L'indemnité de départ de 32 millions d'euros que va empocher Martin Winterkorn est certes une somme stratosphérique que la plupart des simples mortels n'ont pas vue même en trois générations mais elle ne suffira pas à effacer l'éternelle infamie qui accompagnera jusqu'à la porte le PDG sortant de Volkswagen.
Lorsqu'un top manager part avec une indemnité de départ faramineuse, l'indignation populaire (mais plus souvent populiste) monte en flèche. Mais dans ces cas il faut faire attention au contexte, au type de marché dans lequel vous évoluez et aux paramètres de référence avec lesquels l'indemnité de départ est conditionnée. Généralement les top managers ne sont pas des personnages aimés des foules, notamment pour leurs gains exorbitants, mais ils sont un peu comme des acteurs ou des joueurs de football. Ils gagnent des personnages qui crient vengeance et sont une insulte à la pauvreté mais sont souvent des personnages uniques et sont payés comme tels.
Prenons le cas de Sergio Marchionne. Même les honoraires du PDG de FCA sont stellaires mais Marchionne a accompli un exploit sans précédent : il a hérité il y a une dizaine d'années d'un groupe comme Fiat qui, de l'avis de tous les analystes financiers, était techniquement en faillite et transformé en septième mondial. groupe automobile. Honnêtement, combien auraient pu faire la même chose ? Bien sûr, Marchionne gagne aussi des chiffres astronomiques mais vaut-il mieux surpayer un dirigeant qui sauve et relance une entreprise ou s'en tenir à des principes et accompagner une entreprise jusqu'à sa faillite entre larmes et regrets ? Il serait curieux d'interroger les salariés et les actionnaires sur ce point.
Lorsqu'un top manager quitte son entreprise, l'indemnité de départ qui l'accompagne souvent est souvent impressionnante mais résulte généralement de contrats dûment signés entre le manager et l'entreprise. Qui ne se souvient des liquidations record subies par les grands banquiers italiens il y a quelques années à peine ? Ou, celui si indécent par rapport aux résultats obtenus, de Giancarlo Cimoli lorsqu'il a quitté les chemins de fer de l'État ?
Nous partageons l'horreur de Thomas Piketty pour les injustices croissantes qui dominent les sociétés contemporaines, mais le cœur de l'indignation de Herr Winterkorn face à la surliquidation n'est pas là. On peut argumenter sur l'énormité d'une indemnité de départ mais si elle est le fruit du travail de toute une vie d'un manager d'une rare compétence, cette liquidation a un fondement. Mais dans le cas de Winterkorn ? Il dit maintenant que c'est la faute de émissions truquées par Volkswagen ce n'est pas le sien, mais était-il ou n'était-il pas le patron suprême de la maison allemande ? Était-il ou non le supermanager qui se vantait de tout savoir sur son entreprise ?
Comment accorder une indemnité de départ de plus de 28 millions d'euros à un cadre responsable en dernier ressort de la ruine d'un groupe industriel du calibre de Volkswagen ? Bien sûr, il y a des contrats et probablement les contrats autorisent cette indemnité de départ. Mais avec et au-delà des contrats, un manager doit aussi avoir de la dignité. Face à l'argent, beaucoup de gens l'oublient. Mais le PDG de VW n'avait qu'un seul moyen pour ne pas totalement perdre la face : renoncer à la liquidation judiciaire pour les dégâts incomparables qu'il avait causés. Plus encore que les 28 milliards, c'est la palme de l'épilogue désastreux de sa gestion qui offense et qui, oui, crie vengeance.
