Bus électriques, couverture de tout le territoire national (il manque à ce jour la Calabre, la Sicile et la Sardaigne) et même les trains, en vue de ces liaisons intermodales qui, compte tenu de la concurrence croissante, ont déjà commencé à faire les grands noms du transport ferroviaire comme Trenitalia et Italo. FlixBus, startup allemande du transport par bus en 2011 et présente en Italie depuis 2015, où il a atteint 10 millions de passagers au cours des trois premières années, devenant le premier marché étranger en termes de taille et le meilleur en termes de tendance de croissance, n'est pas satisfait et se relance. « Nous voulons changer le concept de mobilité - expliquait à Milan Andrea Incondi, le jeune directeur général de FlixBus Italia, qui a découvert le nouveau service de première main lors d'un voyage en Allemagne en 2014 - : il ne s'agit pas de transporter le client en bus, mais de le transporter d'un point A à un point B ».
Avec tous les moyens possibles, surtout s'ils sont verts : à tel point que pour les liaisons avec la Sicile il y a déjà des accords actifs pour les ferries, mais surtout qu'en Allemagne il y a déjà deux trains vert et orange (les couleurs distinctives de FlixBus) et qu'en France sous le logo de l'entreprise qui a révolutionné les coûts de transport en bus (en Italie également sur des trajets comme Milan-Rome, le prix minimum est de 9 euros), des véhicules électriques circulent déjà. "L'un de nos principaux objectifs est la durabilité - a poursuivi Incondi - : en Italie, nous espérons avoir les premières lignes avec des bus électriques d'ici 2019, mais cela dépend aussi de l'infrastructure, c'est-à-dire des bornes de recharge. Nous devrions commencer par un itinéraire court, comme Milan-Turin ou Milan-Lugano. L'idée est celle d'un avenir 100% vert ».
Pour les trains, cependant, l'horizon n'est pas encore défini en ce qui concerne l'Italie, mais il s'ouvrirait à une véritable révolution : si l'on considère qu'aujourd'hui déjà des transporteurs ferroviaires tels que Fs et Italo disposent d'un service de bus pour des liaisons intermodales, FlixBus deviendrait (avec le parcours inverse, en partant des bus et en ajoutant les trains) à toutes fins utiles un concurrent sur l'ensemble du service offert. Une option de plus pour les nombreux voyageurs et touristes italiens, qui pourrait rendre la mobilité plus avantageuse et plus répandue. « En ce qui concerne la couverture du territoire, nous y travaillons – a déclaré Incondi -. Pour le moment, je suis hors de Sicile et de Sardaigne, également pour des raisons réglementaires: nous ne sommes pas autorisés à faire du transport régional, donc soit il faut revoir la législation, soit il faut réfléchir à des solutions alternatives comme mettre des bus sur des ferries".
L'objectif est également de renforcer le réseau existant, qui couvre déjà 300 villes. Rome, Milan et Florence restent les plus recherchées, mais il y a aussi le défi de Matera, qui en 2019 sera la capitale européenne de la culture et n'est pas desservie par la ligne de chemin de fer. "Nous avons commencé en 2015 avec la première ligne Milan-Venise : c'est encore aujourd'hui la plus populaire, plus que le Milan-Rome, et est exploité au moins 20 fois par jour, 22 le samedi. Parfois, je fais des voyages de première main pour comprendre comment les choses se passent et le MI-VE est presque toujours plein, donc on pense presque à devoir même augmenter les voyages".
Cependant, la durabilité et la couverture ne sont pas les seuls défis que FlixBus a lancés lors de la conférence de presse à Milan, précisément dans ces bureaux - à Corso Como - où tout a commencé il y a trois ans et où travaillent aujourd'hui 70 personnes. « Un autre défi est celui de l'accessibilité, tant au niveau des tarifs, dont chacun sait qu'ils sont très avantageux, que de la possibilité matérielle d'acheter un billet. Le hors ligne en Italie est encore répandu par rapport à l'étranger, tout comme le paiement en espèces, nous avons donc de nombreuses agences et billetteries affiliées, et nous donnons également la possibilité d'acheter des billets à bord », explique le patron italien de la société qui s'appuie sur les moyens de 60 entreprises de transport implantées sur l'ensemble du territoire, contribuant sur ces trois années à la création de 1.500 XNUMX emplois entre chauffeurs et agents de maintenance.
Il y a aussi bien sûr des sites et des applications pour faire des réservations, notamment pour les plus jeunes, car la technologie est un autre pilier du projet. "Déjà aujourd'hui, nous offrons le WiFi gratuit à bord des véhicules: il y aura bientôt d'autres services de médias. Notre public cible est jeune, c'est vrai, mais ce n'est pas tout. Nous voulons toucher tout le monde : les navetteurs, de jour comme de week-end, les familles, les touristes, les seniors ». La technologie également au service de l'entreprise elle-même pour calibrer et améliorer l'offre : « Grâce à l'algorithme, vous pouvez comprendre les besoins des clients, les endroits où il y a plus de demande. Nous avons commencé avec l'idée d'un taux fixe, mais maintenant nous sommes capables de le personnaliser ».
Le thème non moins important de ces trois premières années de vie, et des suivantes à venir, est celui de la sécurité. "Cela vient en premier - affirme le directeur général de FlixBus Italia - et en ce sens, il y a un fait qui nous rassure déjà : la plupart de nos clients sont jeunes mais surtout féminins. Ce sont des filles, même très jeunes, qui voyagent souvent seules et qui, surtout la nuit, préfèrent un bus FlixBus à d'autres moyens, car elles se sentent plus en sécurité".
Enfin, il y a aussi des notes négatives, à commencer par les infrastructures : "En Italie - souligne Incondi - 90% des villes n'ont pas de gares routières, et la tendance des grandes villes, comme Milan mais aussi Florence, est de ne pas autoriser leur création". dans les centres-villes, privilégiant les zones plus périphériques, afin de ne pas engorger le trafic. D'un côté c'est vrai, mais de l'autre avoir des gares routières centrales serait un avantage logistique considérable pour le consommateur. En ce sens, nous voulons lancer un appel au nouveau gouvernement et au ministre Di Maio, en notre nom mais au nom de tous les opérateurs de la nouvelle économie ».
Un appel divisé en cinq points : moins de bureaucratie : changement de mentalité, plus ouvert à l'innovation ; plus d'espace pour les jeunes réalités; protection des travailleurs et équité fiscale. "Ce dernier point est fondamental, car on peut parler d'économie numérique, mais il faut entretenir une relation correcte et loyale avec le fisc". Pour le moment, cependant, FlixBus n'a pas encore communiqué son chiffre d'affaires : « Depuis Munich, ils nous ont demandé de ne pas donner cette information. Cependant, je peux dire que le chiffre d'affaires en Italie est en croissance constante et dépasse les prévisions. Nous sommes déjà à l'équilibre et en 2018 nous attendons 30% de passagers en plus », conclut Incondi, qui a rencontré sa femme allemande alors qu'il voyageait avec FlixBus en Allemagne.
