INTERVIEW EN ITALIEN - Président Sulaiman, la grande boxe est plus forte que la pandémie. Les matchs des grands noms de la WBC représentent l'une des activités les plus importantes du sport mondial.
«Je commence à répondre à votre question, en vous expliquant que concernant la pandémie notre première préoccupation reste la sécurité. Nous avons aidé à développer un protocole de sécurité complet impliquant les tests médicaux de tous les boxeurs et officiels du ring, des commissaires et de toutes les personnes impliquées dans l'événement. Un autre aspect est la mise en quarantaine de toutes les personnes impliquées, le port de masques jusqu'au début du combat et une hygiène très stricte de toutes les zones, en particulier du ring et de ses environs. Peu à peu la situation s'améliore mais nous ne pouvons pas un instant ou un instant baisser la garde. Ce sont des moyens importants de lutter contre le virus, qui, de par sa nature, se propage comme une traînée de poudre, si on lui en donne la moindre opportunité ou échec. Par prudence méticuleuse, les spectacles reviennent, voire les grands spectaculaires. L'économie vient de la télévision et des plateformes numériques qui ont trouvé dans la boxe un leader des événements sportifs en direct. Les combats ont commencé à avoir lieu dans des "bulles" sans fans mais avec beaucoup d'audience pour les millions de personnes à la maison qui avaient besoin de divertissement. Ensuite, les combats avaient des fans limités et aujourd'hui, de nombreuses cartes sont remplies d'arènes et de stades. Showtime, Fox, Espn, Dazn, Sky, Espnko et tous les autres diffusent plus que jamais la boxe ».
La pandémie a cependant profondément affecté le monde et l'économie du sport. Dans un avenir proche, où et comment le WBC investira-t-il davantage pour soutenir ses organisateurs ?
« La clé, c'est la communication et l'organisation. Nous sommes en contact permanent avec les promoteurs, les boxeurs et leurs équipes. Quand il y a eu des cas de tests Covid positifs, on a fixé des dates différentes, ou il y a une alternative de trouver un autre adversaire. Plusieurs champions qui ont contracté Covid et pensaient s'être rétablis, ont montré des effets persistants et leurs performances ont été sensiblement affectées. Nous investissons dans des conseils médicaux et une expertise encore plus complets pour évaluer les taux de récupération. Nous avons également utilisé un système de notation à distance pour les combats et avons effectué de nombreuses formations et certifications en ligne. Nous avons utilisé la technologie de nombreuses façons pour minimiser les dépenses et maximiser la productivité. Nous avons fourni tout le soutien et la flexibilité aux promoteurs pour qu'ils aient autant d'activité que possible compte tenu des nombreuses variables et limitations que cette époque a causées, telles que les restrictions de voyage, les infections, la disponibilité des combattants et l'arbitrage rentable ».
Le potentiel de la boxe est encore inaccessible pour construire de grands événements et attirer des capitaux. Quelles sont vos stratégies pour diffuser la grande boxe dans les différents continents ?
«WBC est une famille de cent soixante-dix nations et elle ne cesse de grandir. WBC regarde vers l'avenir. nous établissons des bureaux dans divers pays en utilisant une expertise locale combinée guidée par notre siège social. L'Inde, le Pakistan, le Moyen-Orient, l'Ukraine, la Chine et l'Afrique du Sud sont de nouveaux horizons que nous avons atteints et auxquels nous participons. De nouveaux bureaux WBC y ont été établis. Notre programme WBC cares dans lequel des champions visitent des hôpitaux, des orphelinats et des centres sportifs avec des jouets, de l'amour et de l'inspiration célèbre son quinzième anniversaire. WBC est une organisation professionnelle, mais nous aidons les organisations amateurs. Nous avons organisé une pétition mondiale pour sauver la boxe aux Jeux Olympiques. Il ne peut y avoir de boxe professionnelle sans les bases de la boxe amateur. Le grand Manny Pacquiao des Philippines vient de prendre sa retraite, mais je prédis que dans les années à venir, il y aura de nouvelles superstars, d'Inde, de Chine et d'autres pays, à condition que nous travaillions sur le terrain et posions les bases maintenant. Nos conventions annuelles ont lieu dans de nombreux pays différents. C'est un investissement inestimable pour l'avenir. L'argent est un facteur, mais notre ressource la plus précieuse sera toujours notre personnel, en particulier les jeunes».
La boxe, avec ses principaux organisateurs internationaux, entrera-t-elle tôt ou tard aussi dans le business des arts martiaux mixtes ? Y a-t-il de la place pour un autre grand nom en plus de l'U fc américain ?
