A Nîmes il y a le célèbre Arène mais le Tour qui arrive aujourd'hui n'a que des gladiateurs fatigués et résignés face à l'écrasante supériorité du Requin. Mais il n'y a pas de meilleure scène scénique que cette cité provençale, aussi appelée la Rome française avec ses prestigieux vestiges qui rappellent l'époque de César et de l'empire, pour rendre hommage au maillot jaune de Vincenzo Nibali, authentique empereur du Tour qui aujourd'hui , après les campagnes des Vosges et des Alpes et en attendant celle des Pyrénées, il s'est permis une journée de quasi détente, laissant la scène aux acrobates du sprint. La piste était idéale pour ça.
La quinzième étape, de 222 km au départ de Tallard, est l'étape classique des sprinteurs. La pluie, presque un ouragan, et le vent l'ont énervée.Le Norvégien Alexander Kristoff s'est imposé, répétant le succès de jeudi à Saint-Etienne, devant les Autrichiens Heinrich Haussler et Peter Sagan, désormais abonnés aux classements. Un sprint du peloton qui a brisé le rêve de victoire de Jack Bauer à seulement 50 mètres de la ligne d'arrivée, qui fuyait depuis des heures avec Elmiger et s'est fait prendre sur le fil. Des larmes amères sont venues après la course pour le pilote az Garmin-Sharp de XNUMX ans qui aurait pu offrir à la Nouvelle-Zélande son premier succès sur le Tour.
Kristoff a bien résisté à une inconvenance de Greipel qui l'a serré au risque de déclencher un carambole désastreux. Le grand Allemand de Lotto-Belisol, surnommé le Gorille, après l'échec de l'opération anti-Kristoff, n'a terminé que quatrième. Marcel Kittel a également été décevant, auteur d'un trio de tête dans les quatre premières étapes : l'Izoard a dû bourrer ses muscles d'acide lactique au point de le faire apparaître comme un outsider et non comme le roi des sprinteurs dans le grand vol devant l'Amphithéâtre. Au classement, à la veille de la deuxième journée de repos, tout comme avant avec Nibali pour la treizième journée en jaune et avec une grande envie d'apposer sa marque aussi sur les Pyrénées que le Tour affrontera au départ de Carcassonne mardi.
