Uniques à sa ménagerie magique, ces trois hippopotames en bronze grandeur nature avec des pièces mobiles qui révèlent un ensemble de salle de bain pas comme les autres, comprenant une baignoire, un lavabo et une vanité, des toilettes et un bidet. Le spectaculaire sera offert pour la première fois depuis sa commande dans les années XNUMX par l'actuel propriétaire. Estimé à 2,5 millions d'euros, le lot devrait être l'un des temps forts de la prochaine Design Sale de Sotheby's à Paris fin juin.
L'histoire originale mais fascinante :
Au début des années 70, le collectionneur – lui-même petit-fils du sculpteur animalier suisse Edouard-Marcel Sandoz – fait la rencontre fortuite de Valérie Kling, fille de Claude Lalanne, qui se produit au Grand Cirque Magique de Jérôme Savary. Le couple se lie rapidement d'amitié et Kling lui fait découvrir l'univers fantaisiste des Lalannes, peuplé d'animaux fantastiques, d'abord à la galerie d'Alexandre Iolas puis dans leur atelier d'Ury. Pour le collectionneur, Ury a suscité d'heureux souvenirs d'une enfance passée dans l'atelier de son grand-père, envahie par les tatous, les ânes, les renards et toutes sortes d'oiseaux.
Vingt ans plus tard, avec son épouse, il fait part à François-Xavier Lalanne de leur désir d'avoir chez eux une œuvre de l'artiste pour la salle de bain. Amoureux de la célèbre baignoire hippopotame, en résine bleu vif, que Lalanne avait créée pour Marcel Duchamp et sa femme Teeny, ils ont demandé non seulement une baignoire, mais aussi des toilettes et un bidet. La demande a d'abord été accueillie avec hésitation, car Lalanne a correctement expliqué que les hippopotames sont biologiquement incapables de concevoir des jumeaux. Après quelques délibérations, ils se sont mis d'accord sur l'histoire selon laquelle le deuxième veau pourrait bien être un ami du premier.
La seule exigence qui restait à l'artiste était de placer les mammifères dans le bain lui-même, en les disposant face à la vue exceptionnelle sur les montagnes environnantes.
Ainsi, Lalanne crée une famille d'hippopotames en cuivre, métal doré et bronze patiné, tandis que la mère se transforme en baignoire – avec le lavabo dans la bouche – et deux jeunes hippopotames autour d'elle en toilette et bidet.
Deux des artistes les plus pionniers, les plus importants et les plus aimés du XXe siècle, le travail des Lalannes est conservé dans les collections de grands musées internationaux, dont le Smithsonian Design Museum, New York, le Centre Pompidou, Paris et le Boijmans Van Beuningen Museum, Rotterdam. . Aimées et célébrées par de nombreux artistes, influenceurs et collectionneurs de renom, leurs œuvres figurent également dans les collections privées les plus prestigieuses à travers le monde, à savoir celles d'Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, Peter Marino, Karl Lagerfeld, Guy et Marie-Hélène de Rothschild, Gunter Sachs et Jacques Grange.
