La révolution des énergies renouvelables est prête. Et cela peut aider à relancer la croissance. L'industrie italienne a la créativité nécessaire pour sauter le pas, les infrastructures évoluent, la position géographique de l'Italie est avantageuse. Mais pour un véritable bond en avant, conformément aux nouveaux objectifs ambitieux de 2030, une stratégie claire de politique industrielle à long terme et une coordination des projets industriels européens sont nécessaires. Ce sont les lumières et les ombres d'une transition énergétique au potentiel énorme dont nous parle Valeria Termini dans cette interview avec FIRSTonline. Termini a récemment terminé son mandat de sept ans en tant que commissaire de l'Autorité de l'énergie (Arera) e vice-présidente du Conseil des régulateurs européens de l'énergie (Ceer) et est retournée à l'Université Roma Tre où elle enseigne l'économie politique. Il vient de publier le livre "Le monde renouvelable" et est l'un des principaux universitaires italiens sur le thème de l'énergie. Comment l'économie, la politique et les relations géopolitiques vont-elles changer avec la nouvelle révolution énergétique ? Combien de temps durera la transition des énergies fossiles ? Et la voiture électrique est-elle juste au coin de la rue ? Nous lui avons demandé, voici ce qu'il a dit.
2019 s'est ouverte sur un ralentissement de l'économie : l'Europe ralentit et l'Italie risque une nouvelle récession. Les énergies renouvelables sont-elles un moteur capable de relancer la croissance ?
"Oui. La révolution énergétique est certes un moteur de croissance, mais il faut avant tout garder à l'esprit qu'il s'agit d'un processus de longue haleine et non d'une option conjoncturelle susceptible d'entraîner des changements rapides de cycle. C'est vrai en général mais c'est encore plus vrai pour l'Italie d'aujourd'hui. Les nouvelles énergies renouvelables sont aussi pour nous une opportunité considérable, mais une stratégie de politique industrielle claire est indispensable : il faut identifier les atouts du pays sur lesquels se concentrer et des objectifs à long terme qui permettent aux entreprises de planifier les investissements nécessaires dans les réseaux, dans les composants , dans la recherche technologique de pointe pour opérer le changement. Sinon, le risque est que le changement ne se traduise que par une augmentation des importations, qui bénéficieront peut-être de nos incitations, comme cela s'est produit avec les panneaux solaires chinois puis allemands ces dernières années ».
L'Italie a déjà fait de grands pas vers l'énergie propre, vous en parlez dans votre livre. Mais maintenant, il y a les nouveaux objectifs européens pour 2030. Dans le récit politique sur les énergies renouvelables, tout semble facile et à portée de main, un mythe à dissiper ?
« Le soleil, le vent, l'eau sont des ressources dont l'Italie est naturellement dotée. Et c'est certainement un avantage. Mais le modèle de production d'électricité tiré par les énergies renouvelables est un modèle de production généralisé, réparti sur tout le territoire et cela représente un retournement à 180 degrés par rapport au modèle industriel que nous avons connu jusqu'à présent, caractérisé par quelques grandes centrales électriques qui ont atteint les foyers et les entreprises. Changer demande des investissements et beaucoup de travail, par exemple sur la digitalisation des réseaux. Par conséquent, une stratégie à long terme est essentielle. Tout le contraire de ce qui se fait : on procède à des interventions impromptues qui stoppent l'initiative industrielle. Pourtant, la créativité ne manque pas dans l'industrie italienne ».
Est-ce à dire que les entreprises sont en avance sur la politique ?