«Les règles de la boxe et du mma ne sont pas les mêmes. Ce sont essentiellement des sports différents. Avec le combat Mayweather-McGregor qui s'est déroulé selon les règles de la boxe, nous l'avons clairement vu. Nous respectons les autres sports et nous pouvons apprendre d'eux comme ils peuvent apprendre de nous. La boxe remonte presque à la nuit des temps. Sa forme moderne a plus de trois cents ans. La boxe est là pour rester. Ufc est un nouveau phénomène, je suis convaincu qu'il passera l'épreuve du temps. Le Muay Thai que la WBC aide à développer est en croissance constante et sera une force à raisonner dans les années à venir. Surveillez cet endroit!".
Le visage de la boxe aujourd'hui est représenté par la superstar Saul "Canelo" Alvarez. C'est une marque qui vaut plus qu'une grande entreprise. Comment se construit une figure sportive de ce genre ?
«Le facteur essentiel est la capacité brillante. mon cher père a repéré Saul Canelo Alvarez très jeune. À l'époque, peu de gens croyaient au potentiel d'une jeunesse mince et pleine de taches de rousseur. Plusieurs sociétés de télévision et de promotion qui n'avaient pas repéré le grand potentiel de Canelos ont douté de la conviction de mon père et lui ont carrément demandé pourquoi il était convaincu. Il a répondu que plus de soixante ans d'implication, d'engagement et d'amour de la boxe lui avaient donné la prévoyance de reconnaître et de donner une opportunité opportune au talent donné par Dieu. un autre facteur est le charisme qui, comme la puissance de frappe du ko, est un atout naturel, qui peut être développé davantage. Certains disent que c'est indéfinissable. Rien n'alimente le succès comme le succès. Dans le cas de Canelo, il a remporté des championnats dans 4 catégories de poids différentes et ses adversaires ont témoigné de la façon dont ses talents ont continué à se développer et à s'épanouir. Permettez-moi également d'expliquer que ce n'est pas seulement une question de capacité de boxe. Certains de nos plus grands boxeurs sont des champions dans et en dehors du ring. Ils aident des associations caritatives et donnent souvent de l'argent en privé à des enfants très malades, pour aider à des opérations qui sauvent des vies. La boxe est un sport populaire. La plupart des superstars de la boxe viennent de moyens modestes, c'est essentiellement et fondamentalement dans leur cœur de redonner en aidant ceux qui en ont besoin, principalement les défavorisés. Manny Pacquiao entre maintenant dans une nouvelle phase de sa vie dans une quête pour devenir président de son pays. Pendant une partie de son enfance, il a vécu dans la rue. Manny sait ce que c'est et il veut provoquer un changement humain. Certaines personnes essaient de quantifier une superstar de la boxe comme une sur un million. En réalité, ils sont un parmi plusieurs millions».
Comment la boxe va-t-elle évoluer dans les 10 prochaines années ?
«Rien ne reste exactement pareil dans la vie et la boxe ne fait pas exception. Mon père a travaillé toute sa vie pour rendre la boxe plus sûre et je continue son héritage inspiré par son amour, sa sagesse et ses conseils. Aujourd'hui, les blessures graves et les décès sont rares dans la boxe, mais un est un de trop. Au WBC, nous continuons d'être les pionniers des protocoles de sécurité, des examens médicaux plus complets, d'ouvrir la voie aux tests antidopage et d'aider les boxeurs à la retraite qui ont connu des moments difficiles. Le WBC s'est associé à Vive TV pour créer une chaîne de boxe. Je suis convaincu que sa portée et sa qualité continueront de croître et de s'améliorer et qu'elles seront une excellente plateforme pour les promoteurs locaux et régionaux qui n'ont pas de gros contrats avec la télévision ou les médias. Nous devons également normaliser les gants de boxe, améliorer la nutrition et suivre plus attentivement ce qui se passe dans les salles de sport. S'il y a un renversement lors d'un combat ou un accident pendant l'entraînement, cela doit nous être signalé rapidement. Mon père a été le premier à réduire les combats de championnat du monde de quinze à douze rounds. Désormais, tous les autres combats de championnat durent dix rounds. Nous continuons à regarder le nombre de rounds dans chaque combat. La boxe féminine a fait de grands progrès ces vingt dernières années. Je vois des progrès encore plus grands dans les dix prochaines années. Une question que les promoteurs doivent prendre en compte est la plus grande fête que la rémunération. Les femmes sont désormais en tête d'affiche dans un nombre croissant d'émissions de boxe et sont de plus en plus souvent les vedettes des cartes. Ils ont besoin de plus de billets ! Une plus grande fête de la bourse à tous les niveaux et à travers les sexes ».
