Aéroport de Paris, mardi 28 août, 7.00hXNUMX du matin: Notre vol Air France au départ de New York a une heure de retard et de nombreux passagers sont à risque ou ont déjà manqué des correspondances vers diverses destinations. Nous devons, avec une dizaine d'autres passagers, partir à 7,30h2 pour Bologne. L'hôtesse nous dit que nous pouvons le faire, car le vol pour Bologne est toujours Air France, il suffit de se dépêcher et d'aller du terminal 2 E au terminal 2 G. Nous descendons et commençons à courir, guidés par une flèche qui indique nous la destination. Nous passons le visa des passeports puis repartons, bagage à main sur l'épaule et pédalant toujours. Quand on pense être arrivés, on se rend compte qu'on est juste dans un train qui va nous emmener plus ou moins en XNUMXG.
Stop 1 et les indications recommencent, notre course recommence. Escalators, passerelles, on ne sait plus combien de fois on est montés et descendus dans cet immense aéroport. La flèche est partie, où est la 2G ? Finalement une âme compatissante nous dit qu'il faut sortir et prendre le bus, il est presque 7,15h7,30, on est à bout de souffle, mais on court jusqu'à l'arrêt de bus. Le bus arrive et coupe le moteur. Je dis au chauffeur que nous avons un vol à 7,17h2 et lui demande quand il partira. Il ne lève pas la tête, ne prononce pas un mot, me montre juste son horaire : départ 7,23hXNUMX, arrivée au XNUMXG à XNUMXhXNUMX. C'est un jeu sur la corde raide, mais le conducteur commence à discuter avec d'autres passagers et ne semble pas vouloir partir ; il est déjà 7,19h2. Sans rien dire, je lui montre l'heure sur mon portable et, soufflant, il démarre la voiture. On tombe sur la XNUMXG, mais on doit refaire les contrôles de sécurité. Nous essayons d'éviter la file d'attente en expliquant que nous manquons le vol, les passagers ne protestent pas, mais la police française n'est pas pressée. Avec diverses excuses, ils nous arrêtent plus ou moins tous. Ils me font aussi enlever un mouchoir de mon cou, que je garde pour protéger ma gorge de la climatisation. Disputant avec animation nous parvenons enfin à passer et nous nous précipitons vers le portail : l'avion est toujours à l'arrêt devant nous, il est 7,32hXNUMX, nous descendons les escaliers pour passer la porte d'embarquement, mais elle vient de fermer.
Aucun des 10 passagers pour Bologne ne peut monter. On est ébahi, mort de fatigue, très en colère, on déteste tous les français et puis on fulmine nous faisons la queue pour être redirigés vers un vol ultérieur, il devrait partir à 9,30h10,30, mais il a une heure de retard et nous partirons à XNUMXhXNUMX. Pour nous consoler ils nous donnent un bon pour un petit déjeuner. Je demande à la serveuse si au lieu de cappuccino et croissant je peux avoir de l'eau. Oui, dit-elle en conservant le bon inutilisé, tant que vous le payez.
C'est l'accueil que nous réserve l'Europe après quelques semaines aux USA: superficialité (vous pouvez le faire), incompréhension (personne ne nous aide à accélérer ce processus), manque de professionnalisme (personne n'explique la marche à suivre), manque de collaboration, aversion (mutuelle).
J'ai le temps de réfléchir à un article du New York Times que j'ai lu dans l'avion : « L'Europe a-t-elle échoué ? » de Nicholas Sambanis, professeur de sciences politiques à Yale. La thèse de Sambanis est que la crise européenne n'est pas seulement économique et financière, il y a aussi "un problème identitaire croissant, un conflit ethnique". Au fond, les élites européennes auraient préfiguré quelque chose pour lequel les populations, divisées par des habitudes, mais aussi par des préjugés mutuels, ne sont pas prêtes. Un poème d'une journaliste italienne, Valentina Desalvo, me vient à l'esprit : "Entre le réel et le possible quelque chose est faisable, entre le possible et le réel ça échoue toujours : c'est l'échec de l'homme social". Selon le professeur de Yale, l'Europe du Nord considère l'Europe du Sud avec une dose considérable de mépris, bien résumée par l'acronyme PIGS pour désigner les pays les plus en difficulté. Pour sortir de ce cercle vicieux, l'Américain propose une discussion franche et ouverte, surtout en Allemagne.
Intéressant n'est-ce pas ? Bien sûr, le petit incident qui nous est arrivé à l'aéroport ne suffit pas pour dire que les Européens ne s'aiment pas et ne s'entraident pas, mais il y a un fort sentiment que derrière ce qui nous arrive il y a aussi une dimension anthropologique et problème culturel.