« Je veux dire qu'il existe une capacité généralisée de l'industrie italienne à développer des énergies renouvelables et que la définition d'un cadre de politique industrielle stratégique pour le secteur agirait comme une force motrice. Je donnerai quelques exemples de ce que j'aime définir comme des "composantes frontières" d'entreprises disséminées sur le territoire. Le premier concerne l'efficacité énergétique. Nous avons une entreprise de Pomezia, Convert, qui a développé un tracker en acier pour permettre aux panneaux photovoltaïques de se déplacer et de suivre l'exposition au soleil, comme les tournesols. Il s'agit d'un brevet italien qui se développe à l'échelle mondiale pour être utilisé par exemple dans les déserts du Chili.Une autre entreprise des Pouilles est un centre d'excellence pour l'IoT (Internet des objets) et pour l'avancement de la domotique. Encore Smre, originaire d'Ombrie, qui a été en partie racheté par le géant américain Solar Energy pour ses technologies avancées de mobilité électrique. Enfin, pour ne citer qu'un grand groupe, Prysmian – l'ancien cavi de Pirelli – a récemment remporté un contrat de sécurisation des réseaux électriques de la région de Washington. Et je pourrais continuer. Naturellement, s'y ajoute l'engagement plus connu des grandes entreprises énergétiques actives en Afrique avec de grandes et petites centrales locales pour la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables.
Puisque vous avez évoqué des interventions impromptues, comment évaluez-vous l'arrêt des forages récemment décidé par le gouvernement ? Ne risque-t-il pas de se transformer en boomerang et d'accroître notre dépendance déjà forte vis-à-vis de l'étranger ?
« Le cas récent du report des permis de recherche et de prospection d'hydrocarbures en Adriatique, inclus à la hâte dans le décret de simplifications, participe de l'absence de ce cadre stratégique que j'évoquais tout à l'heure. C'est un acte d'automutilation insensé car il bloque tout pendant 18 mois sans toutefois indiquer ce qui va se passer ensuite, quelle direction industrielle il va suivre. Le pétrole couvre aujourd'hui 34 % de la consommation énergétique des Italiens (66 millions de tep), plus de 90% d'importation. Voulez-vous réduire la dépendance de l'Italie vis-à-vis des sources étrangères en l'extrayant chez vous ou souhaitez-vous vous concentrer sur d'autres sources ? Entre autres choses, on ne sait peut-être pas tout à fait que la Slovénie, le Monténégro, la Croatie et l'Albanie s'apprêtent à vendre des droits d'exploration et de forage dans l'Adriatique à des sociétés américaines et chinoises : il est facile d'imaginer quel en sera le résultat. C'est paradoxal.
D'autre part, l'Italie, grâce à sa position centrale en Méditerranée, pourrait devenir un centre d'évacuation du gaz des marchés et des nouvelles ressources de la Méditerranée et d'exportation vers l'Europe grâce à ses gazoducs et ses usines de regazéification du gaz liquide qui arrive de la mer, s'accréditant ainsi comme un fournisseur de gaz diversifié dans l'UE à l'heure où le gaz est le carburant essentiel pour accompagner la transition vers les énergies renouvelables. Nous ne pouvons pas renoncer à un atout politico-économique extraordinaire vis-à-vis de nos partenaires européens, au moment même où l'Allemagne avance seule avec le doublement du gazoduc Nord Stream qui la relie à la Russie ».
Vous avez émis l'hypothèse d'un chemin d'au moins 30 ans pour la transition énergétique, mais il ne sera pas le même dans toutes les régions de la planète. La révolution énergétique est partie de l'Europe : gardera-t-elle cette suprématie ?
« L'Europe est certainement la région qui, plus que d'autres, a jeté son dévolu sur l'obstacle en matière d'énergies renouvelables. Le problème de la transition dans l'Union européenne est, selon moi, la disproportion entre le système de règles qui avance rapidement vers la coordination et la connexion des systèmes énergétiques des pays membres et la politique industrielle qui est loin d'être unitaire ».
Par exemple?
« Par exemple, le doublement du Nord Stream que j'ai mentionné depuis l'Allemagne est en contradiction directe avec l'objectif européen de réduction de la dépendance vis-à-vis de la Russie. Concrètement, les différences entre les pays et leur dépendance différente vis-à-vis de l'étranger – la Pologne a beaucoup de charbon, la France le nucléaire, l'Italie importe 79 % des énergies fossiles dont elle a besoin – sont plus fortes que des projets communs. L'énergie est le test décisif de la capacité de l'Europe à suivre une ligne commune face à des géants tels que les États-Unis et la Chine. Et je ne pense pas du tout qu'il soit souhaitable de centraliser les interventions, remarquez. Liberté totale pour les entreprises, mais la coordination et le lancement de projets communs, oui, c'est nécessaire ».