Quelle approche le WBC a-t-il et aura-t-il avec le monde des réseaux sociaux ? Je lui demande car même les youtubeurs, comme le très célèbre Logan Paul, qui abordent la boxe créent des millions de fans et de vues. Comment « l'art noble » s'articulera-t-il avec ces événements hybrides entre sport et divertissement ?
Le matchmaking est une partie importante de la boxe. Il s'agit de réunir des talents comparables, mais en même temps d'éviter les décalages. Logan et Jake Paul pratiquent la boxe depuis de nombreuses années, ils se soucient vraiment de ce sport et le respectent. Ils amènent de nouveaux fans à la boxe. d'autres tels que des influenceurs, des athlètes d'autres sports et des célébrités se lancent également dans la boxe, mais il faut reconnaître que quelques mois ou même un an d'entraînement ne peuvent jamais combler le gouffre d'une vie d'expérience. La plupart de nos champions ont commencé à un jeune âge et ont consacré chaque minute et leur vie professionnelle à la boxe. Être en forme est différent d'être en forme. Dans les combats de célébrités, il est important de limiter les rounds disputés, leur durée et les adversaires qui ont atteint des niveaux de talent similaires. Il est également essentiel de définir ce qu'est une exhibition et un combat. Nombre et durée des rounds, taille des globes, protocoles de sécurité, sensibilisation de l'arbitre. Il faut aussi regarder le facteur âge». Qui pourrait devenir le nouveau Mike Tyson ? «Il n'y aura jamais un autre Mike Tyson, Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, Floyd Mayweather, Nino Benvenuti, Marvin Hagler ou Manny Pacquiao, ils sont uniques. La division des poids lourds se développe à pas de géant. Au fil des années, ils deviennent de plus en plus gros. Mais une monture géante doit aussi s'accompagner d'une grande personnalité. Un bon indicateur pour les futurs talents est de garder un œil sur les Jeux olympiques. Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Sugar Ray Leonard, Floyd Mayweather, Lennox Lewis, Evander Holyfield, Gennady Golovkin et Oscar De la Hoya ont remporté des médailles d'or. Pourtant, Manny Pacquiao, Julio Cesar Chavez et Carlos Monzon ont atteint le sommet par une autre voie encore plus difficile. Une superstar poids lourd a besoin de puissance ko, d'un menton de fer, d'une volonté inextinguible de gagner et d'une personnalité pétillante pour capturer et captiver les cœurs et les esprits. Gardons les yeux ouverts ! ».
Y a-t-il un boxeur qui pourrait devenir une super star de la boxe dans quelques années ?
«Lorsque le potentiel, le travail acharné, le destin et une part de chance se combinent, une formule gagnante est obtenue. Ensuite, la prochaine étape la plus difficile consiste à maintenir et à développer ce succès. Ryan Garcia est un jeune boxeur qui a déjà remporté beaucoup de succès et cherche des niveaux encore plus élevés. Mais les pressions en jeu sont plus fortes qu'elles ne l'ont jamais été. Ryan a eu le courage de faire une pause dans la boxe pour faire face aux tensions et aux inquiétudes qu'il avait accumulées. Il a maintenant fait face et traité cela et il est de retour. Il est important de ne pas créer prématurément des attentes et de les faire peser sur les épaules des jeunes combattants. Il est de la responsabilité des entraîneurs, des promoteurs et de nous de donner aux jeunes boxeurs le temps et l'opportunité de se développer et de s'épanouir, afin de réaliser pleinement leur potentiel. Le WBC consacre beaucoup de temps et d'attention à ses experts avec le système de notation. Combat après combat, les jeunes boxeurs gravissent cette échelle toujours plus raide. La patience produit des dividendes».
Le muay thai fait partie du WBC depuis plus de 15 ans, une discipline originaire d'Asie qui a connu un développement étonnant aux quatre coins du monde. Pourrait-il être un partenaire de plus en plus important même dans les grands cadres des rencontres stellaires des champions WBC ?
«Nous incluons le muay thai dans les grands championnats pour donner aux fans le goût et la saveur de ce sport merveilleux. Le roi de Thaïlande a personnellement demandé à mon père Don Jose d'entreprendre cette tâche qui s'est transformée en un travail d'amour. Don José a donné sa parole à sa majesté, et toute sa vie mon père s'est efforcé de tenir ses promesses. Tant de champions en témoignent avec une gratitude éternelle. Nous continuons à travailler vers l'objectif avec détermination, encouragés par les conseils d'experts du sport. Croyez-moi, nous y arriverons et plus tôt que beaucoup de gens ne le pensent».
