Se, como é de se esperar, a pandemia de Covid for controlada, então "a superação da recessão e o retorno da economia mundial a uma trajetória de crescimento estável representam a condição sem a qual seria difícil empreender o combate à pobreza e conter a desigualdade". Resumidamente, feliz decrescimento é um absurdo som, bem como é irrealista derrotar a pobreza com medidas como renda básica se estes impedem o crescimento da economia, como aconteceu recentemente também em nosso país. Pierluigi Ciocca, economista, ex-diretor sênior do Banco da Itália, apaixonado por história, enviou às livrarias seu último trabalho sobre um tema de grande atualidade: "Ricchi e Poveri, Storia della desigualdade", Einaudi, no qual ele rigorosamente aborda um tema bastante polêmico na doutrina e, sobretudo, objeto da mais cínica demagogia política dos últimos tempos.
Do ponto de vista histórico, Ciocca se concentra em uma questão muito importante sobre as origens e as causas da pobreza e da desigualdade. Nos tempos antigos, e até o limiar da revolução industrial, riqueza veio da posse do poder político. Geralmente eram os Reis ou os Sacerdotes que detinham o controle das pessoas e de suas almas e, portanto, podiam retirar todo ou quase todo o excedente produzido além das necessidades de sobrevivência. O poder político, porém, não nasceu apenas da arrogância de bandos de predadores, mas respondeu a um serviço prestado à sociedade. Em primeiro lugar, a segurança e a justiça, depois a gestão da água e depois a agricultura, por fim o armazenamento e conservação dos alimentos.
Com a revolução industrial riqueza vem do mercado e não pertence apenas aos detentores do poder político, embora obviamente os empresários muito ricos tenham tido alguma influência política. A consequência, em geral, é que a pobreza era grande nas sociedades controladas pelo poder político, enquanto as economias capitalistas tiveram o grande mérito de multiplicar o crescimento da economia e ao mesmo tempo reduzir a pobreza e atenuar, pelo menos na fase de maior maturidade do mercado, desigualdades.
O problema é muito complexo tanto historicamente quanto ao analisar a situação das últimas décadas. Mas uma coisa deve ser enfatizada: pobreza e desigualdade não são exatamente a mesma coisa, no sentido de que o aumento da concentração da riqueza não necessariamente coincide com o aumento da pobreza absoluta ou relativa. Em suma, são dois aspectos que estão parcialmente conectados, mas que não são sinônimos como costuma ser usado na linguagem atual. Isso significa que, quando se trata de medidas de política econômica, diferentes políticas devem ser adotadas conforme se queira atuar mais na pobreza (que certamente deveria ter prioridade) ou na redução das desigualdades. No primeiro caso, é necessário um subsídio feito de dinheiro e serviços, enquanto no segundo é necessário, acima de tudo, focar no crescimento geral, na criação de empregos através de um mercado de trabalho que funcione bem, na formação generalizada e, eventualmente, em alguns incentivos para favorecer a mobilidade das pessoas.
Ciocca, seguindo Keynes, sublinha os defeitos do capitalismo, mas reconhece que outros sistemas (como o comunismo) falharam completamente, deixando um longo rastro de ineficiências que muitos anos após a queda ainda não foram superadas. O capitalismo tem três falhas graves que Ciocca resume na fórmula dos três i's: instabilidade, iniquidade, poluição. Esses são defeitos que podem ser corrigidos com políticas governamentais apropriadas. A instabilidade, em particular, é inerente às flutuações do mercado, e pode ser curada tanto com intervenções oportunas das autoridades monetárias quanto fiscais (mas nos últimos tempos os bancos centrais e os governos não tiveram coragem de interromper o que também julgaram como "exuberância irracional ”), e com intervenções ex post, evitando recessões destrutivas, como aconteceu nas crises financeira de 2008 e na crise de saúde de 2020.
Embora a poluição não pareça uma falha exclusiva do capitalismo, considerando como os regimes comunistas devastaram seu território, a questão da desigualdade é muito mais complexa. é certo que diferenças excessivas de renda entre as várias classes sociais e pobreza generalizada eles não são apenas moralmente repreensíveis, mas também economicamente inconvenientes. De fato, foi demonstrado que redução da desigualdade favorece crescimento a taxas mais altas. Amenizar as diferenças de renda na sociedade depende, portanto, de políticas fiscais e de gastos do Estado adequadas, que, no entanto, devem ser bem geridas para evitar que a tributação excessiva bloqueie o investimento e o crescimento. Ciocca reitera com veemência que o Estado deve intervir quando necessário, mas não ampliando drasticamente o gasto corrente, mas focando em investimentos capazes de aumentar a produtividade, para que a dívida pública possa ser paga graças ao maior PIB produzido. É, portanto no crescimento que deve ser perseguido com determinaçãoalgo que a Itália certamente não fazia há mais de vinte anos.
Uma coisa é certa: Ciocca não simpatiza com uma expansão excessiva e descontrolada do Estado e, portanto, do poder político. “Superar o capitalismo, o capitalismo guiado pelo Estado na utilização dos recursos e as políticas industriais pervasivas são as fórmulas tão generosas e ambiciosas quanto abstratas, vagas e inaplicáveis que a pandemia voltou a propor”. Duvido que na maioria dos casos seja uma questão de generosidade e não de ânsia de poder de políticos que aspiram a conquistar uma fatia maior de recursos para administrar diretamente.
Por último, mas certamente não menos importante, deve-se considerar que a pobreza e as desigualdades excessivas correm o risco de levar a um perigoso enfraquecimento da democracia, levando os cidadãos a recorrerem a regimes que aparentemente propõem maior igualdade, mas que depois, não a garantindo, têm mais facilidade em eliminar a dissensão e, assim, esconder a verdade.
