Ajudas de Estado, a UE abre-se às fichas e aos campeões nacionais

A Europa aposta uma ficha no crescimento. Na quarta-feira, 17 de novembro, a Comissão apresenta a sua proposta de aliviar as restrições aos auxílios estatais para os semicondutores, matéria-prima essencial para a indústria que, dada a actual escassez, está a pôr de joelhos a indústria automóvel (e não só). O alarme criado porfichas de emergência é tão forte que os lobbies de empresários italianos, alemães e franceses, em uma conferência em Paris na semana passada, conseguiram dobrar a resistência de Margrethe Vestager, Comissária Europeia da Concorrência, a Radical Dinamarquesa que lidera a sua batalha intransigente na defesa dos consumidores contra as fusões.

Desta vez, relutantemente, o comissário teve que ceder à ajuda estatal, permitindo mais margem de manobra para o financiamento do governo para apoiar as empresas europeias de microchips. Não somente: mais alianças da indústria serão autorizadas, mesmo à custa da disciplina antimonopólio e medidas para proteger a cadeia de abastecimento de preciosos semicondutores. No momento não sabemos mais. Mas os lobbies dos industriais (reunidos sabendo que o diabo está nos detalhes), já estão trabalhando para decifrar os segredos da proposta que deve conciliar, como sempre, duas necessidades conflitantes: adaptar a política de concorrência aos novos desafios mas, ao mesmo tempo, assegurar que as distorções da concorrência sejam minimizadas, sem discriminação entre os vários países.

Agora, porém, trata-se de passar dos princípios à ação. O que está longe de ser fácil porque, não só na frente dos semicondutores, a Europa acumula atrasos consistentes face aos gigantes industriais americanos e asiáticos, como o demonstra, entre outras coisas, a explosão da bolsa de valores dos carros elétricos, ambos (ver Rivian, depois de Tesla) e chinês (de Nio a Geely) que está a corroer a última liderança tecnológica do Velho Continente, a das quatro rodas. Para inverter o rumo, depois da proposta de hoje, a comunidade de Bruxelas já está trabalhando em um "Chips Act" que será divulgado em meados de 2022 com um objetivo muito ambicioso.: dobrar a participação no mercado europeu de chips até 2030, atingindo 20% globalmente. Um desafio que deixa os insiders céticos, principalmente no que diz respeito ao desenvolvimento de chips de última geração, hoje praticamente exclusivos para Grande em Taiwan e Samsung. Mas, além disso, neste caso a Europa pode contar com a harmonia com os Estados Unidos, também empenhado em combater a hegemonia asiática.

Nos últimos meses, representantes da Intel têm viajado entre os dois lados do Atlântico para sondar a disponibilidade dos diversos países da Comunidade, encontrando ouvidos atentos principalmente na Alemanha, Espanha e França. Mas também na Itália, onde o ministro do Desenvolvimento, Giancarlo Giorgetti, lançou a candidatura de Mirafiori, como o "local ideal" para a nova fábrica de semicondutores. Além disso, não é certo que a escolha deva incidir apenas sobre um local, pois poderá optar-se por uma solução mista com várias jazidas e centros de investigação. Mas antes, porém, será necessário responder a uma pergunta: quais e quantos auxílios estatais podem ser concedidos a novos negócios? Em outras palavras, quais serão os novos limites da política de concorrência? Não é uma questão pequena. Trata-se de escolher entre uma política de amplo apoio à indústria criar “campeões europeus” como solicitado pela França e Alemanha e pela própria Itália, envolvida nas discussões sobre defesa e agora totalmente incluída no ciclo franco-alemão do carro. Mas, ao fazê-lo, teme um grupo de seis países (Holanda na liderança, Dinamarca, Finlândia, Irlanda, Roménia e Suécia) que escreveu uma carta ao Comissário Vestager na semana passada, corre-se o risco de afrouxar demasiado os vínculos com as ajudas estatais , especialmente no digital, com o resultado de cobrar dos consumidores a criação de novos monopólios. Claro que a crise dos chips é real, assim como os atrasos do 5G na Europa ou as dificuldades que surgiram durante a pandemia na indústria farmacêutica, mas o remédio não está na autossuficiência que, alerta Verstagen, “é uma ilusão” que poderia levar a "chips mais caros e um impacto negativo em todos os tipos de mercados" porque o perigo é encorajar os fabricantes de semicondutores a colocando os governos “uns contra os outros” obter tantos subsídios públicos quanto possível. Pelo contrário, segundo o vice-presidente da Comissão, é melhor diversificar as cadeias de abastecimento, fazendo esforços para resolver vulnerabilidades e escassez.

Exatamente o oposto do que o Comissário para o Mercado Interno, o francês, afirmou Thierry Bretão, em plena harmonia com Giorgetti. Falando em Dresden, no coração da região da Saxônia que mais depende das fábricas da Bosch e da Infineon, o ex-grande comissário da indústria estatal francesa julgou a reclamação "ingênua" e míope
 poder manter o controle da cadeia produtiva da indústria que depende de importações. A Europa, repetiu, precisa de regras que lhe permitam ter uma “capacidade total de produção” na indústria de semicondutores. Tese apoiada pelo presidente Ursula von der Leyen, alemão em busca de apoio depois de Merkel.

de batalha das fichassim, em suma, pode surgir o nascimento do modelo "campeão europeu", apreciado pelo eixo franco-alemão mas também pelo governo italiano que, entre outras coisas, vê a solução como uma garantia para a política do BCE pós-Pepp. Eles permanecem perplexidade dos membros do Nortehostil aos auxílios estatais. Até certo ponto porque diante da perspectiva de Transferência Shell de Amsterdã sozinho em Londres para evitar o imposto sobre dividendos, o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, moveu-se imediatamente para encontrar uma maioria no Parlamento para cancelar o imposto.