"Avec les yeux grands ouverts", c'est l'anticipation, ou plutôt l'avant-première d'un nouveau grand musée à Moscou, celui de l'impressionnisme russe qui ouvrira ses portes dans la capitale russe à l'automne prochain. Pour annoncer et faire connaître ce qui est destiné à être l'un des "musées incontournables" pour tout touriste qui se rendra à Moscou, la direction de la future institution a décidé d'anticiper l'ouverture au public avec deux avant-premières importantes : le d'abord eu lieu en Russie, au Musée d'Ivanovo, au début de l'automne dernier et maintenant c'est au tour de Venise, la seule étape à l'étranger. Ici, du 13 février au 12 avril, au Palazzo Franchetti, le public italien et international pourra admirer 50 chefs-d'œuvre du futur musée de Moscou, le meilleur du meilleur de son impressionnante collection d'art. Une "carte de visite" extrêmement raffinée, pour annoncer une collection d'intérêt international certain.
L'exposition vénitienne est organisée par Yulia Petrova, directrice du Musée de l'impressionnisme russe, et par Silvia Burini et Giuseppe Barbieri, responsables du Centre d'études sur les arts de Russie (CSAR) de l'Université Ca' Foscari et d'une série de activités d'exposition prestigieuses et appréciées qui, depuis 2010, ont diffusé en Italie certains aspects essentiels de l'art russe des deux derniers siècles. C'est un indice intéressant de la politique culturelle originale et de la mission particulière de l'institution moscovite : promouvoir, par des expositions temporaires, en Russie et à l'étranger, la connaissance d'un courant pertinent de l'art russe, en particulier celui qui caractérise la période entre le fin du XIXe et début du XXe siècle, une phase encore méconnue, à part quelques grands noms, du développement artistique et du rôle international de l'art russe moderne.
Les 50 œuvres sont exposées dans un parcours qui rassemble des sujets thématiquement contigus (le paysage, la scène urbaine, la figure dans un intérieur), avec une attention due mais pas toujours contraignante à la chronologie. Le moment de la plus grande floraison de l'impressionnisme en Russie se situe quelques décennies après le tournant de l'art français qui s'est produit entre les VIIe et VIIIe décennies du XIXe siècle, et comprend surtout la dernière décennie du siècle et le début du suivant. Mais cela ne signifie pas qu'il puisse être considéré comme la variante provinciale du français ou même le choix sporadique de la manière de certains peintres. En fait, l'impressionnisme était déjà devenu la référence opportune pour l'œuvre de peintres paysagistes comme Fedor Vasil'ev, il avait influencé les recherches de Polenov et Repine, après leur séjour en France et, grâce à ces maîtres, il avait bientôt devenir objet d'étude pour les étudiants de l'École de peinture, d'architecture et de sculpture de Moscou, dont certains sont destinés – comme Konstantin Juon, Petr Petrovicev et Stanislav Žukovsky, tous présents dans l'exposition – à un rôle de première importance avant, pendant et après l'avènement de l'avant-garde.
La tradition de la peinture à la manière impressionniste se poursuit ensuite pendant une bonne partie du XXe siècle, et est documentée dans l'exposition avec des œuvres de Koncalovsky, Grabar', Kustodiev, Baranov-Rossiné, avec d'autres peintres insoupçonnés, comme Sergej Gerasimov ou Georgij Savickij, et même avec des artistes étroitement liés au réalisme socialiste, comme Aleksandr Gerasimov et Dmitrij Nalbandjan. D'autre part, l'image directrice de l'exposition – les Affiches sous la pluie (1973) de Pimenov – montre bien comment la matrice impressionniste caractérise aussi avec un certain relief la période du dégel post-stalinien.
Bref, l'exposition vénitienne aligne les premières remédiations et remaniements explicites de la révolution artistique française, met en lumière la persistance tenace, pendant une bonne partie du XXe siècle, de cette approche de la représentation de la vie individuelle et de ses scénarios et souligne la pertinence pérenne de cette matrice. Pour cette raison, l'arc chronologique des œuvres exposées va de quelques rares peintures anciennes de Konstantin Korovin, le représentant le plus célèbre de l'impressionnisme russe, et de Valentin Serov jusqu'à des années très récentes, avec des peintres tels que Vladimir Rogozin et Valerij Košljakov, qu'ils peuvent certes considérer comme "impressionnistes" au sens strict mais pour qui les recherches de leurs prédécesseurs à la fin du XIXe siècle étaient fondamentales et qui aujourd'hui recueillent leur héritage, idéalement et efficacement, dans une tonalité contemporaine.
Le Musée de l'impressionnisme russe à Moscou est né de la collection privée de Boris Mints, commencée il y a plus de dix ans, également par l'achat sur le marché occidental d'une série de peintures qui sont ainsi revenues en Russie et qui seront bientôt à la disposition des visiteurs du Musée.
