Le parcours de la Vuelta, qui démarre aujourd'hui avec le contre-la-montre de 8 km à Malaga, est une fois de plus conçu pour rêver d'exploits et d'embuscades. Des montagnes sinistres dispersées partout, avec le point culminant dans le triptyque des Asturies avec les terribles pentes finales de la Camperona et dans l'avant-dernière mini-étape mortelle avec l'arrivée au sommet de la Collada de la Gallina de 2015 mètres, moins de 100 km avec six côtes à gravir pour un dénivelé global de plus de 4 XNUMX mètres : un terrain idéal pour des batailles épiques mais jamais comme cette année il n'est difficile de faire le portrait d'un éventuel maître et vainqueur de la course espagnole. Il manque les deux vainqueurs du Giro et du Tour, c'est-à-dire Chris Froome et Geraint Thomas, pas même Tom Dumoulin, deuxième du Giro et du Tour, qui court le nouveau Tour d'Allemagne comme Thomas. Mikal Landa a également dû déclarer forfait après sa chute à la Classique de San Sebastian, mais il y a quatre vainqueurs des éditions précédentes de la Vuelta sur la liste de départ : Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Nairo Quintana et Alejandro Valverde. Pourtant, les quatre grands sont au départ avec une saison derrière eux compliquée de blessures ou de mauvaises débâcles.
Nibali, s'il n'était pas revenu de la mini-fracture d'une vertèbre subie lors de la malheureuse étape de l'Alpe d'Huez, serait le grand favori de cette Vuelta que le Sicilien veut aborder avant tout comme un rodage en vue du championnat du monde d'Innsbruck. Aru a bien envie d'annuler les terribles journées du Giro, toujours détaché et détraqué sur toutes les ascensions, mais le Sarde après son succès dans la Vuelta 2015 était plus déçu que convaincu. Il sera l'un des grands noms les plus observés mais un autre flop serait fatal pour la suite de sa carrière. Si les deux Italiens ont leurs problèmes, même les deux capitaines de Movistar, Quintana et Valverde, ne sont pas tout à fait convaincants, surtout le Colombien qui vient de deux crus plutôt louches, avec une involution inquiétante surtout dans les étapes de montagne où l'ex Condoir a continuité perdue, avec des notes aiguës de plus en plus rares et de nombreuses performances opaques. Au final, celui qui apparaît le plus sain est l'ancien Valverde mais le Murciano, une carrière pleine de records et de succès, est un champion qui fait le show mais qui après son triomphe dans la Vuelta 2009 a récolté de nombreux podiums mais plus jamais une victoire dans les grands virages. Dit des quatre grands noms déjà victorieux en Espagne, tous avec un Saturne personnel contre à vaincre, il convient d'ajouter les noms de Miguel Angel Lopez, Richie Porte et Thibaut Pinot parmi les protagonistes possibles d'une Vuelta qui se présente comme ouverte comme toujours dans les prévisions de la veille. Des pronostics qui se concentrent tous sur Rohan Dennis, probable vainqueur de la première étape du contre-la-montre et donc premier maillot rouge de la course.
