Se a Bela Adormecida ainda estivesse deitada na floresta hoje, uma gota seca de seu sangue seria suficiente para entender qual narcótico a bruxa malvada lhe deu. O despertar seria confiado ao beijo salvador do príncipe, mas o diagnóstico seria rápido, eficaz e pouco doloroso.
Bem, uma metodologia semelhante (sem o beijo) pode ser aplicada hoje ao esporte para verificar se o competidor está fazendo uso de substâncias proibidas ou não. A nível experimental, este método já foi introduzido com sucesso nas últimas Olimpíadas de Inverno, juntamente com a metodologia tradicional.
O mérito é de WADA (Agência Mundial Antidoping ou Agência Mundial Antidoping) que financiou projetos de pesquisa específicos relacionados a análise esportiva, para urina e sangue, em colaboração com o Departamento de Farmácia e Biotecnologia da Alma Mater Studiorum - Universidade de Bolonha. O diretor científico é o Professora Laura Mercolini, em colaboração com outros centros de investigação internacionais.
Os benefícios destes são inúmeros protocolos em amostras secas (o fluido biológico deve ser deixado a secar num suporte ad hoc): desde a menor intrusividade da colheita (no caso do sangue é uma pequena picada no dedo em vez de uma punção venosa), à falta de tubos de ensaio, à simplificação da cadeia de frio. Considere que as análises a que os atletas são submetidos todos os anos podem ser inúmeras e cada colheita inclui alguns mililitros de sangue ou urina. Os contêineres devem ser transportados, armazenados e armazenados por anos.
As microamostras secas abordam e resolvem alguns desses problemas, como o o armazenamento está à temperatura ambiente, a logística é mais simples e há uma clara economia econômica.
Conversamos diretamente com o professor Mercolini sobre esse novo método.
Professor, onde está sua pesquisa?
“Há anos colaboramos com a WADA e os projetos nos quais estamos trabalhando são muito interessantes. Até o momento, fornecemos algumas "provas de conceito" de nossas pesquisas com excelentes resultados e o trabalho dos vários grupos se fundiu em uma série de dados sólidos relatados na literatura científica".
Qual é o último trabalho que você fez??
“A técnica de microamostragem mais conhecida é a “mancha de sangue seco” (DBS) e são manchas de sangue seco. Algumas gotas de sangue são coletadas usando dispositivos certificados específicos nos quais são realizadas análises instrumentais.
De maneira semelhante, estamos trabalhando com a urina”.
Você conseguiria quantificar, em termos econômicos, a economia que essa metodologia pode trazer?
“O que posso dizer com certeza é que no início é preciso arcar com os custos da pesquisa científica de alto nível, mas depois eles são amortizados e a comprovação da economia será importante. Pense nos métodos de obtenção da amostra, transporte, manuseio para análise, processamento. Cada etapa tem muitas subetapas e, com esses novos métodos, há uma simplificação significativa.
A amostragem é simples, mas os dados quantitativos e qualitativos são excelentes. Assim, estamos diante de um método potencialmente mais barato, simples, inovador e confiável”.
A alteração dos procedimentos se tornará mais difícil?
“Reduzir as manipulações de amostras durante as análises já é um bom começo, com menos etapas e menos probabilidades teóricas.”
Qualquer substância dopante pode ser identificada com a nova técnica?
“Atualmente, a lista de substâncias proibidas da WADA é extensa e atualizada periodicamente. Portanto, a usabilidade da técnica não pode ser generalizada e suportada a priori. Até o momento, temos evidências da literatura científica sobre um bom número de compostos proibidos no esporte, mas meu grupo de pesquisa desenvolveu e publicou métodos de microamostragem também para outras aplicações, por ex. maconha, cocaína, opioides”.
Então esse método também tem aplicações fora do esporte?
“Sim, começamos há anos no campo da análise farmacotoxicológica para monitoramento terapêutico de medicamentos, por exemplo, para verificar a adesão do paciente à terapia. Pense na necessidade de terapias contínuas que exijam um acompanhamento analítico constante, ou pelo menos frequente ao longo do tempo, tendo em vista uma medicina cada vez mais precisa. Estes métodos são também aplicáveis à análise de substâncias de abuso, para verificação da sua ingestão nos vários contextos de análises farmacotoxicológicas forenses. Na verdade, trabalhamos em colaboração com colegas clínicos e toxicologistas forenses há anos. Lidamos com sangue e urina, mas também com cabelo e saliva. E não só".
Esses também são elementos úteis?
“O cabelo é uma espécie de história e quanto mais comprido, mais nos leva de volta no tempo”.
Seus próximos passos?
“Estamos sempre focados na microamostragem e seu potencial para diversos fluidos biológicos, sempre de olho em compostos de interesse na área esportiva. Testamos e validamos nossos métodos para verificar se a técnica funciona e é válida ao longo do tempo. Uma semana, seis, um ano, dois anos. E eu diria que estamos em um bom momento”.