Cependant, le Musée de l'Impressionnisme n'expose pas seulement une collection privée. Il y a une volonté ferme de créer, grâce à l'utilisation des nouvelles technologies (dont certaines seront testées pour la première fois dans l'exposition de Venise), un espace qui implique des visiteurs d'horizons divers et à différents niveaux. En bref, le musée est conçu comme un espace dynamique et interactif, où l'exposition permanente sera accompagnée de structures et d'activités pédagogiques et de recherche sur les collections du musée lui-même. Une salle de cinéma et un espace d'expositions temporaires sont prévus.
Comme nous l'avons mentionné, celle de "l'impressionnisme russe" est une définition qui a des limites très larges. Le Musée rassemble donc des œuvres des maîtres classiques de l'époque plus proprement référents à ce courant historique, ainsi que des peintres qui ont trouvé dans la matrice impressionniste, ne serait-ce que pour une partie de leur carrière, une référence irremplaçable pour leurs recherches et leurs évolution.
Les historiens de l'art ont pour habitude de dater l'apparition de l'art nouveau en Russie à 1863 (année du déjeuner sur l'herbe et de l'Olympia de Manet). Cette année-là, un groupe de jeunes peintres s'est rebellé contre l'autorité jusque-là incontestée de l'Académie des Arts de Pétersbourg. La principale conséquence de ce geste fut la naissance d'un deuxième pôle d'influence artistique, Moscou, où, en 1870, avec l'aide d'un marchand d'art passionné, Pavel Tret'jakov, la Société des Peintres Itinérants (Peredvizhniki). L'objectif était de diffuser les connaissances artistiques en dehors des grandes villes, avec des expositions itinérantes. La Société resta active jusqu'en 1923, organisa plus de 50 expositions et joua un rôle majeur dans l'ouverture d'une nouvelle phase de l'art russe.
L'esthétique des Colporteurs a marqué la génération suivante, mais elle a aussi entraîné une réorientation complète de l'art russe qui avait jusque-là suivi les grandes écoles européennes sans faire preuve d'une réelle originalité. Les Ambulanti visaient résolument le réalisme et l'engagement dans la vie sociale. Leur référence culturelle majeure était Léon Tolstoï, dont ils partageaient les opinions bien avant qu'il ne les expose clairement dans Cto takoe iskusstvo (Qu'est-ce que l'art, 1898).
À partir de 1874, Savva et Elizaveta Mamontov ont commencé à rassembler un groupe plus ou moins permanent d'artistes russes sur leur domaine d'Abramtsevo. Les fondateurs de ce "groupe" étaient Repin, Polenov et Valentina Serova, ainsi que leur fils Valentin, et plus tard ils ont été rejoints par les frères Viktor et Apollinarij Vasnetsov, Korovin et Vrubel'. Nous avons discuté, travaillé et parlé de l'art médiéval russe et populaire. On y pratiquait la peinture et la sculpture mais aussi les arts appliqués (l'église d'Abramcevo est l'œuvre collective de Vasnecov, Polenov et Repine), il y avait même un opéra privé où se déroulaient de nombreux spectacles, comme La Jeune fille aux neiges de Rimsky-Korsakov.
La Corista (1883) de Konstantin Korovine (1861-1939) est probablement la première œuvre impressionniste russe : elle était en avance sur son temps et n'a pas été comprise par ses contemporains. On perçoit pourtant les deux éléments typiques de sa démarche impressionniste : le décoratisme et la tendance à l'étude-croquis, évidents dans ses paysages parisiens exécutés à partir de 1900. Ce sont des scènes du soir, la ville est inondée de lumière, Korovine insuffle de la vie à les épisodes qui se déroulent dans la rue, grâce à de grands coups de pinceau impulsifs, presque rugueux. Il y a dans ses paysages une atmosphère théâtrale, ce qui n'est pas surprenant, étant donné que l'artiste était aussi un bon décorateur de théâtre, notamment célèbre pour ses créations pour opéras.
L'œuvre de Korovine occupe une place centrale dans la tradition moscovite et constitue un exemple efficace de la volonté des peintres locaux d'atteindre la spontanéité dans leur représentation de la vie et de la beauté. A la fin du XIXe siècle, de nombreux artistes avaient développé un style plus ou moins commun à Moscou et cette évolution conduisit inévitablement à la formation d'un groupe, l'"Union des peintres russes" qui rejoignit pour une courte période le "Mir de Saint-Pétersbourg". iskusstva" (Le monde de l'art), même s'il y avait des différences irréconciliables entre les deux groupes. Les Moscovites, bien qu'à des degrés divers, étaient dominés par l'impressionnisme, par le besoin de représentation de la vie individuelle et sociale, tandis que les membres de "Mir iskusstva" tendaient déjà vers le moderne (la variante russe du Jugendstil, liberté ou art nouveau, en une sorte de « plurilinguisme stylistique »). En Russie, il est très complexe de distinguer ces orientations, d'abord parce que les deux termes sont étroitement liés l'un à l'autre et aussi parce qu'il manque cette forte tradition romantique à laquelle les artistes européens contemporains ont plutôt pu se référer.
Lieu de l'exposition : Palazzo Franchetti
Campo Santo Stefano, San Marco 2847, Venise
Dates : du 13 février au 12 avril 2015
