David contre Goliath : 69 départs, mais un seul pourra s'imposer sur le Blue Monster, le mythique parcours de golf Trump National Doral de Miami. Le championnat WGC Cadillac commence aujourd'hui et se terminera dimanche, l'un des 4 championnats du monde, impliquant les 50 meilleurs joueurs du classement et les meilleurs joueurs des différentes fédérations internationales. Pour la première fois, tous ces 50 magnifiques sont là, dont Matteo Manassero et Francesco Molinari, qui tenteront de ramener à la maison un trophée prestigieux et très riche, doté de 9 millions de dollars, dont 1,530 million pour le premier. Un défi au plus haut niveau, avec de nombreuses inconnues.
Le premier mystère est : comment va Tiger Woods ? Sa participation était incertaine jusqu'à hier, mais Tiger a finalement dissous les réserves. Apparemment, les "spasmes" dans son dos, qui l'ont contraint à prendre sa retraite dimanche dernier à Palm Beach Gardens, ont été maîtrisés en trois jours, avec des anti-inflammatoires et divers traitements. Le grand champion s'est un peu entraîné sur le jeu court et aujourd'hui il est de retour sur les rails pour défendre le titre qu'il a remporté l'an dernier, sans même un tour d'entraînement. Il est vrai que Tiger a déjà dompté quatre fois le Blue Monster, mais cette année le plateau est différent et le tour de reconnaissance n'a été confié qu'au caddie Joe LaCava. Le numéro un mondial tiendra-t-il 72 trous ?
Le deuxième mystère est le nouveau visage du "monstre bleu". Le parcours est un par 72 de 6700 mètres, dessiné il y a 52 ans par Dick Wilson, entièrement rénové ces derniers mois selon les indications de Gil Hanse, l'architecte du parcours brésilien pour les JO de 2016. Le restylage a coûté 200 millions de dollars à Donald Trump. et le WGC Caddillac est l'occasion choisie pour présenter au monde le travail effectué : plus d'eau, des trous plus longs et des ondulations visant à animer un parcours plat et à améliorer la visibilité des trous par le public. Selon Hanse, c'est "pratiquement un tout nouveau domaine". Même le mythique 18, le par 4 le plus dur du monde selon Jack Niklaus, a été retouché. Sera-t-il à la hauteur de son battage médiatique? Trump en est persuadé et l'ensemble de Doral, un complexe de villas, de resorts et de 5 terrains de golf, est relancé. La facture, pour ceux qui souhaitent s'y essayer, pourrait être assez salée : le green fee seul au Blue Monster peut en effet coûter 450 dollars.
Une troisième question est : Adam Scott pourra-t-il devenir numéro un mondial ? L'Australien l'espère et pour cela il s'inspire de son compatriote Greg Norman, le White Shark, qui dans les années 80 s'est assis au sommet du classement pendant 331 semaines. Pour atteindre cet objectif ce week-end, le champion des Masters 2013 doit remporter la WGC Cadillac, tandis que Tiger Woods doit terminer au-delà de la septième position. Un scénario crédible.
Comme on le sait, cependant, Adam Scott n'est pas le seul joueur à vouloir gravir des échelons dans le classement mondial. Rory McIlory est incontestablement l'un des grands favoris de ce rendez-vous et le joueur le plus en forme de ce début de saison, même si à trois reprises il n'a pas réussi à saisir le succès espéré : à Dubaï, à Marana et la semaine dernière à la 'Honda Classique.
Cadillac pourrait aussi réserver d'autres surprises, à commencer par Victor Debuisson, le sympathique Français de 23 ans qui a gagné en Turquie et joué dans le WGC Accenture Match Play. Matteo Manassero se sent également prêt à remporter un tournoi sur le sol américain, voire un majeur, en passant, pourquoi pas, un championnat du monde. Que ce soit l'heure de Manny ou de Chicco ?
Toutes les triades doivent être suivies. Le plus prestigieux est évidemment celui de Woods, Scott et du vainqueur Fedex 2013 Henrik Stenson. Rory, les deux premiers jours, joue avec Phil Mickelson et l'Australien Jason Day, vainqueur en Arizona après un tête-à-tête serré avec Debuisson. Francesco Molinari affronte Bill Haas et le grand Ernie Els ; Matteo Manassero avec l'actuel leader de Fedex Jimmy Walker et avec l'Anglais Lee Westwood.
Grâce à la victoire de la semaine dernière, Russel Henley participera également au match en tant que numéro 48 mondial, qui partagera les départs des deux premières journées avec l'Espagnol Miguel Angel Jimenez et le Sud-Africain Richard Sterne.
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