápoles, Cagliari - onde já estamos trabalhando na construção da rede. Desde julho somamos 81, em fase de planejamento, totalizando 271 cidades cobertas por áreas negras. É um plano importante, vai afetar 9 milhões e meio de residências que vamos conectar por fibra ótica FTTH, mesmo dentro de residências ou escritórios. A par deste programa está o plano Infratel para as áreas C e D. Ganhámos o primeiro concurso em 6 Regiões, para o segundo concurso tínhamos um pré-empréstimo mas será adjudicado dentro de algumas semanas. Saliento que fomos muito além dos objetivos definidos pelos concursos: cobrimos 90% em FTTH indo muito para além dos 100 Mega de velocidade exigidos pelos concursos. Os 9% restantes serão via wireless ponto a ponto. Primeiro concurso da Infratel envolveu a construção de infraestruturas com um custo estimado de cerca de 1,45 mil milhões de euros; A Open Fiber ofereceu um desconto de 19%, com um valor a rondar os 1,180 mil milhões de euros. Em resultado do concurso, a poupança global obtida pelo Estado foi de cerca de 53% do valor do concurso porque a oferta Fibra Aberta (conforme regulamento do concurso) foi "descontada" pelas receitas esperadas e foi, por isso, atestada em base valor de aproximadamente 675 milhões de euros. 
 Tim havia proposto 1,080 bilhão. O Estado economizou mais de 750 milhões que podem ser usados ​​para apoiar a demanda por meio de bônus para famílias e empresas, facilitando assim a migração do cobre para a fibra. No entanto, é verdade que resta uma parte das áreas cinzentas, das 271 cidades, para as quais não definimos os investimentos: algumas seriam cobertas por Tim que, no entanto, parece ter decidido desviar parcialmente seus planos de desenvolvimento para algumas áreas brancas, visando remover as potencialmente mais lucrativas”. 
 
 Pode-se dizer que essas são as contingências de uma economia de mercado. Mas se Tim chegar antes da tecnologia Open Fiber com Fttc (Fiber to the cabinet), seu modelo de negócios ainda se manterá em áreas brancas? E como estão reagindo os bancos que têm de lhe conceder os empréstimos? 
 
“Começo dizendo que o conflito que surgiu com a mudança de rumo de Tim não é entre nós e eles. No mínimo, é entre o governo e a Infratel de um lado e a Tim do outro. O plano do governo foi acordado ponto a ponto, digamos, com a Comissão Europeia após dupla consulta aos operadores, realizada em 2015 e 2016. Os concursos dos dois primeiros concursos da Infratel foram feitos quando nenhum operador tinha declarado a intenção de invista nas áreas definidas justamente para este branco. Se Tim mudar de rumo agora, o governo corre o risco de ter que gastar mais para atingir as metas de cobertura nas áreas brancas remanescentes, menos lucrativas. É por isso que ele iniciou um procedimento: para determinar se essa mudança em andamento é legítima ou não. Várias instituições terão que se pronunciar: o Antitruste, a Autoridade de Comunicações, o Tar e talvez até o tribunal civil se houver algum recurso de indenização. A Fibra Aberta está protegida por cláusula contratual que prevê o reequilíbrio do plano econômico-financeiro da concessão caso as condições iniciais se alterem sem culpa nossa. Os bancos sabem disso perfeitamente. Mas justamente por isso o Poder Público, e consequentemente o contribuinte, poderia sofrer prejuízos. Que as autoridades competentes possam julgar ilegítimas". 
 
Então o que poderia acontecer? 
 
"Basicamente, se o Tim não der seguimento ao que disse que queria fazer em algumas áreas brancas ou perder na frente jurídica, fica tudo como está e o Estado economiza 730 milhões (contra 1,4 bilhão na primeira licitação) que poderá atribuir a vales nas zonas pretas ou cinzentas. A Europa parece ser a favor de considerar os vouchers como suporte à demanda e, portanto, não considerá-los como auxílios estatais: aliás, existem precedentes nesse sentido. Se, por outro lado, a Tim seguir em frente e vencer a disputa judicial, então vamos pedir o reequilíbrio da concessão e os recursos para os vales terão que ser buscados em outro lugar”. 
 
Como você acha que vai acabar? 
 
“Minha opinião pessoal é que eventualmente o problema será abordado e resolvido. O Governo já anunciou uma redefinição das zonas brancas nas Regiões do terceiro concurso, Apúlia, Calábria e Sardenha, que ainda não foi publicada. Em relação às outras duas licitações, porém, se Tim deixar áreas cinzentas descobertas, nas quais decide que não quer mais investir, ao contrário do que comunicou em 2016, provavelmente o governo terá que fazer uma licitação adicional para incluí-las nas áreas brancas. Da nossa parte, se existiram “gaps”, a nossa perspetiva é colmatá-los, verificando obviamente a rentabilidade global do nosso investimento. Mas, quando estiver totalmente operacional, pretendemos fornecer uma rede FTTH em todo o país e somos candidatos a ser o backbone do 5G mobile”. 
 
 Você aponta que a rede Open Fiber é de fibra para residências (FTTH). Tim também liga para a rede que chega até a fibra da cabine telefônica (FTTC). Isso não é confuso? E sobretudo, o que muda com uma ou outra tecnologia para famílias e empresas do ponto de vista dos serviços? 
 
