L'insatiable Cavendish dans son troisième sprint gagnant en six étapes : atteint à Angers Hinault s'est arrêté à 28 d'altitude, le champion britannique au succès d'hier à Montauban, brûlant de puissance Marcel Kittel, a dépassé le champion breton et voilà, exactement le même jour, le 7 juillet, où il y a 41 ans, Merck remportait sa dernière étape du Tour dans le contre-la-montre d'Auch, il n'est pas trop loin du record de 34 victoires atteint par le Cannibal.
Celui du champion de Belgique semblait un record inatteignable pour les autres terrestres. Mais désormais il l'est certainement moins, vu la puissance dévastatrice de Cavendish qui a démoli le monopole allemand dans le très célèbre sprint du Giro avec les cinq succès réunis par le duo Kittel-Greipel avant de repartir en pensant au Tour. de France, ils auraient bien fait de continuer le Giro, où ils ont semé la pagaille avant de l'abandonner comme déserteurs.
Cavendish a eu 21 ans le 31 mai et vit l'une de ses meilleures saisons : avec la charge d'enthousiasme que lui donne ce Tour, il a toutes les chances d'essayer d'atteindre le record de Merckx. Et il serait probablement déjà beaucoup plus proche aujourd'hui s'il n'avait pas vécu les deux dernières années dans la souffrance à Etixx-Quick-Step, désormais l'équipe de Kittel, où Cannonball s'est immédiatement senti mal à l'aise.
Puis il a eu la malchance avec le formidable carambole du sprint final de la première étape du Tour 2014 juste devant chez lui en Angleterre. Toujours est-il que depuis trois ans Cavendish était bloqué sur le décompte de 26 victoires établi avec le succès à Saint-Amand-Montrond sur le Tour 2013 alors qu'il courait encore pour Team Sky, mais il avait déjà compris qu'il devait changer la scène car l'équipe ne travaillait que pour Chris Froome comme l'année précédente pour Bradley Wiggins, le laissant seul pour préparer les sprints.
Alors que tout le monde pensait que son passage dans l'équipe sud-africaine de Dimension Data cette année était le signe que Cavendish avait pris le boulevard du couchant, voici sa fracassante résurrection lui au sommet du monde au sprint, une spécialité qui dans ce Tour présente un parterre de roi comme peu d'autres éditions.
Célèbre Cavendish, qui aujourd'hui pourrait aussi s'essayer au poker, le Tour s'apprête à affronter les mythiques Pyrénées ce week-end avec un classement qui voit toujours en tête, avec un avantage de plus de 5 minutes sur le meilleur, Greg Van Avermaet, le Belge de Bmc protagoniste du grand exploit de mercredi à Lorian.
