O pouso, ocorrido por volta das 21h480 desta segunda-feira (horário italiano), provocou a exultação da NASA: a missão da sonda Insight a Marte começou com sucesso, após uma jornada de seis meses e meio e XNUMX milhões de quilômetros percorridos, graças também com um toque de made in Italy. De fato, Insight em sua longa e bem-sucedida jornada ao espaço foi guiado por uma "bússola" italiana, o rastreador espacial construído por Leonardo em Campi Bisenzio. O mundo inteiro acompanhou as fases delicadas da descida, até a tela da Nasdaq, na Times Square, em Nova York, transmitiu a cobertura ao vivo da Agência Espacial Americana.
Agora as operações de pesquisa no planeta vermelho começam com a abertura dos painéis solares, o que permitirá ao veículo ter energia suficiente para iniciar uma longa atividade de exploração subterrânea, com uma sonda que irá ele medirá a temperatura até uma profundidade de cinco metros e assim poderá revelar se existe uma forma de calor dentro de Marte: isso pode significar que a água descoberta em julho passado sob o gelo do Pólo Sul marciano pode ser mais quente do que você pensa.
Esta é de facto uma das missões mais importantes a Marte, porque ao contrário das anteriores será o primeiro a estudar o interior de um planeta usando instrumentos terrestres, da superfície investigue seu interior. Uma forma de aprender mais sobre a formação dos planetas rochosos do sistema solar, inclusive o nosso. Um sismógrafo detectará terremotos, vibrações causadas por impactos de asteróides e atividades de superfície, como tempestades e outros fenômenos atmosféricos; uma sonda que vai penetrar até cinco metros abaixo da superfície (até agora apenas o Curiosity havia perfurado a rocha por apenas alguns centímetros) para medir a temperatura interna; e um instrumento de rádio para "pesar" as flutuações e assim ter pistas sobre a natureza de seu núcleo.
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De acordo com o roteiro da NASA, o Insight estará totalmente operacional e pronto para trabalhar dez semanas após o abandono. De facto, durante este período, a equipa do Jpl terá de utilizar as câmaras para visualizar o que o rodeia e estudar cuidadosamente onde colocar os delicados instrumentos para “ouvir” os batimentos cardíacos e a temperatura em profundidade. No entanto, a primeira a entrar em operação uma semana após a chegada será a Reis, a antena a bordo do módulo de pouso que usará um sinal de rádio transmitido à Terra e enviado de volta. Fará isso durante dois anos, todos os dias durante uma hora, e nos permitirá medir as oscilações do planeta e obter informações importantes sobre seu núcleo metálico.
O sismômetro será colocado três ou quatro semanas depois, nas duas semanas seguintes também terá um protetor térmico e de vento. A sonda que vai cavar até cinco metros para baixar o termômetro uma semana depois ed dentro de seis semanas, deve ter concluído o furo para começar a coletar dados e assim revelar, depois de meio século investigando sua superfície, os segredos que estão escondidos no subsolo.
