Luis Suàrez Miramontes, plus connu sous le nom de "Luisito", a simplement écrit l'histoire du football. L'espagnol, qui l'a vu protagoniste à la fois avec Barcelone (2 championnats, 2 Fairs Cups et 2 Coppe del Rey) et avec l'équipe nationale (Championnat d'Europe 1964), et l'italien, où il a joué le rôle principal dans le grand Inter par Helenio Herrera (3 titres de champion, 2 Coupes d'Europe, 2 Coupes Intercontinentales). L'étincelle avec notre pays a frappé immédiatement, à tel point que, 50 ans plus tard, Suàrez vit toujours à Milan. Joueur d'une classe cristalline, seul Espagnol "pur" (Di Stefano en était encore natif) à avoir remporté le Ballon d'Or (1960), mais surtout partagé presque à mi-chemin entre les deux pays, Luisito est sans doute le plus qualifié pour présent Espagne – Italie, la finale de l'Euro 2012.
Suàrez, à vrai dire, vous attendriez-vous à la finale entre "vos" deux pays ?
« Je sais que vous ne me croirez probablement pas, mais je l'avais prédit… ».
Et quand?
« Après la troisième journée du groupe, celle où l'Italie a battu l'Irlande. À ce moment-là, alors que les équipes se qualifiaient de part et d'autre de la table, j'ai dit qu'elles se retrouveraient en finale."
Eh bien, puisqu'il est si bon, pouvez-vous nous dire comment ça va se terminer ?
« Non, n'exagérons pas ! Dans des jeux comme celui-ci, vous ne pouvez pas faire de pronostics, vous risquez de faire mauvaise impression. Bien sûr, justement parce que je ne vois pas de favoris, je pense que celui qui veut gagner devra faire des choses vraiment extraordinaires".
Pensez-vous vraiment que l'Italie est au même niveau que l'Espagne ?
« L'Espagne est une équipe consolidée, c'est pourquoi elle est en finale. La réalité est que les Red Furies traversent une période beaucoup plus difficile que prévu, mais ils ont tellement de qualité qu'au final ils ont tout de même atteint le fond. L'Italie, en revanche, s'en sortait bien, le match contre l'Allemagne était quelque chose d'exceptionnel. Et dire que les Azzurri avaient commencé lentement, avec tant de blessures et de problèmes de toutes sortes. Mais maintenant tout est résolu, même l'attaque tourne ce qui est une merveille. Les Balotelli aperçus en demi-finale font pencher la balance vers l'Italie… ».
Il ne nous dira pas que dimanche sera avec nous...
« Oh non, n'exagérons pas (rires, ndlr). J'aime l'Italie, mais je suis espagnol, donc je soutiendrai mes parents dimanche. Bien sûr, si mon pays n'avait pas été impliqué, j'aurais certainement soutenu les Azzurri... Mais savez-vous quoi ? Dans des situations comme celle-ci, je suis heureux."
Excusez-moi dans quel sens ?
"Quoi qu'il en soit, je serai heureux."
Italie-Espagne, c'est aussi l'affrontement entre deux grands milieux de terrain comme Pirlo et Iniesta. Vous qui le savez, dites-nous : qui est le plus fort ?
« Je ne peux pas choisir, ce sont de merveilleux joueurs. Iniesta est sans aucun doute le meilleur de l'Espagne, tout comme Pirlo l'est de l'Italie. Andrea n'a jamais été remis en cause d'un point de vue technique, alors que sa condition physique me surprend. A Milan, il semblait avoir perdu cette vigueur athlétique, évidemment la Juve lui a fait du bien. Lui et Iniesta sont les phares, mais ceux qui jouent à leurs côtés sont aussi du plus haut niveau. Les deux milieux de terrain les plus forts du monde s'affronteront dimanche ».
D'ancien joueur à ancien entraîneur : qui est le meilleur entre Prandelli et Del Bosque ?
"Je pense qu'ils sont similaires à certains égards. Les deux sont assez calmes, mais ils savent très bien préparer les matchs. Bien sûr, cet Européen met davantage en valeur les qualités de Cesare. Il a fait un travail remarquable, donnant confiance à toute l'équipe. Si les Allemands s'en aperçoivent, il leur faudra longtemps pour oublier cette raclée".
Italie-Espagne, c'est aussi l'enjeu entre deux pays en difficulté d'un point de vue économique…
"Tous les deux cherchent une rançon pour les gens, pour les distraire, car après l'euphorie chacun devra se remettre à penser à la suite. En ce sens, l'élimination de l'Allemagne est une revanche pour tout le monde, et je pense que l'Italie a si bien joué pour cela aussi".
