Etape dans la Somme, à travers les lieux de mémoire de la Grande Guerre, le Tour, comme c'était la tradition d'autrefois lors de la première semaine de course, revient entre les mains des sprinteurs : et parmi les spécialistes du sprint, André Greipel est celui qui a jusqu'à présent dicté la loi, les cascades et la puissance déchaînée au coude à coude à plein régime. D'abord en Zélande, le Gorille allemand a fait un rappel à Amiens, au pied de la plus grande cathédrale gothique de France, brûlant Peter Sagan et Mark Cavendish, au terme d'une étape nerveuse, due aux aléas du vent et de la pluie, mais où il a déplacé le classement avec tous les meilleurs joueurs réunis dans le groupe de tête d'environ quatre-vingts unités.
Toni Martin a conservé le maillot jaune, qui n'a finalement pas changé de main après être passé sur les épaules de quatre coureurs différents lors des quatre premières étapes : Dennis, Cancellara, Froome et Martin lui-même. Au classement par points, Greipel, déjà maillot vert de la deuxième étape, avec les 50 points qu'il a engrangés hier est de plus en plus le leader : il est le principal sprinteur de ce Tour qui, à l'exception de l'absent Marcel Kittel, aligne les meilleurs que le cyclisme mondial. Mais pour l'instant Cavendish et Sagan comme Kristoff et Degenkolb (respectivement quatrième et sixième hier) doivent s'incliner devant la supériorité du géant allemand.
Autre grand nom du sprint, Nacer Bouhanni a malheureusement abandonné le Tour après une chute à 18 km du départ à Arras. Pour les Français, après le start-flop de Thibaut Pinot, ils perdent aussi leur porte-drapeau pour les victoires d'étape. Étape de souffrance pour l'Orica GreenEdge qui a pratiquement escorté Michael Matthews, endolori par les blessures subies lors du terrible accident de lundi, dans l'espoir que le solide coureur australien, à un pas de la retraite, puisse se remettre partiellement en vue du contre-la-montre par équipe. de Plumelec dimanche prochain.
Hier, Matthews avec l'aide de ses compagnons a réussi à terminer l'étape en arrivant dans un grand groupe de retardataires à près d'un quart d'heure derrière les leaders. Dans ce groupe, il y avait aussi Ryder Hesjedal, le vainqueur canadien d'un Giro d'Italia, qui a terminé cinquième du dernier remporté par Contador. Richie Porte s'était lui aussi déjà égaré, et même dans le Giro il était parti comme l'un des quatre favoris de la course rose. Après seulement cinq étapes, le Tasmanien a chuté à la 153e place du classement, à 37 minutes de Martin.
Aujourd'hui le Tour, parti d'Abbeville, se dirige vers Le Havre : étape avec quelques pierres à aiguiser et arrivée avec une montée discrète due au vent de la Manche, qui plus est. risque de la rendre aussi insidieuse que celles contestées jusqu'à présent. Les hommes classés cinquièmes sont alertés. Attention aux fans. En attendant les Pyrénées qui s'élanceront mardi, après le repos à Pau, une autre arrivée au sprint est prévisible avec Greipel dans le viseur des autres confrères au sec jusqu'ici.
