Basé sur le roman bien connu de Dave Eggers, publié en 2013 et un succès international consolidé, le film nous offre des images d'un avenir qui est déjà autour de nous. Contrairement aux grands chefs-d'œuvre du passé - nous n'en citerons que deux : Metropolis de Fritz Lang de 1927, et Blade Runner de Ridley Scott de 1982 - les thèmes abordés par ce film sont d'une brûlante actualité. Alors que dans les deux films mentionnés des images et des visions d'un monde futur proche ont été proposées qui se révéleront plus tard ponctuellement, The Circle nous emmène plutôt immédiatement dans l'actualité contemporaine, à partir de la référence directe avec le nouveau siège d'Apple à Cupertino, dans le cercle de forme , le soi-disant "vaisseau spatial de Steve Jobs".
Dans ce cas, nous parlons de la gestion des données personnelles, avec un modèle de télémédecine déjà partiellement fonctionnel aujourd'hui ; on parle de télédémocratie, et cela nous amène directement au cœur de comment et dans quelle mesure des organisations sociales complexes peuvent prendre des risques concrets dans la manipulation des mégadonnées sur le comportement individuel et collectif des individus ; nous parlons de cybersécurité et nous avons eu ces derniers jours une nouvelle démonstration dévastatrice de la faiblesse structurelle, mais aussi culturelle, des systèmes d'information qui régulent le fonctionnement des institutions et des entreprises. Certaines sections du film pourraient avoir leur propre espace, tant elles sont liées à des thèmes et des problèmes qui nous viennent tous les jours à l'esprit. Cela mérite la citation : « … ils savent demander pardon mais pas la permission » en référence aux risques et problèmes causés par l'abus de la technologie.
Il y a quelques années, on parlait d'être connecté, toujours et partout. Maintenant, tout cela est présent et autour de nous. Le film nous emmène précisément au cœur de cette contemporanéité, où les images semblent prendre plus de valeur que n'importe quel texte : The Circle produit une caméra capable de nous suivre partout, même à notre insu. Tom Hanks, dans la figure d'Eamon Bailey, un leader qui ressemble tant aux gourous de l'informatique bien connus, joue bien son rôle et est aussi convaincant que le public - principalement des jeunes - qui écoute avec extase ses visions technosociales.
La conclusion se prête bien à une lecture "morale" et soulève des questions qui ne sont pas faciles à résoudre : la technologie est-elle bonne ou mauvaise ? par qui et comment les "règles" du jeu vidéo sont-elles déterminées ? Dans quelle mesure les êtres humains pourront-ils gouverner l'intelligence artificielle de la robotique qui se répand rapidement ? Bien sûr, The Circle n'entre peut-être pas par la porte d'entrée de l'histoire du cinéma de fiction sociale, mais il ajoute certainement un élément important à quel point le grand écran nous aide à comprendre le présent plutôt qu'à anticiper l'avenir.
