O efeito Kindle
Pense em como era a autopublicação há uma década. Nem se chamava assim, se chamava Vanity Press e essa gravadora já dizia tudo. Era a feira da vaidade, a complacência frívola de algo objetivamente inconsistente com o outro além de si mesmo.
Então veio o Amazon Kindle e o efeito Kindle. Era 19 de novembro de 2007 e esta pode ser considerada a data de nascimento da nova indústria editorial. Pessoas que não encontravam espaço na publicação tradicional passaram a confiar seus trabalhos à loja Kindle, plataforma criada pela Amazon em torno do e-reader Kindle. Autores candidatos à Vanity Press, que antes acumulavam os exemplares comprados mediante pagamento do impressor/editor de plantão, descobriram que havia um mercado para eles, um mercado real e não apenas prometido. Foi o mercado aberto pela Amazon que funcionou como uma onça.
Não custava nada publicar e ainda recebia royalties no final do mês com a pontualidade de um trem suíço. Ainda mais surpreendente é que os consumidores não compraram livros, mas baixaram um arquivo para ler, um arquivo que dificilmente poderia ser pirateado e talvez nem valesse a pena. Além disso, não custou nada para produzir este arquivo. A Amazon fez isso para eles, para os quais você pode enviar o arquivo Word ou OpenOffice com um clique. Foi uma coisa tão inteligente que não poderia deixar de ter uma continuação, aliás apenas dois anos depois do Kindle o fenômeno explodiu e os primeiros autores pioneiros foram aos poucos se juntando a outros assuntos que decidiram investir neste canal. Editoras digitais, editoras híbridas, prestadoras de serviço, blogs e revistas que lidam com a autopublicação e até as mais famosas agências literárias chegaram e decidiram desviar seus clientes para este canal.
Um tsunami de conteúdo e criatividade
Para a opinião pública, o que aconteceu neste canal ficou encapsulado numa caixa-preta e até a imprensa especializada não soube o que pensar e oscilou entre o espanto e a indiferença. A Amazon não divulgou nenhum dado e as estatísticas oficiais não entraram no mínimo censo desse fenômeno. Que então acabou por ser gigantesco. O maior best-seller da última década, Fifty Shades of Grey, é de autoria de um autor autopublicado. Mais de 50 autores independentes venderam mais de um milhão de cópias nos últimos cinco anos na Kindle Store. Um terço dos 40 títulos mais vendidos a cada semana na Amazon são de autores autopublicados.
Este posicionamento não se deve apenas à qualidade dos novos títulos editoriais; também se deve à insensatez das editoras tradicionais que precificam os e-books de forma imprudente para eliminar qualquer vantagem que a melhor qualidade do conteúdo lhes proporcionaria. Enquanto um e-book autopublicado custa entre US$ 3 e US$ 5 em média, o e-book de uma editora tradicional custa entre US$ 13 e US$ 16 e geralmente tem um preço mais alto do que não apenas o livro de bolso, mas também o de capa dura. Qual a vantagem de comprar o ebook que você não pode emprestar para um amigo, revender ou usar como trava de porta na casa de praia.
O fenômeno da nova edição, mas seria melhor chamá-lo de "novos conteúdos", não diz respeito apenas à indústria do livro. O cinema e a televisão também foram investidos pelos conteúdos da nova indústria editorial. The Martian, o filme de Ridley Scott, foi baseado no romance autopublicado de Andy Weir, Still Alice, que rendeu a Julianne Moore um merecido Oscar, é baseado no romance de mesmo nome da neurocientista Lisa Genova, que o autopublicou em 2007 O mesmo aconteceu com a Profecia de Celestine e Eragon. A série de televisão Wayward Pines foi baseada na trilogia auto-publicada de Blake Crouch com o mesmo nome.
Desempenho de alguns títulos auto-publicados
50 tons de cinza
Cópias vendidas: 125 milhões
Receita do filme: US$ 166,1 milhões
Sobrevivente-O Marciano
Cópias vendidas: 23 milhões
Receita do filme: US$ 228,4 milhões
Ainda Alice
Cópias vendidas: 2,6 milhões
Receita do filme: US$ 18,7 milhões
Partidas
Cópias vendidas: 1 milhão
Filme em preparação
Pinhos Indecisos
Cópias vendidas: 1 milhão
Série de TV da Fox com Matt Damon
A duplicação do mercado de livros
Em 2016, a Amazon publicou 4 milhões de títulos digitais, dos quais 40% são de autores autopublicados. Em 2011, os títulos digitais distribuídos pela Kindle Store foram de apenas 600. Um salto que é inacreditável. Segundo o AuthorEarnings - recurso que monitora a Kindle Store - títulos autopublicados valem 25% de todos os ebooks vendidos pela Amazon, que recebe um total de 2,5 bilhões de dólares do canal digital. Se considerarmos também o valor gerado pela Amazon Publishing (a editora da Amazon), que se aproxima dos 400 milhões de dólares, e os 500 milhões de receitas geradas pelos livros sem ISBN, a nova edição ultrapassa um bilião e meio de dólares. Um bilhão e meio significa que vale metade de toda a indústria literária italiana. Por sua vez, a Amazon vale 80% do mercado geral de e-books. 40% se deve à gestão da Amazon, 40% se deve à mentira dos dirigentes das grandes editoras.