Que se passe-t-il plutôt de l'autre côté de l'océan, là où se trouve un pays de plus de 50 états, cimenté par un incroyable sentiment d'identité nationale ?
Il y a moins de richesse et beaucoup plus d'inflation que par le passé. New York semble vieillissante, avec de la poussière sur les gratte-ciel (après avoir vu le scintillement des Emirats ou de Shanghai) et les ordures entassées à côté de Times Square. Elle ne ressemble plus à la reine de la fête, avec un chantier toujours ouvert, 11 ans après le 11 septembre. Dans les grandes villes, il y a des milliers de sans-abri ; à Boston, nous voyons une marche d'anciens combattants sans abri faire la queue pour manger quelque chose. Ah oui, car manger, très mal, coûte plus cher qu'en Europe (ou du moins qu'en Italie). Même chez McDonald's, difficile de s'en sortir avec moins de 20 dollars et vous comprenez pourquoi le Coca Cola est indispensable : sinon comment digère-t-on tout le gras que l'on met dedans ?
Mais sous la poussière accumulée, à côté des erreurs et probablement des faux mythes que nous avons reçus, il y a quelque chose d'incroyable que je trouve à chaque fois que je vais aux États-Unis : on se sent bien accueilli. Bien sûr, il y a des empreintes digitales et des photos à la frontière, des contrôles, des limites, mais il y a aussi le "pacte social" qui marche vraiment. Perdu à Washington, un monsieur s'approche de nous et nous demande : avez-vous besoin d'aide ? Oui merci. Vous êtes le bienvenu. Lors d'un grand événement sportif à Long Island, un travailleur local sympathique nous conduit par la main de la sécurité au bus. A la sortie on craint de longues files d'attente pour le retour, mais l'organisation est tellement parfaite qu'on n'attend pas une minute. A chaque fois que nous avons besoin de quelque chose nos interlocuteurs se plient en quatre pour nous aider : Merci, De rien.
Encore deux petits épisodes, juste pour donner une idée. Miami, il y a deux ans. Voyage de retour. Nous arrivons à l'enregistrement et l'hôtesse remarque que mon billet imprimé à domicile n'est plus en ligne. Moral on devait partir la veille, cette feuille dans ma main c'est du vieux papier et la responsabilité m'en revient entièrement. Le vol que nous pensions prendre était plein à craquer, mais Maria, l'hôtesse de l'air d'American Airlines, n'a pas baissé les bras et a travaillé comme une folle pendant une heure et demie. Morale : au final il nous trouve deux places sur un vol plus tardif, arrivant à Londres au lieu de Madrid et en correspondance avec Bologne. En échange on gagne même quelques heures, coût : zéro. Je ne sais comment la remercier : Maria merci, de rien.
Lundi Août 27, quand nous devons revenir de New York, nous avons des liaisons très fatigantes. Départ à 18,20h7, arrivée à Paris à 17,40h, vol pour Rome à 21,25hXNUMX, vol pour Bologne à XNUMXhXNUMX. J'appelle Alitalia le lundi matin (les agents étaient avec les partenaires) et demande s'il y a possibilité d'aller directement de Paris à Bologne, ils me disent non.
Nous allons à l'aéroport quelques heures plus tôt et l'hôtesse américaine Rina à l'enregistrement nous demande si nous voulons ramener le retour à 16,50hXNUMX car notre vol en provenance de Paris est retardé. On accepte et, à l'occasion, je demande si par hasard on peut aller directement de Paris à Bologne. "J'essaierai", réponds-moi. Travailler une demi-heure sur notre dossier et enfin trouver les places et changer le billet. Je suis admirée, émerveillée : bravo Rina, merci ; Vous êtes le bienvenu.
You welcome est leur façon de répondre please, plus américaine qu'anglaise. Je pense que ce n'est pas qu'une figure de style. Il y a beaucoup de substance dans cette phrase, qui ce serait bien de nous trouver aussi: l'engagement de tirer le meilleur parti de l'activité exercée, l'engagement de satisfaire l'autre, client ou interlocuteur qui. Ici, espérons-le, la crise de la dette publique du vieux continent a été surmontée, les distorsions économiques et fiscales qui nous divisent ont été corrigées, je pense que ce serait bien commencer à travailler pour une Europe "vous accueille". Pour autant que la « balkanisation » tant redoutée Nicholas Sambanis n'ait pas le dessus.
