Le monde de la grande distribution ne vit pas un moment très heureux et court à couvert. Comme, comment? Par fusions et acquisitions. La nouvelle tendance est due à un avertissement de crise, ce qui semble cependant paradoxal compte tenu des données 2018 collectées par l'Espace de recherche Mediobanca, qui montrent une croissance des revenus des grandes chaînes de supermarchés présentes en Italie (+2,2%) , quoique dans un contexte d'une économie stagnante, au bord de la récession.
Dans l'enquête, qui tient compte groupes réalisant au moins un demi-milliard de chiffre d'affaires et spécialisée dans une distribution « à dominante alimentaire » (donc essentiellement les grandes enseignes connues, d'Esselunga à Conad, de Coop à Carrefour), il s'avère que la concurrence des magasins discount commence à être impitoyable, ce qui déclenche déjà une course à la baisse des prix et par conséquent un retour sur investissement qui pour les grands groupes est en baisse depuis trois années consécutives.
En bref : en 2015, les principales chaînes avaient réalisé un bénéfice de 722 millions d'euros, trois ans plus tard, combinés, ils sont tombés en dessous de 300 millions. D'autre part, les revenus globaux se sont élevés à 56,4 milliards l'an dernier et ce chiffre est plutôt en hausse par rapport aux 51,5 milliards en 2015. De plus, les perspectives ne sont pas vraiment encourageantes : selon ce qui ressort d'une enquête publiée dans Repubblica Affari&Finanza, 2019 autres remises magasins auront ouvert en Italie en 150, et 200 autres arriveront en 2020.
La solution est donc représentée par les fusions et acquisitions. L'affaire a déjà été conclue Conad Auchan, le groupe italien reprenant les points de vente de la chaîne française et qui va par conséquent se renforcer fortement dans trois régions clés du nord de l'Italie, où il n'était jusqu'ici pas particulièrement présent : le Piémont, la Vénétie et surtout la Lombardie. De grandes manœuvres également dans la maison Coop, aux prises avec la restructuration, e Esselunga, où l'héritage du mécène historique Caprotti n'a pas encore été résolu avant de définir les nouvelles stratégies.
Le groupe le plus en difficulté est le français Carrefour, qui en 2018 en Italie a enregistré -4,4% de ventes : pour l'instant, cependant, il n'y a pas de M&A en vue mais les transalpins ont déjà annoncé 590 licenciements et l'ouverture de petits magasins.
