Se a ponte Morandi em Gênova tivesse sido confiada ao controle de uma autoridade independente, ela teria desabado de qualquer maneira? É razoável duvidar. Por que? Tomando como exemplo a questão da água confiada desde 2012 à regulação e controlo da Autoridade Energética. Seis anos depois, o balanço do trabalho realizado é decididamente positivo: os preços realinharam-se com os custos, a qualidade melhorou graças à recuperação dos investimentos, uma bónus para apoiar os grupos mais desfavorecidos. A atividade da Arera (Autoridade Independente de Energia, Redes e Meio Ambiente) é totalmente impulsionada por um estudo do Ref.ricerche, o laboratório fundado na época por Carlo Dell'Aringa para investigar setores que vão desde finanças públicas, infraestrutura, preços .
30 ANOS DE REGRAS NA INGLATERRA E NO PAÍS DE GALES
Para avaliar o trabalho da nossa Autoridade, os investigadores da Ref compararam a experiência adquirida em Inglaterra e País de Gales com a Ofwat, a Autoridade pública independente que assumiu o sector da água em 1991 e é considerada uma referência na Europa. As diferenças entre a situação italiana e a inglesa são abismais: essencialmente nosso país está 30 anos atrás da Inglaterra; não só isso, mas enquanto lá no Canal Ofwat se deparava com dez gerentes, aqui Arera teve que lidar com mil, quase todos pequenos ou micro, com exceção de grandes concessionárias como Hera, Acea, Iren que podem ser contadas no dedos de uma mão. Resultado? “O aluno superou o mestre” é o veredicto de Ref que explica o porquê.
“Na Inglaterra e no País de Gales – lê-se nas conclusões da pesquisa – logo nos primeiros anos após a privatização (ocorrida em 1989 e seguida pelo Water Act de 1991) a prioridade foi imediatamente dada ao relançamento dos investimentos. O modelo inglês tinha a vantagem de assegurar de imediato e por muito tempo um grande fluxo de recursos financeiros para sustentar os investimentos da gestão. No entanto, a Autoridade Inglesa tem sido duramente criticada por algumas escolhas muito generosas que podem ter sustentado os lucros das administrações em detrimento dos usuários”. E na Itália? Aqui a Arera iniciou “um processo de recuperação dos custos do serviço e de ajustamento das tarifas há muito comprimidas por razões de consenso, fazendo escolhas capazes de reiniciar os investimentos bem como melhorar a qualidade do serviço”. A abordagem italiana "privilegiou a gradualidade sem forçar" também pela forte aposta no sector da água também referendado e afligido por intermináveis polémicas. Em suma, o andaime desenhado pela Área, explica o atelier Ref, conseguiu desenhar um quadro de regras prudentes e graduais que funcionaram, com os dados em mãos, e evitaram aumentos de preços injustificados ao promover investimentos necessários num sector profundamente atrasado (excepto alguns exceções).
RECUPERAÇÃO DE CUSTOS E PERÍODO DE QUALIDADE
Aqui está um resumo dos dados sobre os quais a pesquisa descansa. Se é verdade que mais de vinte anos se passaram antes que a Itália optasse por adotar um regulador independente de modelo inglês, também é verdade que o nosso imediatamente teve plenos poderes e assim conseguiu evitar algumas distorções. Na Inglaterra, os primeiros cinco anos de regulamentação (1990-95) provocaram uma recuperação de custos com um aumento de 34% nas tarifas. em linha com o que aconteceu em Itália entre 2012 e 2019. Mas em Itália o aumento tarifário serviu tanto para realinhar preços e custos do serviço como para apoiar investimentos. Já na Inglaterra, a tarifa cobriu essencialmente investimentos que dobraram em poucos anos: de 2 bilhões de libras nos anos 80 para mais de 4 bilhões no início dos anos 90. Outro indicador é a evolução do Rab (Regulatory asset base) que passou de 557 para 968 euros por habitante com um aumento de quase 70%. Em Itália partimos de 250 euros para chegar aos 390, com um aumento de cerca de 60%.
Os benefícios da fórmula inglesa surgiram ao nível de uma melhoria significativa do serviço quer do ponto de vista técnico (dispersões e interrupções quase nulas) quer do ponto de vista contratual (resposta aos clientes e eficiência) mas numa fase inicial gerou lucros extra para os gestores que a Ofwat teve então de corrigir e uma pesada dívida dos operadores para suportar os investimentos, com consequentes dificuldades na gestão do equilíbrio financeiro.
Voltando à experiência italiana, entre 2012 e hoje as tarifas subiram 30%, a dinâmica dos investimentos per capita passou de -1 para +38%, o aumento do Rab per capita subiu de zero para 28%. Na prática, são curvas que aumentam gradativamente contra uma tendência de saltos e posteriores desacelerações no caso inglês, com picos de Rab de 70%. Uma melhoria que, destacou o centro de estudos Agici, pode ser considerada como o início da um “novo Renascimento italiano”.
O CASO DA ÁGUA E O DA AUTOSTRADE
Tudo isso demonstra, conclui o estudo de Ref, que a regulamentação independente italiana – que valorizou a experiência inglesa – conseguiu mitigar sua dureza e maximizar seus benefícios para a comunidade, favorecendo a “gradualidade sem forçar”. Isso permitiu driblar a chuva de recursos ao TAR e evitar excessos de preços. Uma lição importante – esta é, em última análise, a conclusão – agora que a tragédia da Ponte Morandi em Gênova volta a propor dramaticamente a questão dos controles e a necessidade de manutenção da infraestrutura. “O judiciário vai apurar as responsabilidades mas as de ter subtraído a regulação económica a uma Autoridade independente que também foi constituída para o efeito” (Autoridade dos Transportes, ed.) parecem claras.
"Serviços de rede pública - conclui - precisam de governança responsável, capaz de dirigir e controlar, regras claras e estáveis, gestão público-privada ou mista confiável e competente, capaz de prestar serviços de qualidade de forma eficiente, investir para construir e manter redes em boa condição". Essa é a sugestão dos pesquisadores da Ref (Donato Berardi, Samir Traini e Nicolò Valle) ao governo às voltas com planos de nacionalização da Autostrade que não abordam o cerne da questão subjacente: o da regulação independente que dê garantias de controle sobre a gestão.
Para saber mais, leia: "A regulação do serviço de água: quando o aluno supera o professor", SPL Laboratório Série Ambiente, grupo de trabalho: Donato Berardi, Samir Traini, Nicolò Valle.
