Aqueles que prevêem a morte iminente de jornalistas e o advento de uma massa de cidadãos prontos para substituí-los online na coleta de notícias devem ler o discurso sobre o assunto de Dean Starkman, chefe da seção de economia da Columbia Journalism Review. Starkman anseia pelos bons velhos tempos, quando um único e tenaz repórter poderia expor sozinho as organizações mais poderosas do mundo. Esses tempos - escreve ele - não passaram totalmente, mas estão em grave perigo. A tendência de desmantelar velhas organizações de notícias é muito forte em todo o mundo, mas o crowdsourcing não as substituirá. Starkman aponta que o jornalismo investigativo é caro, arriscado, estressante e exige tempo e perseverança, características muito diferentes do que costumamos encontrar em blogs ou redes sociais. Essas novas organizações (com pouquíssimas exceções) estão se mostrando inadequadas para desempenhar um papel de interesse público e estão mais voltadas para as necessidades dos indivíduos.
Também a CNN deve pensar um pouco assim, que havia lançado com grande ênfase o iReport, a plataforma que teria aberto as portas da rede ao jornalismo cidadão, para ser forçada a passar por grandes reformas alguns dias atrás. As mudanças triunfalmente anunciadas não escondem o fracasso substancial do projeto: nascido como um canal através do qual os cidadãos poderiam contribuir para o processo de informação da CNN, o iReport tornou-se na verdade uma espécie de Facebook onde jornalistas cidadãos postam fotos de suas viagens e suas opiniões sobre tudo . O novo iReport tomou nota da situação e vai centrar-se – anunciou a gestora, Lila King – “mais nas pessoas do que nas notícias”.
Como o iReport ainda conta com 950 mil usuários cadastrados, se o novo site for tão aprofundado quanto pretende fazer seus perfis e respectivas áreas de interesse, a CNN terá à disposição informações importantes sobre seu público, o que deseja e o que mais o preocupa. Um banco de dados que vale ouro principalmente para anunciantes.
É melhor deixar as notícias para os velhos e tradicionais jornalistas. Com todos os seus defeitos, são ainda os melhores a recolhê-los, compreendê-los, hierarquizá-los e, quase sempre, divulgá-los no interesse público.
