Atualmente, as corridas de Fórmula 1 acontecem nas ruas de Cingapura. Isso acontece pela quarta vez, que também é a quarta vez que um Grande Prêmio mundial (em mais de meio século de história) é disputado com luz artificial: mais de 3 milhões de watts em holofotes de última geração para iluminar o circuito, que verá o início da corrida no horário do jantar local. Ou seja, quando na Europa for o clássico horário dos GPs, 2 da tarde. E mesmo nos Estados Unidos será um momento aceitável (pelo menos na costa leste) para acompanhar a prova, para aqueles superentusiastas que vão procurar em algum site que ofereça em streaming, porque a Stars and Stripes TV para o F. 1 não é que você descasque as mãos.
Salvo por este compromisso mais do que aceitável para a audiência televisiva global, o poder no leme do F.1 pode, portanto, ser satisfeito. Se os GPs da Ásia têm uma falha, geralmente está relacionada ao cronograma. Uma rua no horário canônico, ou seja, 14h, no Japão ou na China obriga o público europeu (para não falar do americano) a se levantar rapidamente. E isso em detrimento do número de espectadores e, portanto, dos zilhões que a F.1 arrecada com os direitos televisivos.
As portas se abrem, portanto, para a Fórmula 1 à noite. Com todo respeito aos pilotos que tiveram algumas perplexidades sobre visibilidade – e, portanto, segurança – em luz artificial. E talvez ainda o tenham. Mas dado que sua força sindical é inversamente proporcional aos ganhos de seus representantes máximos, que são os únicos a serem levados em consideração, quem se preocupa com os pilotos. Afinal, em Cingapura corremos em velocidades médias de todo o resto. Oito curvas se enfrentam a menos de 100 quilômetros por hora: dados de Montecarlo, para o qual - como GP - tudo é permitido e perdoado devido ao seu glamour histórico. Mas Cingapura fica na Ásia. E a Ásia (e finalmente chegamos ao ponto) a Fórmula 1 tem uma necessidade enorme.
Com a saída da Turquia do calendário no final do ano, a Fórmula 1 2012 contará com apenas 8 Grandes Prêmios na Europa. Assim como em 1958: uma pena que naquele ano foram 11 campeonatos ao todo, e os únicos jogos extracontinentais fora de casa na Argentina, Indianápolis e Marrocos. Substituindo o GP de Istambul, fascinante e exótico, mas penalizado pela total indiferença dos turcos que, somados aos caros ingressos, deixaram as arquibancadas semi-vazias, estará o retorno do Bahrein e a estreia absoluta de Austin, Texas, que trará de volta a F.1 nos Estados Unidos 5 anos após a desistência de Indianápolis.
A geografia da F.1, portanto, caminha inelutavelmente para o Oriente. Austrália confirmada com o Grande Prêmio nas ruas de Melbourne, o contingente de corridas americanas fortalecido com Austin finalmente trazendo os GPs de volta aos Estados Unidos, juntando-se a Canadá e Brasil, o a maior parte das competições irá, portanto, para a Ásia. A vizinha, com Bahrein e Abu Dhabi, que agora são uma segurança para a Copa do Mundo graças aos petrodólares. E o extremo: da Índia à Coreia, de Singapura à Malásia, às longínquas transferências da China e do Japão. E enquanto isso, as corridas na Europa estão desmoronando. A França não tem mais um Grande Prêmio; Itália e Alemanha mantêm um, enquanto até alguns anos atrás eles receberam dois. Portugal, Áustria, Holanda: todas as reminiscências distantes do automobilismo. Só a Espanha continua com dois GPs no calendário, mas é questão de tempo. E isso com todo respeito ao nosso amado continente, que deu origem ao F.1 e, portanto, à cultura. Sem falar nas equipes, a grande maioria dos pilotos. Alguns mitos, começando por uma certa Ferrari.
O que desencadeou essa reversão do planisfério em 300 então? O dinheiro, sem dúvida. Os famosos países emergentes estão perseguindo F.1 como um símbolo de riqueza e sucesso internacional. E estão dispostos a pagar por isso a qualquer preço. O Bahrein, que teve que cancelar sua corrida este ano após a agitação social da primavera, ainda pagará ao GP deus Bernie Ecclestone cerca de US$ 40 milhões. Figura a ser tomada com cautela, como tudo que gira em torno de Ecclestone. Mas resumindo: uma soma parecida por não ter a corrida significa apenas que tudo o que o emir do Bahrein deseja, menos sair da Copa do Mundo.
Dito isso, nem tudo que reluz é ouro. Resta saber a que resultados o saldo econômico muito negativo de Grandes Prêmios como o de Xangai, que está no vermelho há anos, levará. Mas a Ásia é a área do planeta com maior taxa de crescimento: econômico, industrial, social. O que, para os Grandes Prêmios e sobretudo para Ecclestone, significa grandes audiências de TV e patrocinadores ricos: valores que na Europa, infelizmente, vêm experimentando um declínio constante há algum tempo. Precisamente deste ponto de vista, a Ásia garante então ao velho Bernie uma certeza na frente dos patrocinadores do tabaco: sempre atento às corridas, mas agora obscurecido pelas leis da Comunidade Europeia.
A Fórmula 1, portanto, não tem escolha a não ser resignar-se a fugir para o Oriente. Que também são fascinantes: mas mais do que corridas reais, lembram um pouco a luta livre ou certos programas de TV antigos. Mas você não pode ter tudo...
