Le gaz naturel aux États-Unis a chuté sous le seuil de deux dollars par mmBTU (un million d'unités thermiques britanniques) pour la première fois en près d'une décennie, atteignant un prix égal à près du quart du prix européen.
Les bénéfices de ces bas prix se comprennent aisément et les prédictions d'une "renaissance" de l'industrie américaine se répandent. Par exemple, PWC estime un des économies de coûts potentielles pour l'industrie manufacturière de 11.6 milliards de dollars par an et enregistre comment dix-sept entreprises dans les dépôts déposés auprès de la SEC ont cité le gaz de schiste comme un facteur stimulant la demande pour leurs produits, contre aucun en 2008.
Évidemment, le différentiel entre le prix du gaz aux États-Unis et en Europe, donne de l'espoir qu'une partie du gaz de schiste américain peut commencer à affluer vers le vieux continent, favorisant une baisse des prix. Une prévision qui est confortée par l'approbation (16 avril 2012) par la Federal Energy Regulatory Commission de la construction et de la gestion d'une usine de liquéfaction de gaz naturel à Sabine Pass. C'est la première fois que le la commission autorise un projet d'exportation de gaz naturel issu de ressources américaines. Selon le FORM 8-K déposé par Cheniere, la société qui détient la participation majoritaire dans l'usine de la passe de Sabine, pour estimer le coût du gaz américain livré en Europe, il faut ajouter environ 4 $/mmbtu au prix du gaz à l'Henry Moyeu.
Alors que quatre autres projets sont candidats à des autorisations similaires (Freeport, Texas ; Corpus Christi, Texas ; Coos Bay, Oregon et Lake Charles, Louisiane), il est trop tôt pour dire que le gaz américain commencera à affluer vers l'Europe. En fait, les prix élevés enregistrés en Asie pourraient pousser les exportateurs vers ces marchés, en particulier les usines situées sur la côte ouest des États-Unis. La diversification de l'origine géographique des sociétés (BG Group, Gas Natural Fenosa, Gail – Inde) qui ont signé les premiers contrats d'utilisation de la capacité de liquéfaction de Sabine Pass conforte l'hypothèse qu'il ne sera pas trop facile de garantir l'arrivée du gaz américain sur le vieux continent, à condition que les licences d'exportation nécessaires soient accordées. En fait, certains sénateurs aux États-Unis ont envoyé une lettre ouverte au secrétaire américain à l'énergie suggérant de procéder avec prudence dans l'octroi de licences pour l'exportation de gaz naturel, soulignant une série d'impacts négatifs potentiels, y compris une éventuelle hausse du prix du l'énergie et l'impact environnemental de l'augmentation du coût du gaz, qui est souvent considéré comme un « pont » entre le charbon et les énergies renouvelables.