Parlons voitures : à quand la mobilité électrique ?
« Pour le transport routier électrique, toutes les pièces technologiques sont pratiquement bouclées : les infrastructures de recharge sont en construction, les nouveaux matériaux pour les batteries – cobalt, lithium, potassium – ont été identifiés. Le prix du cobalt en bourse a augmenté de 340 % de 2016 à 2018 : une démonstration de l'envolée de la demande. En revanche, le cobalt lui-même, extrait au Congo et majoritairement utilisé par les entreprises chinoises, pose un sérieux problème : l'emploi des enfants dans les mines. À tel point qu'il est question d'utiliser la technologie Blockchain pour suivre et bloquer les producteurs utilisant les ressources des mines incriminées. Cela dit, l'industrie automobile est lancée : Volkswagen a déclaré qu'il investirait 23 milliards d'euros dans les batteries au potassium d'ici 2020, Tesla a ouvert des usines de véhicules électriques et hybrides en Chine, Volvo a conclu des accords avec des électriciens pour activer les synergies dans les véhicules électriques. . Nous sommes au seuil d'une révolution et il ne manque que l'étincelle pour qu'elle décolle. Et là on revient au point de départ : il faut des décisions politiques et des infrastructures ».
Les sources renouvelables conduiront à l'abandon du pétrole qui a caractérisé le développement du XXe siècle et les tensions dans les pays producteurs. Introduiront-ils aussi une déstabilisation des équilibres géopolitiques ?
« Les énergies renouvelables vont également changer le monde en géopolitique. L'élément principal de ce changement, à mon avis, est déterminé aujourd'hui par les stratégies américaines. La première nouveauté est la découverte du gaz de schiste et du pétrole de schiste au début des années 2000 qui a rendu les États-Unis indépendants sur le plan énergétique et a incité le président Trump à investir dans les énergies fossiles pour percevoir un dividende politique domestique.
Mais c'est précisément à l'intérieur des États-Unis que la grande contradiction s'est ouverte. Alors que Trump et le gouvernement fédéral se concentrent sur les énergies fossiles et que Trump annule l'accord mondial sur le climat COP 21, l'industrie américaine investit dans les énergies renouvelables et la décarbonisation, avec des maires, des États et une opinion publique de plus en plus sensibles à l'environnement. Sur le plan international, cependant, Trump a divisé le front de l'OPEP avec des sanctions contre l'Iran et a poussé le Qatar à quitter l'OPEP, avec le soutien de l'embargo de l'Arabie saoudite, de Bahreïn, des Émirats, membres de l'OPEP, contre le Qatar pour ses liens étroits avec l'Iran.
L'Amérique de Trump, devenue indépendante dans les énergies fossiles, s'oriente alors vers la perspective d'une sortie de l'espace méditerranéen qui s'est désintéressé à ses yeux d'un point de vue pétrolier. Ces mouvements laissent des vides que la Chine et la Russie tendent à combler, la Chine commercialement, la Russie militairement, alors que l'Europe est totalement absente. L'Italie au centre de la Méditerranée a tout intérêt à s'associer à l'Europe pour favoriser l'action commune dont elle a plus que jamais besoin ».
Au terme de cette conversation, ses souhaits pour l'avenir, pas seulement énergétique, face aux grands changements auxquels nous assistons.
« Les très jeunes d'aujourd'hui canalisent leurs protestations contre le malaise social et l'inattention des politiques envers l'avenir vers la question environnementale. J'espère qu'ils pourront, en grandissant politiquement, construire un nouveau modèle de développement et de croissance qui puisse combiner le respect de l'environnement avec la dignité de la personne et avec ces valeurs sociales dont la communauté ressent le besoin ».