O que isto significa? Isso significa que não há mais um único mercado de livros, mas há dois e eles caminham em paralelo. O mercado número um, o clássico, continua dominado pelas editoras tradicionais e centrado nas vendas de livros e livrarias, defendidas e protegidas da investida dos e-books, que são vivenciadas pelas editoras da mesma forma que os estonianos vivenciam Putin. O outro mercado, inédito, é formado exclusivamente por e-books e é impulsionado pela Amazon e pelo programa KDP (Kindle Direct Publishing). Este é o conteúdo digital vendido a um preço com grandes descontos em comparação com o conteúdo produzido por editores tradicionais.
Os serviços que floresceram em torno do novo mercado
Muitas iniciativas têm surgido em torno da novíssima indústria do livro liderada pela Loja Kindle da Amazon, voltada para a prestação de serviços e assessoria a autores e editoras que pretendem atuar neste canal específico, de forma destacada. A seguir, relatamos algumas dessas iniciativas que, nos Estados Unidos, tornaram-se referência para milhares de escritores e editoras.
Reedsy. com. É uma plataforma que dá acesso aos perfis de 500 profissionais da edição de livros (editores, capas, marketeiros) e pode gerir propostas, relações entre autores e estes profissionais, orçamentos e transações económicas. A atuação dos profissionais pode ser comentada e avaliada pelo comprador. A plataforma já conta com 1300 produções editoriais viabilizadas por sua intermediação.
Produções de sexta-feira da menina. É uma empresa de Seattle com 25 pessoas, todas com experiência em publicações tradicionais. Oferece um serviço completo que vai desde a edição de textos até o posicionamento de mercado de novas editoras. Um pacote que inclui edição, design, estratégia de mídia e promoção custa entre US$ 10 e US$ 30.
Wattpad. É um recurso online que conecta autores a leitores e ajuda os primeiros a criar uma base de fãs que também pode intervir no desenvolvimento de um projeto editorial. O autor publica os capítulos individuais e recebe feedback dos leitores, o que lhe permite ajustar o enredo e os personagens. Esta é a técnica que EL James usou no início para verificar a correspondência de seus tons de cinza. A série After de Anna Todd conquistou um milhão de leitores no Wattpad.
Smashowords, Riffle Books, BookBaby, Bookhub, Lulu e outros recursos online dão acesso a uma comunidade de leitores ávidos e também oferecem serviço de distribuição nas principais plataformas, como a Amazon. BookFunnel, criado pelo romancista de fantasia Damon Courtney, ajuda os autores a distribuir cópias digitais gratuitas de seus livros para construir uma base de leitores. Os 3000 autores independentes que recorreram a este serviço fazem um total de meio milhão de downloads por mês com um investimento entre 20 e 100 dólares.
A Ingram, maior distribuidora de livros dos Estados Unidos, criou um programa especial para auto-editores e editoras independentes. Este programa é chamado de autopublicação Spark e dá acesso a 39 pontos de venda físicos. EverAfter Romance faz o mesmo para romances e em um ano acumulou (essa é a palavra) um catálogo de milhares de títulos de romance que rende mais de um milhão de dólares. Scott Waxman, CEO da EverAfter, disse que a pergunta dos autores foi "surpreendente".
Alguns desses serviços, não os mencionados em nenhum caso, nem sempre ajudam os autores ou correspondem às suas expectativas. Na boa tradição do que costumava ser a Vanity Press, alguns serviços têm uma natureza predatória e tendem a se aproveitar da disposição de autores ansiosos para publicar. Eles costumam cobrar altas comissões (até US$ 5) e ficam com grandes parcelas de royalties (até 40%) em troca de simplesmente enviar o título para as grandes plataformas.
Migrantes da “velha” publicação para a “nova”
Muitas agências literárias que representam autores novos e consagrados estão começando a se voltar para novas publicações. Seja porque a oferta supera em muito a demanda de títulos e autores pela editora tradicional, seja porque esta tende a se esquivar de qualquer risco não planejado. Autores iniciantes de talento indiscutível lutam para encontrar espaço na publicação tradicional, que parece cada vez mais impulsionada por grandes nomes e celebridades. Algumas grandes agências como Curtis Brown, IPSO Books e Nelson Agency estão começando a direcionar seus clientes para a autopublicação. Em troca de uma pequena porcentagem, eles se oferecem para lidar com o processo de publicação e marketing.
As editoras tradicionais estão tentando atingir o pool de escritores que procuram publicação com iniciativas, mesmo originais, em sua concepção. Unbound no Reino Unido e Inkshares na Califórnia são dois exemplos. Unbound é uma espécie de crowdfunding de livros. A Inkshares organiza pesquisas com leitores para verificar o potencial comercial de um livro e, portanto, investir nele. A comunidade de leitores Inkshares chega a 100 membros e por isso é algo de que pode surgir algo indicativo. A política da Inkshares é esta: se um projeto ou ideia conseguir arrecadar mais de 750 pedidos, o conteúdo será publicado. Neste caso, a Inkshares trata de todo o processo de produção do título, marketing, publicidade e até a sua eventual redução a filme. Os autores que passam no teste recebem royalties de 35%. Em apenas alguns anos, a Inkshares levantou US$ 2 milhões de investidores, produziu 30 livros e 5 filmes e gerou US$ 5 milhões em receita. Adam Jack Gomolin, co-fundador da Inkshares, descreve assim o seu modelo de negócio “Precisamos de um filtro mais inteligente para novas vozes”.
E assim, após a era da mídia de massa, o poder retorna às suas fontes: aos autores e leitores. A editora só terá que segurar o ranho. A menos que o editor evolua para um "filtro mais inteligente". Mas uma nova geração é realmente necessária aqui.
