La lagune vénitienne essaie de faire reculer les aiguilles de l'horloge. A une époque où les eaux du lagon n'avaient pas encore été polluées par les déchets industriels et où l'habitat avait encore sa dimension naturelle.
L'ambitieux projet, qui n'est pas utopique mais déjà dans un état avancé de réalisation, est dû à un biologiste marin vient de recevoir une bourse européenne Marie Sklodowska-Curie à l'Université Ca' Foscari, Camilla Bertolini, Rome qui a initié le projet MAREA (Matchmaking Restoration Ecology and Aquaculture) pour la réintroduction dans les eaux du lagon d'une ancienne variété d'huître bivalve disparue il y a plus d'un siècle. Autrefois très apprécié pour ses qualités gustatives et organoleptiques.
De sa disparition Le professeur Molin, membre de l'Institut royal des sciences, des lettres et des arts de Vénétie, porte déjà plainte le 5 janvier 1863, lançant un cri d'alarme dans la Gazzetta di Venezia contre la dégradation des fonds marins et la pêche sauvage qui avaient entraîné la disparition de la prisée huître plate bivalve.
Une huître précieuse qui peut contribuer au développement de l'aquaculture et à la création d'emplois
« La production d'huîtres dans les marais et les canaux – a écrit le prof. Molin, mais son texte est toujours d'actualité – aujourd'hui réduit à un état déplorable, en partie parce que les fonds ont été rendus improductifs, et en partie parce que les huîtres productrices ont été éradiquées. Par conséquent, la première chose à faire est de rétablir les fonds. C'est une opération, qui demande une certaine dépense, mais jamais une dépense énorme, puisqu'elle consiste à tapisser les fonds de corps solides, tels que les coquilles d'autres mollusques séchées pendant quelques mois au soleil, afin que tous les parasites qui ils pourraient loger; et y saupoudrer un certain nombre d'huîtres-mères; opération par laquelle le gouvernement français commençait chaque fois qu'il voulait rendre aux bancs d'huîtres de ses côtes leur prospérité primitive. Cette opération doit être suivie d'une sage législature sur la pêche aux coquillages. [...]".
Cette'appel, resté inouï après plus d'un siècle et accepté par la chercheuse Camilla Bertolini, aujourd'hui active au Département d'informatique et de statistique de l'Université Foscari de Venise où elle traite des conséquences du changement climatique sur la lagune en mettant l'accent sur le développement et la reproduction des mollusques bivalves qui l'habitent.
Fort d'une solide formation internationale, Bertolini avec une équipe interdisciplinaire coordonnée par le professeur Roberto Pastres est aujourd'hui engagé dans le projet qui vise à réintroduire l'élevage de l'huître bivalve prisée de la Serenissima avec la collaboration des pisciculteurs locaux.
Avec le projet MAREA (Matchmaking Restauration Ecologie et Aquaculture), notamment, dans une partie du lagon, qui présente des caractéristiques particulières de pureté de l'eau, 2200 huîtres importées de Croatie ont déjà été placées qui devra être la base, ou plutôt la géniteurs d'une nouvelle colonie vénitienne, donnant une forte impulsion à l'aquaculture lagunaire durable d'huîtres indigènes. Un projet qui au-delà de son valeur scientifique présente intéressant aspects non seulement d'un point de vue environnemental mais aussi d'un point de vue socio-économique.
Un projet éco-durable : il réduit l»eutrophisation, excès de plancton, excès d'azote, CO2
« C'est un projet d'aquaculture de restauration qui est bon pour l'environnement et qui peut apporter des protéines pour la consommation humaine » explique Camilla Bertolini. « Nous voulons réintroduire cette espèce perdue pour démontrer que vouloir restaurer l'environnement ne doit pas être détaché de l'économie et du bien-être humain. L'huître plate a disparu dans toute l'Europe à la fin du XIXe siècle pour une variété de facteurs : la surpêche, deux maladies et l'importation d'une autre espèce d'huître plus résistante et à croissance plus rapide.
« Les huîtres ils filtrent de grandes quantités d'eau, environ 200 litres par jour ; avec leur présence oui ils réduisent l'eutrophisation, l'excès de plancton, l'excès d'azote, le CO2. Ils aident également à protéger les fonds marins, à accroître la biodiversité et à donner aux poissons un endroit où se cacher et frayer. Pour cela ils apporteraient des bénéfices à la pêche » donnant ainsi un nouvel élan à une aquaculture lagunaire durable des huîtres indigènes, favorisant la pêche non invasive et un retour économique pour les petites entreprises locales.
Notamment, Camilla Bertolini explique que le groupe des 2200 "fondateurs" de la nouvelle colonie est composé à moitié d'hommes et à moitié de femmes. Et le premier problème auquel le groupe d'étude a dû s'attaquer a été de vérifier leur capacité à vivre dans le lagon. L'aspect environnemental n'est pas séparé de l'aspect économique : en effet la deuxième étape consistait à surveiller la première reproduction afin de pouvoir récolter la semence et essayer de la cultiver. Le but affiché est de donner naissance à une chaîne d'approvisionnement de pisciculteurs. Entre autres choses, détail non négligeable, l'espèce parce qu'elle a un valeur marchande bien supérieure aux autres moules cultivées dans le lagon et cela rendrait son élevage extrêmement rentable avec des avantages conséquents pour le tissu social et économique de la région.
Les Grecs utilisaient les huîtres pour voter, les Romains les connaisseurs raffinés
Pour la petite histoire, la culture des huîtres dans la lagune vénitienne remonte à l'époque romaine. C'est d'actualité ces jours-ci qu'un groupe d'archéologues ont trouvé près d'une villa romaine de Lio Piccolo dans la municipalité de Cavallino Treporti une série de bassins dédiés à l'aquaculture. la structure immergée servait à la conservation, peut-être juste avant la consommation, des huîtres. Les crustacés retrouvés au fond du bac ont en effet été conservés.
Les Romains anciens ils étaient de grands consommateurs d'huîtres, déjà appréciées par les Grecs, qui utilisaient aussi leurs coquilles pour le vote public, qu'ils mangeaient aussi bien crus que cuits. Pas seulement consommateurs mais aussi grands connaisseurs. Ce que nous lisons dans un texte de l'historien de référence et gastronome raffiné Pline en témoigne : « Les huîtres de la mer de Marmara sont déjà plus grosses que celles de Lucrino, plus douces que celles de Bretagne, plus savoureuses que celles du Médoc, plus épicées que celles de Ephèse, plus pleine que les Espagnoles… plus blanche que celles du Circé ; de ces derniers il est établi qu'il n'y en a pas de plus doux ni de plus tendre ».
