Et il atteint le sommet de l'Alpe d'Huez le jour de la première victoire française avec Christophe Riblon qui, à moins de deux kilomètres de l'arrivée, accroche et détache l'Américain Tejay Van Garderen, malheureux protagoniste d'une courageuse action en solitaire qui réhabilite lui après deux semaines passées dans les coulisses. Troisièmement, sortant lui aussi de tant de jours passés dans l'anonymat, Moreno Moser. Les transalpins terminent leur « ramadan » au Tour, les Américains retrouvent un coureur qui semblait perdu, les Italiens voient enfin l'une des belles promesses du cyclisme bleu monter à la une.
Mais l'étape alpine avec la double ascension vers l'Alpe d'Huez restera surtout dans les mémoires comme le jour de la première crise de Chris Froome. Qu'il gagnera le Tour, mais qu'à quatre kilomètres de l'arrivée au sommet de la mythique Alpe il aurait couru un peu trop de risques si son fidèle Richie Porte n'avait pas été à ses côtés, prêt à lui passer du sucre fourni par le vaisseau amiral. Une action non autorisée dans le dernier kilomètre de la course que le jury, à l'issue de la course, a sanctionné d'une pénalité de 20''. C'était le clou de la course. Du coup le maillot jaune, qui montait avec Quintana et Rodriguez, a ralenti en levant la main comme pour signaler une panne. Au lieu de cela, c'était une crise de faim, comme Froome lui-même l'a admis plus tard à la ligne d'arrivée. C'était la « fringale » comme on l'appelle en France depuis les temps héroïques où le cyclisme n'était pas celui technologique d'aujourd'hui et de Team Sky en particulier.
Rodriguez et Quintana, qui se sont révélés aujourd'hui les plus brillants adversaires du leader du Tour, ont saisi à la volée le moment de son ahurissement, s'étirant jusqu'à gagner environ une minute sur le maillot jaune à l'arrivée. Contador n'a pas profité du premier jour de Froome en tant qu'humain. Après avoir tenté de détacher le Kenyan blanc dans l'étroite et dangereuse descente du Col de Sarenne - situé à mi-chemin entre la première et la deuxième ascension vers l'Alpe d'Huez - Contador a cédé dès que Froome, Quintana et Rodriguez ont décollé l'un après l'autre l'autre l'autre, dans les virages les plus durs de l'Alpe. Contador montre désormais qu'il a plus de cœur que de jambes : son ascension "en danseuse" n'est plus aussi efficace et redoutée qu'autrefois. L'Espagnol a perdu près d'une minute: il a réussi à conserver la deuxième place du classement, mais Quintana était très proche derrière lui et est entré dans la zone du podium, évinçant Kreuziger de la troisième place.
Même Rodriguez, dépassé par Mollema, s'y cache désormais prêt à profiter d'une autre mauvaise journée pour les deux hommes de Saxo Tinkoff. Peut-être à partir de demain lorsqu'une autre étape est prévue avec de nombreux grands prix de montagne longs et difficiles, comme le Glandon et la Madeleine. Une fraction idéale également pour vérifier immédiatement si Froome était une crisetta qui s'est résolue avec un morceau de sucre ou une première fissure, humainement possible, dans un échantillon qui jusqu'à 4 XNUMX mètres de l'arrivée d'aujourd'hui avait l'apparence d'un Martien d'une autre planète.
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