"Quiconque prétend qu'une décision sur l'avenir de Whirlpool EMEA a déjà été prise est un menteur." Alors il commença succinctement Gilles Morel, président de Whirlpool EMEA et vice-président exécutif de Whirlpool Corporation, jeudi 21 lors de la réunion avec le Cae, le comité d'entreprise européen qui réunit les représentants syndicaux européens du groupe, convoqué pour faire le point sur les performances de production et de vente de Whirlpool EMEA au premier semestre 2022 et à la veille de la comptes semestriels Whirlpool Corporation qui arrivera en fin d'aujourd'hui, lundi 25, du bureau de Benton Harbour dans le Michigan. La réunion était particulièrement attendue en raison des réactions nombreuses et inquiètes des syndicats (des administrations locales en part Lega et du Gouvernement jamais une ligne de commentaire) suite aux incertitudes sur le sort de la branche EMEA sur lesquelles la Corporation elle-même avait communiqué fin avril d'en avoir commencé un examen stratégique. Et aussi suite à ce qui avait été rapporté sur Firstonline à propos d'un intérêt marqué de trois multinationales chinoises (Midea, Galanz et Hisense) et le groupe turc Arçelik pour l'acquisition des activités en Europe, Afrique et Moyen-Orient de la multinationale américaine.
Comptes semestriels Whirlpool, Emea : relocalisation de machines à laver en Italie depuis la Russie
Qu'est-il ressorti de la rencontre avec le CEE ? Si les syndicats ont une nouvelle fois exprimé leur appréhension, le sommet a d'abord confirmé investissements du plan triennal, communiqué il y a des mois, à savoir 85 millions d'euros en Italie, 80 en Pologne et 10 en Slovaquie et au Royaume-Uni. Et avec une autre bonne nouvelle et c'est que, suite au récent accord pour la vente au turc Arçelik de toutes les opérations de Whirlpool en Russie et dans les anciennes républiques soviétiques, est transféré à ancienne usine Indesit à Comunanza (qui était à risque) une partie de la production de machine à laver mince, ceux de 45 cm de large au lieu de 60 ou en tout cas de taille réduite, qui ont été produits dans l'usine russe. Quant aux résultats de ces premiers mois de l'année, Morel se serait déclaré "confiant" selon une définition à la mode aujourd'hui, et en tout cas pas pessimiste, confirmant sa volonté d'atteindre un amélioration des comptes de la succursale européenne. Les syndicats à la place – comme il l'a dit à Firstonline Matteo Berardi (FIOM), représentant du Rsu Whirlpool et Fiom de Varese, sont de plus en plus alarmés.
Comptes semestriels Whirlpool, Emea : marges en baisse, coûts en hausse
"Et nous le sommes à juste titre parce que le gouvernement - déclare Berardi - n'a jusqu'à présent manifesté aucun intérêt pour le sort des plus 5 XNUMX employés italiens de Whirlpool. La situation de l'industrie italienne de l'électroménager est critique, on se rend compte que les marges bénéficiaires du secteur baissent de plus en plus en Europe, l'inflation crée de sérieux problèmes, les coûts des matières premières et de l'énergie ont plus triplé qu'au fait qu'il y a aussi une difficulté croissante à les trouver. La production de fours à micro-ondes, par exemple, a subi un fort ralentissement avec l'arrêt d'une ligne, pour la pénurie de cartes électroniques. Ainsi, au lieu de pouvoir répondre à la demande croissante du marché, l'entreprise a dû réduire ses volumes. Alors que la production de réfrigérateurs et de fours encastrables sur le site de Cassinetta a été coupée en raison d'une baisse de la demande". Et c'est justement la collecte, qui a toujours eu de meilleures marges que dans le secteur du libre-service, qui a commencé à connaître un certain ralentissement, ne compensant que partiellement les signes négatifs du libre-service.
En Italie, le marché ralentit et pénalise l'électroménager
Et de fait, selon les bilans définitifs de la première partie d'année, récemment communiqués par GFK, les ventes en Italie de gros et petit électroménager, après deux années de croissance à deux chiffres notamment pour 2021, ont respectivement enregistré une - 0,5 et 0,8 pour cent au lieu d'une augmentation des ventes audio-vidéo. Les conséquences de ces premier ralentissement des ventes - pourtant commun à tous les constructeurs européens - à Bain à remous de Cassinetta ont entraîné une augmentation des licenciements : un tiers s'ajoutera aux deux semaines actuelles avec le retour des vacances le 29 au lieu du 22 août.
Des marges très faibles pour les appareils en Europe
Aux incertitudes et au non-respect, selon les syndicats, d'une partie des promesses (des investissements dans les six sites italiens de 350 millions d'euros étaient prévus pour le triennat 2019-21), se sont également ajoutés conditions particulièrement difficiles dans les usines du groupe en raison de la chaleur insupportable de l'été. Les syndicats ont en effet proclamé des protestations et des grèves. Les tensions en cours sur les marchés EMEA, aggravées par une inflation croissante, concernent également d'autres acteurs de l'électroménager puisqu'il faut souligner que la distribution européenne - et plus encore italienne - a toujours pénalisé toutes les gammes, avec promotions mortelles, détruisant la valeur des produits. Cette progression continue de se refléter dans les marges ; quels que soient les volumes, ce sont toujours les marges qui décident de tout et la comparaison pour Whirlpool Emea est lourde. Au premier trimestre, le groupe a enregistré +16,3% en Amérique du Nord (principal moteur de la croissance), mais avec des volumes en baisse, +7,1% en Amérique latine, +4,8% en Asie et en Europe – ce qui représente le deuxième marché après celui domestique de Benton Harbour – un -2,5 %, mais avec des volumes croissants. Une croissance qu'il faut mettre au crédit du président Morel.
Whirlpool Emea, démissions en chaîne
Pour inquiéter les employés s'est ajouté leaccélération de la démission de calibre considérable à partir du plus pertinent, de Yannick Fierling (General Manager Fabric Care Whirlpool) devenu président de Haier Europe en 2015. Depuis, parmi les nombreux départs à signaler celui de Pierre Ley (Corporate Communications and Media Relations Manager EMEA Whirlpool) connu pour avoir su gérer des passages difficiles dans la réorganisation du groupe et l'un des très rares experts en Europe de la gestion de la communication de crise.
Ce que les syndicats craignent, c'est que d'autres démissions de ce poids arrivent, tout en maintenant la primauté technologique du Groupe en Europe et des conditions de travail recherchées qui lui ont valu la certification Top Employer Europe pour la cinquième année consécutive.
