Avec quel courage tout un pays est confiné et en attendant ils s'organisent fête après fête à Downing Street, se moquer des sacrifices des citoyens ordinaires ? C'est une question que les journaux britanniques se posent depuis des semaines, d'abord avec incrédulité puis – à mesure que le nombre de partis organisés au siège du gouvernement se multiplie – avec toujours plus de consternation et de colère. Le 10 janvier, cependant, la paille qui fait (ou va bientôt) déborder le chameau est peut-être arrivée pour Boris Johnson, obligé de se couvrir la tête de cendres et s'excuser devant le Parlement britannique.
Ce qui s'est passé? Chaîne de télévision britannique lundi ITV ont publié un courriel interne, envoyé par le secrétaire particulier du Premier ministre, dans lequel ils s'invitaient plus de 100 personnes à une fête dans le jardin de Downing Street pour le 20 mai 2020. Le texte ne laisse aucune place à l'interprétation :
"Salut à tous, après une période incroyablement chargée, nous avons pensé qu'il serait agréable de profiter du beau temps et de prendre un verre ensemble à distance de sécurité ce soir dans le jardin de la résidence du Premier ministre. Vous êtes invités à partir du 18, e apporter une bouteille avec vous! "
La fête a été organisée en même temps que les Britanniques étaient confinés chez eux parce que le gouvernement dirigé par Boris Johnson avait imposé des restrictions sévères afin de contenir les infections de Covid-19. Il y avait la possibilité de sortir, mais une seule personne pouvait être rencontrée à la fois, uniquement en extérieur et à une distance de deux mètres. Les pubs, les restaurants et les écoles ont été fermés. Il est donc facile de deviner ce que c'était la réaction de l'opinion publique Bretagne à la nouvelle d'une fête bondée dans la maison la plus célèbre du Royaume, d'autant plus que le mois dernier au moins d'autres cinq soirées organisées à Downing Street entre novembre et décembre 2020.
Le Premier ministre avait déjà été directement mis en cause dans le scandale, ils rebaptisent désormais "Portail de fête», pour un « apéro » réalisé le 15 mai 2020 en compagnie de sa femme et de quelques collaborateurs. A cette occasion, dont tous les journaux du monde ont publié des photos, Johnson s'est justifié en parlant d'"un rendez-vous d'affaires". Sur les événements qui ont eu lieu 5 jours plus tard, cependant, les choses ont bien empiré. Lors de la traditionnelle période des questions du mercredi à la Chambre des communes, d'une voix résignée et en difficulté évidente, le premier ministre a été contraint de s'excuser publiquement. "Je m'excuse, je vous présente mes excuses les plus sincères à tous les citoyens », a-t-il déclaré après avoir admis avoir assisté à la fête. Puis la justification, peu crédible selon beaucoup : «Je n'avais pas réalisé que c'était une fête, J'y suis allé parce que je voulais dire bonjour à tous les travailleurs, et le jardin est une extension des bureaux et du lieu de travail de Downing Street, donc je suis convaincu d'avoir suivi les règles. Cependant, j'assume la responsabilité de ce qui s'est passé."
Le gouvernement a ouvert une enquête interne sur l'affaire, ce qui ajoute à cela de Scotland Yard, qui a déjà contacté les bureaux du gouvernement pour vérifier s'il y a eu des violations. Pendant ce temps, le dirigeant travailliste Keir Starmer a demandé au premier ministre conservateur de démissionner. Au Parlement, Starmer a qualifié les excuses de Johnson de "sans valeur", l'accusant de mentir à la Chambre et au peuple britannique.
Quelles que soient les prochaines étapes de l'affaire, ce qui est certain que la crédibilité du gouvernement en général et de Boris Johnson en particulier prend des coups difficiles à parer. Et cela se voit aussi dans les sondages : depuis des mois, toutes les grandes enquêtes donnent le parti travailliste devant d'au moins six points, sans compter la défaite historique subie aux élections complémentaires de décembre, où les conservateurs ont perdu un siège qu'ils détenaient depuis deux siècles.
Méfiez-vous également des tirs amis. Le mécontentement au sein du Parti conservateur ils continuent de croître et certains disent que d'un parti à l'autre le front anti-Johnson trouve de jour en jour de nouveaux partisans. En effet, on penserait déjà au nom du prochain chef du parti (et donc du gouvernement). En pole position il y aurait le chancelier de l'Échiquier, Rishi Sunak, et surtout l'actuel ministre des Affaires étrangères Liz Truss, nommé il y a quelques semaines responsable du Brexit à la place du sortant David Frost.
Des semaines chargées attendent donc Boris Johnson. Le Premier ministre devra tenter de récupérer le consensus perdu en raison des scandales (la polémique sur la rénovation de son appartement privé s'ajoute à Partygate) et du mécontentement face à la gestion de la pandémie de Covid-19. Son gouvernement peut avoir une date d'expiration: ils se tiendront en mai élections administratives et le sort de Johnson dépendra de cette nomination. Si les conservateurs parviennent à gagner, le siège de Downing Street pourrait être sauvé. Sinon, son destin est déjà scellé. A condition qu'entre-temps aucun autre parti ne vienne mettre un terme définitif à la patience des Britanniques.
L'article a été mis à jour à 15.21h12 le mercredi XNUMX janvier.
