Au cours des 40 prochaines années, la demande de carburant pour les transports viendra principalement de l'Inde et de la Chine, réalités qui enregistreront une augmentation de la consommation comprise entre 200% et 300%. C'est ce qui ressort du dernier rapport du WEC (World Energy Council) « Global Transport-Scenarios 2050 ».
D'ici 2050, en revanche, la demande en carburant des pays en développement dépassera celle des pays industrialisés : l'augmentation de la consommation sera principalement due au transport lourd, au trafic aérien et maritime, et sera satisfaite à 80 % par le pétrole au moins pour les 40 prochaines années. Deux scénarios sont présentés dans le rapport : « Freeway » et « Tollway ». La première envisage un monde dans lequel le marché et, par conséquent, la concurrence tracent la voie. Dans le second, cependant, un monde plus réglementé est supposé, dans lequel les gouvernements interviennent pour promouvoir l'adoption de solutions technologiques alternatives et pour soutenir la diffusion des infrastructures de transport nécessaires, en mettant les intérêts de la communauté au premier plan. Selon les scénarios, les besoins en carburant d'ici 2050 pour tous les modes de transport pourraient croître globalement de 80 % (autoroute) ou 30 % (péage) par rapport à 2010. Les conséquences attendues pour l'environnement sont considérables.
« Le secteur des transports est sur le point de connaître un changement radical – a expliqué Karl Rose, directeur des politiques et des scénarios du WEC. Le parc automobile des pays de l'OCDE sera presque complètement transformé en termes de mix énergétique et nous assisterons à un déplacement de la demande de carburant vers les pays en développement. Cependant, l'adoption de nouvelles solutions technologiques semble être plus lente que beaucoup ne l'avaient prévu et cela principalement en raison de la croissance exceptionnelle du secteur du transport lourd ».