"Esse é um ponto importante. A Verizon, em Manhattan, está colocando a fibra FTTH em todos os lugares e disputando os clientes com TV a cabo, que estão migrando para o padrão Full Docsis 3.1, que garantirá largura de banda de 10 Gigabit tanto em uploads, por exemplo, ao enviar um filme, quanto em downloads, quando você baixe. Na Itália não temos TV a cabo, para a TV temos a digital terrestre que absorveu frequências que, no entanto, terão que dar lugar às telecomunicações móveis até 2022. Teremos então uma única rede para transmitir programas de televisão, comunicar, enviar dados, gerenciar a nuvem de pequenas e grandes empresas, conectar objetos uns aos outros. É claro que somente uma rede 100% fibra poderá garantir esse nível e quantidade de conexões que serão aceleradas com a chegada do 5G. 100% fibra não é apenas mais rápido, é mais estável e confiável, consome menos energia, reduz os custos de manutenção e reduz as avarias. Não há ADSL que garanta o mesmo: mas já imaginou um carro sem condutor ou com condução assistida se a ligação à rede falhar devido a uma avaria? Que a rede mista de fibra mais cobre seja oferecida aos consumidores com termos como superfibra, ultrafibra ou similar é enganoso e nós submetemos o assunto ao Antitruste. É como vender uma garrafa com 30% de azeite e o restante óleo de palma ou óleo de semente como azeite. Se houvesse uma lei proibindo isso, seria ainda melhor. Na França, após recurso interposto por Xavier Niel da Iliad, apenas FTTH pode ser anunciado como fibra. Todo o resto deve ser apresentado como uma rede mista e é necessário especificar onde chega. Seria útil esclarecer aqui também: chegamos a residências e escritórios com 100% de fibra, outros param em 30%. E não é a mesma coisa." 
 
Voltando ao financiamento, como estão indo? 
 
“Estamos negociando com os bancos um empréstimo-ponte de 500 milhões que será fechado e que faz parte do empréstimo “jumbo” de 3,5 bilhões necessário para realizar a maior parte do nosso plano nas áreas preto e branco, líquido de financiamento público. Esta arquitetura financeira inclui ainda um empréstimo de 500 milhões do BEI – em fase avançada de definição – no âmbito do plano Juncker. Está em curso a negociação com o consórcio de bancos que vai assegurar o financiamento do projeto “jumbo”, que prevemos fechar no final do ano ou nos primeiros meses de 2018”. 
 
A opção da F2i de entrar no capital da Open Fiber caiu em janeiro, vocês estão pensando em reabrir a entrada no equity para novos investidores institucionais? 
 
“Tanto a opção F2i quanto a entrada de novos sócios voltarão assim que o processo de financiamento for finalizado. Existem vários fundos de investimentos especializados em infraestrutura que manifestaram interesse em entrar no capital, quando o abrirmos, com participações minoritárias”. 
 
Haverá o BPI francês cujo CEO, Nicolas Dufourcq, esteve em Roma nos últimos dias? 
 
"Já se apresentaram fundos de muitos países, mas não sei se o BPI está entre eles porque o BPI é accionista da Orange, a francesa Telecom, e normalmente preferem investir nas suas próprias casas". 
 
Resumindo, há espaço na Itália para duas redes de fibra ótica? Você mencionou compatibilidade em até 10-12 cidades. O que acontece nos outros? 
 
“Em relatório ao Digital Regulatory Forum de Londres, limitei-me a citar o consenso de analistas e não fazer minhas próprias previsões, como fica claro para quem leu aquele relatório: e também observei que em outros países a concorrência pela infraestrutura existe ou seja, entre a rede TLC e as redes de TV a cabo. Dito isso, é fato que os investimentos na Itália devem ser acelerados. O futuro está nas mãos de quem cria uma rede para a disponibilizar a todos os operadores ou cada um procede por si? No mundo das infra-estruturas, em geral, afirma-se por todo o lado a distinção cada vez mais marcada entre quem constrói a infra-estrutura e quem oferece serviços. A razão é clara: a estrutura acionária dos prestadores de serviços é formada principalmente por investidores institucionais que exigem retornos adequados no curto prazo. Já os que investem em infraestrutura, como fundos de pensão, seguradoras, bancos de desenvolvimento, movem-se com uma lógica de longo prazo. Se a estimativa dos analistas fosse verdadeira, eu hipotetizo três cenários possíveis: ou um acordo também é feito na Itália para dividir o território como a Verizon e a AT&T fizeram nos Estados Unidos, ou um dos dois concorrentes ganha a competição sobre o outro, ou algum acordo para criar uma rede única não integrada verticalmente, ao serviço de todos os 320 prestadores de serviços italianos. No entanto, gostaria de salientar que na Itália não há TV a cabo e quando a experiência Digital Terrestre terminar, você terá que escolher uma rede TLC. Veremos qual é mais barato e mais confiável. Por enquanto, pode-se dizer com certeza que a entrada no ramo da Fibra Aberta obrigou Tim a abandonar seu velho mantra ("Não há demanda na Itália, portanto não há necessidade de investir em fibra") e acelerar os investimentos que de outra forma continuaria a condicionar o início de uma futura procura, também para proteger o seu compreensível e legítimo interesse empresarial em prolongar o valor da sua rede de cobre e a posição dominante associada à propriedade desta rede pelo maior tempo possível”.