La Vuelta, déjà désertée par de nombreux grands noms, également perdue à la veille Richard Carapaz, le vainqueur du Giro d'Italia qui après le coup surprise dans la course rose s'était éclipsé en attendant la course espagnole. Mais une chute lors d'un événement aux Pays-Bas l'a conduit à déclarer forfait, un renoncement avec une traînée de controverse et de suspicion étant donné que l'Équatorien est sur le point de quitter Movistar et de s'installer avec Ineos. C'est le destin que les trois grandes courses par étapes de cette année devront abandonner des coureurs donnés parmi les grands favoris de la veille au dernier moment.
Le Giro a enregistré l'absence de Egan Bernal en raison d'un accident d'entraînement. Le jeune Colombien remporte alors le Tour qui, à quelques jours du départ, perd Tom Dumoulin et surtout Chris Froome, victime d'une chute ruineuse dans le Dauphiné Tour. Le Britannique, toujours en cale sèche en raison de l'étendue des fractures, a remporté la Vuelta 2011 à la suite de la disqualification pour dopage de Cobo, l'Espagnol qui l'avait précédé au classement final. Beaucoup d'absences : aux évidentes de Froome, Dumoulin, Bernal et Nibali s'ajoutaient celles de Carapaz et Simon Yates, vainqueur de l'édition de l'an dernier, qui n'avaient pas envie d'affronter les épreuves de la Vuelta après celles du Giro et du Tour .
En parcourant la start-list, les noms célèbres se comptent sur les doigts de la main : Primo Roglic qui tentera de rattraper la demi-déception du Giro, Nairo Quintana qui tentera de faire un rappel après son succès en 2016, Miguel Angel Lopez, Rigoberto Uran, Jacob Fuglsang, Alejandro Valverde. Sur le front italien, l'homme de pointe est Fabio Aru, qui a signé sa plus belle victoire sur la Vuelta en 2015 et qui espère désormais se racheter.
