L'Italie des JO qui défie la crise, les coupes dans le sport, le football qui n'arrive pas à s'affranchir des scandales, les télés qui dominent et faussent les tournois, les angoisses d'une équipe nationale qui, malgré la gestion difficile de ses attaquants, fait partie des demi-finalistes pour le titre continental. A un mois des cinq cercles londoniens et en pleine phase finale des Championnats d'Europe, un tour d'horizons avec Gianni Mura, l'un des noms les plus prestigieux du journalisme sportif.
Les jeux sont faits. Et les chiffres aussi. L'Italie se présentera avec une délégation plus petite que Pékin. Y a-t-il quelque chose à craindre pour la collection de médailles ?
"Nous amenons moins d'athlètes qu'aux Jeux olympiques parce que des coupes ont été faites, compte tenu du moment de grave crise. Et je crois que les larmes de Giorgio Napolitano étaient aussi pour cette raison, car il se rend compte qu'il faudrait quelques médailles pour remonter le moral de l'Italie. Difficile de faire des pronostics sur le tableau des médailles : partir avec une délégation moins nombreuse que par le passé ne veut pas dire renoncer d'emblée au podium ou à quelques médailles. La natation, l'escrime avec d'anciennes gloires comme Valentina Vezzali, la gymnastique rythmique ne trahissent pas. Et puis généralement il y a toujours des surprises dans l'expédition bleue. Qui peut provenir de la marche athlétique, par exemple, ou du volley dont il est juste d'attendre au moins un podium".
Conjoncture économique et crise du sport italien, deux pistes parallèles ?
« C'est indéniable. Il y a aussi eu des coupes dans les budgets de Coni, et il est clair que le sport est touché. Mais je n'ai pas le droit de pleurer parce qu'il y a eu des coupures dans d'autres secteurs vitaux, de la culture à la recherche. Le sport ne peut pas s'attendre à rester en dehors de cela. Il y a de la confiance pour les Azzurri qui iront à Londres, quelque chose de bien peut encore arriver. C'est l'avenir qui inquiète. Les coupures, j'en ai peur, ont des répercussions sur l'activité de base, celle qui ne se retrouve pas dans les journaux mais qui est justement le cœur, l'âme du sport. Peut-être ressentirons-nous la longue onde de cette crise dans quelques années ».
Revenons à nos problèmes de football. Balotelli peut-il vraiment devenir champion ou la tête est-elle décisive à certains niveaux ? Le talent de City se consacrera-t-il tôt ou tard comme un vrai top player ?
« Devenir champion ne dépend que de lui. Parce qu'il ne peut pas dire qu'il s'est vu refuser une première et une deuxième chance de revanche, tant en club qu'en équipe nationale. Prandelli mise tout sur Balotelli et Cassano, c'est un double pari pour gérer des joueurs comme eux, difficiles à contrôler. Balotelli a des attitudes déplaisantes ou répréhensibles sur et en dehors du terrain, pas seulement sur ou en dehors du terrain : c'est ça le problème. Il ne peut pas se considérer seul en guerre perpétuelle avec le monde entier, aussi parce qu'il n'est pas seul. Il doit jouer plus comme s'il était un joueur de onzeje' si on parle de l'équipe nationale ».
Mais les problèmes ou les mécontentements du football italien ne sont pas seulement liés à l'attaquant de Prandelli, mais aussi et surtout aux événements de paris sur le football. Comment interpréter la provocation lancée il y a quelques semaines par le Premier ministre Mario Monti ?
« Celle du Premier ministre était un boomerang car les réponses étaient toutes du style 'alors fermons aussi le Parlement'. Les paris sur le football sont un très mauvais scandale et vous devez vous assurer que celui qui a commis l'erreur paie. Pourtant, il me semble que cela concerne une tranche très marginale et surtout, sauf très peu de cas, une tranche de football mineur, pas ce qu'on voit à la télévision. Certains joueurs ont découvert que vous pouvez gagner de l'argent au-delà de la signature ».
Après avoir constaté la nécessité de clarifier, il y a aussi la télévision avec un ragoût de football pour ne pas favoriser la clarté.
"La régularité du football est faussée par la télévision car il est clair que si l'un joue à 15h et l'autre à 20,30hXNUMX il connaît déjà le résultat et peut s'ajuster en conséquence. Une fois, nous nous sommes connectés aux lignes radio et les matchs étaient tous en même temps. Le ragoût est une incitation aux mauvaises pensées et aux mauvaises actions. Pourtant, sans l'argent des télévisions, le football italien tel qu'il est structuré serait mort : les clubs sont incapables de subvenir à leurs besoins en raison de l'aveuglement de leurs budgets et de salaires à manches larges. J'ai toujours pensé que si vous proposez à des joueurs qui gagnent dix millions d'euros cinq à la fin ils le prennent, ce n'est pas une question d'aller dormir sous les ponts."
Tout cela est arrivé parce que la barre des salaires a augmenté
"Et malheureusement, c'est aussi utile pour les joueurs médiocres : aujourd'hui, quelqu'un qui ne joue pas pour Milan gagne plus que Rivera, une réserve de la Juve gagne plus que Platini. Quand ils vous disent "c'est le marché", eh bien c'est le marché devenu fou. Désormais, les joueurs gagnent de l'argent dans le football, en particulier leurs agents, tandis que les clubs se dirigent, s'ils ne le font pas déjà, vers le suicide économique car si vous dépensez plus que vous ne collectez, c'est la réalité. La faute, encore une fois, aux téléviseurs. Ce sont eux qui soutiennent le mouvement et font ce qu'ils veulent parce qu'ils se soucient du public et non de la régularité. C'est pourquoi la daube n'est pas un gage de régularité. Cependant, il se prête aux calculs.
Mais il est difficile de revenir en arrière. Même à l'étranger, c'est maintenant comme ça. Et pas seulement.
"Je peux dire qu'il en va de même pour les calendriers de compétitions internationales où il y a quelqu'un qui se repose un jour de plus : si on parle de l'Italie, ils ont l'avantage d'un jour de repos supplémentaire par rapport à l'Angleterre. Et un jour de plus dans un climat humide signifie beaucoup. En fait, je pense que l'Italie gagnera facilement contre l'Angleterre, je suis l'un des rares à le penser, mais je le pense ».
